Kejserdrage fra Kina: interessante fakta om mandarin-salamander

Den mandarinske salamander er en sjælden og smuk amfibie fra salamanderfamilien, der lever i bjergområder i Kina. Dens navn kommer fra den lyse farve, der minder om farverne på en mandarin og sort te. Denne salamander kaldes også kejserdragen på grund af dens imponerende udseende, der minder om en drage. Det er en meget giftig salamander, og rækkerne af orange vorter langs ryggen er giftkirtler.

I denne artikel vil vi fortælle dig alt om den mandarinske salamander: dens beskrivelse, adfærd, betydning og beskyttelse, samt give dig nogle interessante fakta om den.

Beskrivelse af den mandarinske salamander

Som nævnt tidligere, har denne farverige skabning flere navne: Tylototriton shanjing, mandarinsk salamander (Mandarin newt), kejserlig salamander (Emperor newt) eller mandarinsalamander (Mandarin salamander). Den mandarinske salamander tilhører klassen amfibier, ordenen halepadder, familien salamandere, slægten Tylototriton. Den blev først beskrevet i 1988 af kinesiske forskere på baggrund af materiale indsamlet i Yunnan-provinsen. Siden da er den også blevet fundet i provinserne Guizhou og Sichuan.

Den kejserlige salamander har en langstrakt krop med korte lemmer og en lang hale. Den kan blive op til 20 cm lang. Dens hud er glat og fugtig, dækket af små knopper. Øjnene er store og fremspringende. Den har et ribbet orange hoved. Langs ryggen løber en enkelt orange kam, der fortsætter ned ad halen. Dens farve er meget lys og kontrasterende: kroppen er sort med orange pletter, kammen og lemmernes spidser er orange, maven er sort med orange striber.

Den mandarinske salamander har svagt udtalt kønsdimorfisme, hvilket betyder forskelle mellem hanner og hunner. Men hunnerne er ofte større end hannerne.

Den mandarinske salamander lever i bjergområder i Kina i højder fra 1000 til 2500 meter over havets overflade. Den foretrækker at bo i skovområder tæt på vandløb, damme, sumpe og rismarker. Den lever et halv-akvatisk liv, hvor den tilbringer noget af tiden på land og noget i vandet. Den er aktiv i den varme årstid og går i hi i skjul under sten eller planter i den kolde tid. Den kan foretage sæsonbestemte migrationer mellem forskellige biotoper afhængigt af vejret og tilgængeligheden af vand.

På grund af sin lyse farve kan den mandarinske salamander virke som et let bytte, men den øvre del af dens ryghvirvler og kranium har en særlig tyk knogle, hvilket gør den svær at bide. Desuden, når salamanderen bliver grebet, kan ribbensspidserne presse gift ud af kirtlerne på ryggen.

Interessant faktum

Den kejserlige salamander har nok toxin til at dræbe cirka 7500 mus.

Selvom disse salamandere er giftige, er de generelt sikre for mennesker, så længe de håndteres forsigtigt.

Adfærd hos den mandarinske salamander

Den mandarinske salamander er primært nataktiv og er normalt svær at opdage. Den er territorial og beskytter sit levested mod rivaler. Den kommunikerer med andre salamandere ved hjælp af visuelle, kemiske og taktile signaler.

Den mandarinske salamander spiser normalt små hvirvelløse dyr i sit miljø, såsom fårekyllinger og orme. Den kan også benytte sin giftige beskyttelse ved at udskille en sekret fra hudkirtlerne, der indeholder toxiner. Denne sekret kan forårsage irritation, betændelse eller endda lammelse hos rovdyr eller konkurrenter.

Den mandarinske salamander yngler i den varme årstid, normalt fra maj til august. Hannerne lokker hunnerne med deres lyse farver og kam. De kan også kæmpe med hinanden for retten til at parre sig med hunnerne. Paringen finder sted i vandet, hvor hannen overfører sin spermatofor — en pakke med sæd — til hunnen. Hunnen optager den i sin kloak og befrugter sine æg. Hun lægger mellem 50 og 200 æg på vandplanter eller sten. Æggene er gullige og omgivet af en beskyttende kappe. Larverne klækkes efter 2–3 uger og lever i vandet, hvor de spiser zooplankton. De har ydre gæller og en halefinne. De forvandles til voksne inden for 2–3 måneder, mister gællerne og udvikler lunger.

Betydningen af den kejserlige salamander

Den kejserlige salamander spiller en vigtig rolle i økosystemet som et led i fødekæden. Den er føde for nogle rovdyr, såsom slanger, fugle og små pattedyr. Den kontrollerer også bestanden af sine byttedyr og forhindrer deres overflod.

Den mandarinske salamander er truet af menneskelige aktiviteter, såsom ødelæggelse og nedbrydning af dens levesteder, introduktion af invasive arter, ulovlig handel og brug i traditionel medicin. Alle disse faktorer fører til en reduktion i antallet og tab af genetisk mangfoldighed for denne art. Ifølge Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (IUCN) er den mandarinske salamander opført på den røde liste over truede arter og vurderes som sårbar (VU).

Den mandarinske salamander kan også holdes i fangenskab, såsom i zoologiske haver, terrarier eller akvarier. Dette kræver dog særlige forhold og pleje, såsom:

• Sikring af tilstrækkelig plads, rent vand, passende temperatur, fugtighed og belysning;
• Udvælgelse af kompatible arter og individer, undgåelse af stress og aggression;
• Overholdelse af hygiejnestandarder, forebyggelse og behandling af sygdomme og skader;
• Tilbyde varieret og afbalanceret kost beriget med vitaminer og mineraler;
• Stimulering af naturlig adfærd, herunder parring og formering.

Interessante fakta

Den mandarinske salamander har usædvanlige adfærdsegenskaber, der gør den unik og attraktiv til undersøgelse. Nedenfor giver vi nogle interessante fakta om den.

• Den mandarinske salamander kan ændre sin farve afhængigt af humør, temperatur eller årstid. I parringssæsonen bliver den mere lys og kontrastfuld for at tiltrække en partner. I vinterperioden bliver den mørkere og ensfarvet for at bevare varmen og camouflere sig.
• Den kejserlige salamander kan udføre forskellige stillinger og bevægelser, der har forskellige betydninger og funktioner. For eksempel kan den løfte hovedet og halen for at vise sin kam og true en rival. Den kan løfte forbenene for at tiltrække en huns opmærksomhed. Den kan svinge med kroppen fra side til side for at forvirre en rovdyr eller bytte.
• Dyret kan udvise forskellige former for social adfærd, såsom samarbejde, altruisme, gensidig hjælp eller konflikt. For eksempel kan den mandarinske salamander dele sin mad, vand eller territorium med andre salamandere. Den kan kæmpe med andre salamandere om ressourcer, status eller en partner.