Mýty a fakta o lumících

shutterstock.com

Lemmings jsou malí hlodavci o délce 10–15 cm a hmotnosti do 70 gramů. Existuje několik druhů lumíků, všichni mají hustou stavbu těla, krátké nohy a ocas, malé uši skryté v srsti. Obývají tundru a částečně lesní tundru Eurasie a Severní Ameriky, stejně jako blízké ostrovy Severního ledového oceánu.

Lemmíci jsou aktivní po celý rok. Zimu často tráví v hnízdech uspořádaných přímo na zemi pod sněhem, kde se živí kořenovými částmi rostlin. Některé druhy dělají sezónní migrace na letní pastviny. Živí se stejným způsobem jako křečci a hraboši. Jejich potravinový sortiment je důkladně známý: ostřice a zelené mechy, sobí mech a houby, lesní plody a hmyz se pro ně stávají sezónní potravou. Některé druhy skladují potravu na zimu.

Zajímavým faktem

Za den sní lumík dvakrát tolik, než váží, a za rok – asi 50 kg zeleninového krmiva. Lemming krmí celý den s krátkými přestávkami.

Již více než sto let biology zajímá chování malého hlodavce, který žije v severních zeměpisných šířkách. Lemmings mají tendenci vrhat se společně z útesu do vod moře. Toto záhadné chování neškodného zvířete vyvolalo vznik legendy, že kdykoli se jejich počet příliš zvětší a není dostatek potravy pro všechny, spojí se lumíci v jednu hordu a následují sebe nebo jednoho z lumíků – „průvodce“ – do do propasti nebo na břeh řeky, jezera, moře, kde páchají hromadnou sebevraždu.

Mýty a fakta o lumících

pixabay.com

Ve skutečnosti nejsou lumíci stádová, smečka ani společenská zvířata, pohybují se sami a nenásledují vůdce. Jde o to, že lumíci mají fenomenální schopnost reprodukce. Jedna samice může vyprodukovat ročně více než 40 potomků (průměrně samice rodí až 6x ročně, v průměru 5–6 mláďat). Náhlé výbuchy lumíků dokonce vedly Skandinávce k přesvědčení, že se spontánně rozmnožují, když je příznivé počasí. Ve skutečnosti se stává, že mírné zimy vedou k přelidnění, což zase vede k nadměrné pastvě. Při hledání potravy se lumíci vydávají prozkoumat neprobádaná území a jdou, dokud nenarazí na přírodní překážku, jako je propast, jezero nebo moře. A zadní tlačí. Panuje panika a zmatek. Dochází i k nehodám. Ale není to sebevražda.

Vědci si všimli, že hledání potravy nutí lumíky k masovým migracím přes rozlehlá území. Obvykle se pohybují jednotlivě, jejich hromadné akumulace jsou pozorovány pouze v blízkosti vodních překážek. Někteří lumíci se utopí, když tlačí potoky a nádrže, i když obecně jsou dobrými plavci.

Mýty a fakta o lumících

shutterstock.com

Zdá se, že mýtus o skupinové sebevraždě lumíků vznikl již v 19. století, kdy vědci zaznamenali náhlé poklesy populací lumíků, aniž by našli vysvětlení pro pozorované kolísání počtu. V roce 1908 se anglický spisovatel, novinář, pedagog Arthur Mee (Arthur Mee) rozhodl, že hypotéza „hromadné sebevraždy“ do této situace dobře zapadá, a publikoval ji ve své encyklopedii pro děti, přičemž ji prezentoval jako prokázaný fakt, bez výhrady, že byl to jen předpoklad:

"Jdou přes kopce a rokle, přes zahrady, farmy, vesnice, padají do rybníků a studní, otravují vodu a způsobují tyfus... dál a dál, k moři a dále do vody, ke své vlastní smrti... Toto hrozné a smutné, ale nebýt tak smutného výsledku, lumíci by už dávno pohltili celou Evropu.

Následně byla tato verze široce šířena po uvedení filmu „White Wasteland“ (1958), kde byla scéna hromadné sebevraždy lumíků kompletně zinscenována a nebyla natočena jako jev skutečně pozorovaný u divoké zvěře.

Tento film se natáčel v kanadské provincii Alberta, obklopené pevninou a nikdy nespatřenými lumíky, zvířecí herci museli být převezeni až do Manitoby (kanadská provincie ležící ve středu země), vzdálené několik set mil. Záběry "masové migrace" byly pořízeny s tuctem lumíků na sněhem posypané točně. A slavná závěrečná scéna (kde se lumíci vrhají do moře za tragického voiceoveru plného beznaděje: „Poslední šance se otočit, ale nemůžete je zastavit; ještě krok – a jejich těla se rozpadají do bezedného abyss”) byl natočen zcela bez zvláštních nápadů: filmaři jednoduše hodili chudáky do řeky.

Mýty a fakta o lumících

wikimedia.org

Mýty a fakta o lumících

wikimedia.org

Kolísání počtu lumíků je tedy zjevně spojeno se schopností extrémně rychle se rozmnožovat, což je obvykle spojeno s příznivými povětrnostními podmínkami a množstvím potravy – „plodný“ rok každých několik let, což lze vysvětlit absence mrazů a dostatek srážek v létě. V „hubeném“ roce na podzim jsou lumíci nuceni horečně hledat potravu. Začnou jíst i jedovaté rostliny a občas napadnou i větší zvířata.

Nárůst počtu lumíků také zvyšuje populaci predátorů, kteří se jimi živí, včetně polární lišky, hranostaje, sovy sněžné. Když je populace lumíků malá, musí tito ptáci a zvířata hledat jinou kořist. Sova sněžná ani neklade vejce, pokud není dostatek lumíků, kteří by krmili mláďata, a polární lišky houfně opouštějí tundru a vydávají se na lov do lesů. Životní cyklus mnoha polárních zvířat tedy závisí na hojnosti tohoto malého hlodavce.

Slangové slovo „lemming“ označuje člověka, který nemá vlastní postavení, ale chová se „jako všichni ostatní“. Zdrojem rozšíření tohoto konceptu byl možná makléřský slang, ve kterém „lemmings“ označují účastníky trhu, kteří masivně nakupují akcie na „přehřátém“ trhu a po krachu je se ztrátou prodávají.