Mars: historien om opdagelsen og udforskningen, fra de første observationer til moderne missioner

Mars er en af de mest mystiske og fascinerende planeter i solsystemet. Den kaldes den Røde Planet på grund af sin rustrøde farve, forårsaget af jernoxid på overfladen. Mars er den fjerde planet fra Solen og den næstmindste efter Merkur. Dens diameter er cirka 6800 km, hvilket er omkring 2 gange mindre end Jorden. Mars har 2 småt måner — Phobos og Deimos, som ligner asteroider.

Menneskeheden har altid været interesseret i Mars, da det er den planet, der ligger tættest på Jorden, hvor der potentielt kan eksistere liv. Mars var kendt af gamle civilisationer, der observerede den med det blotte øje og gav den forskellige navne. Med tiden forbedrede astronomer deres instrumenter og metoder til at studere Mars, afslørende flere af dens hemmeligheder. I denne artikel fortæller vi om, hvordan opdagelsen og udforskningen af Mars har udviklet sig fra antikken til i dag.

Opdagelsen af planeten Mars

Dannelsen og alderen af planeten Mars

Ifølge moderne videnskabelige data blev planeten Mars dannet for omkring 4,6 milliarder år siden som følge af sammenpresning af kosmisk støv og gas omkring Solen. Denne proces kaldes akkretion, og det førte til dannelsen af alle planeter i solsystemet.

Mars, ligesom Jorden, gennemgik mange kollisioner med andre legemer, der påvirkede dens form, struktur og klima. En af disse kollisioner, der fandt sted for omkring 4,1 milliarder år siden, skabte det store Borealis-krater, som dækker næsten halvdelen af Mars' nordlige halvkugle. En anden kollision, der skete for omkring 4 milliarder år siden, forårsagede udbruddet af vulkansk materiale, som dannede det højeste bjerg i solsystemet — Olympus. Dens højde når 22 km, hvilket er 3 gange højere end Mount Everest.

Oprindelsen af navnet på planeten Mars

Planeten Mars fik sit navn efter den romerske krigsgud, da dens røde farve var forbundet med blod og kampe. De gamle grækere kaldte denne planet Ares efter deres krigsgud. Andre folkeslag gav også Mars forskellige navne relateret til dens farve eller karakter. For eksempel kaldte egypterne den Her-desher, hvilket betyder "rød", babylonerne — Nergal, hvilket betyder "ildens og ødelæggelsens gud", inderne — Angaraka, hvilket betyder "ildrød", kineserne — Huoxing, hvilket betyder "ildstjerne".

Datoen for den første teleskopiske observation af Mars

Den første teleskopiske observation af Mars blev udført af den italienske astronom Galileo Galilei i 1610. Han brugte sit hjemmelavede teleskop, som kunne forstørre objekter 20 gange. Galilei bemærkede, at Mars har faser, ligesom Månen, det vil sige, at den ændrer form afhængigt af dens position i forhold til Solen og Jorden.

Planetens Mars' orbitale position

Planeten Mars befinder sig omkring 228 millioner kilometer fra Solen og har en gennemsnitlig orbital hastighed på omkring 24 km/s. Dens bane har form som en ellipse, så afstanden mellem Mars og Solen ændrer sig i løbet af året. Den mindste afstand, kaldet perihelium, er omkring 207 millioner kilometer, mens den største, kaldet aphelium, er omkring 249 millioner kilometer. Mars' omløbsperiode, det vil sige den tid, det tager at gennemføre en omgang omkring Solen, er 687 jorddage, hvilket svarer til næsten to jordår.

Synligheden af planeten Mars på nattehimlen

Planeten Mars er et af de klareste objekter på nattehimlen. Dens synlighed afhænger af dens position i forhold til Jorden og Solen. Når Mars er på den modsatte side af Solen, når den sin maksimale glans og kaldes den oppositions-Mars. På dette tidspunkt er den synlig hele natten og har en gul-orange farve. Når Mars befinder sig på samme side som Solen, kaldes den konjunktions-Mars og er næsten usynlig, da den falder sammen med sollyset. På dette tidspunkt har den en bleg-lyserød farve. Mars-oppositionen sker cirka hvert 26. måned, mens konjunktionen sker cirka hver 15. måned.

Udforskningen af Mars i det 17.–18. århundrede

De første teleskopiske observationer af Mars i antikken og middelalderen

Selvom Mars var kendt af gamle civilisationer, begyndte dens teleskopiske observationer først i det 17. århundrede, da teleskopet blev opfundet. Inden da observerede astronomer Mars med det blotte øje og registrerede dens bevægelse på nattehimlen. De lavede kataloger og tabeller over Mars' position, som blev brugt til astrologi og kalendere. For eksempel observerede de gamle babylonere Mars fra det 7. århundrede f.Kr. og lavede den første matematiske model af dens bevægelse.

De gamle grækere, som Ptolemæus, Aristoteles og Hipparchus, studerede også Mars og forsøgte at forklare dens retrograde bevægelse, det vil sige den tilsyneladende bevægelse baglæns på nattehimlen. De antog, at Mars bevægede sig i små cirkler, kaldet epicykler, omkring store cirkler, kaldet deferenter, som igen drejede sig omkring Jorden. Denne model blev kaldt det geocentriske system, og det dominerede astronomien indtil det 16. århundrede.

Opdagelser af Galileo Galilei

Den første astronom, der brugte et teleskop til at observere Mars, var Galileo Galilei. Han foretog sin første observation i 1610 og bemærkede, at Mars har faser ligesom Månen. Dette var en vigtig opdagelse, da det bekræftede det heliocentriske system i solsystemet, foreslået af Nicolaus Copernicus, hvor planeterne kredser omkring Solen og ikke Jorden.

Galilei forsøgte også at måle Mars' størrelse og afstand, men hans resultater var unøjagtige på grund af den lave kvalitet af hans teleskop og vanskelighederne ved at bestemme parallakse, det vil sige den vinkelmæssige forskydning af planeten, når den observeres fra forskellige punkter på Jorden. Galilei fortsatte med at observere Mars indtil 1638, hvor han mistede sit syn.

Andre astronomers opdagelser (Johannes Hevelius, Giovanni Cassini)

Efter Galilei brugte andre astronomer også teleskoper til at studere Mars og foretog nye opdagelser. For eksempel lavede den hollandske astronom Johannes Hevelius i 1659 det første detaljerede kort over Mars, hvor han markerede mørke og lyse områder på planetens overflade. Han gav dem også navne relateret til Jordens geografi, såsom Arabia, Libyen, Syrien osv. Han målte også Mars' rotationsperiode om sin akse, som er 24 timer 37 minutter og 22 sekunder. Denne værdi er meget tæt på den moderne, som er 24 timer 37 minutter og 23 sekunder.

En anden vigtig astronom, der studerede Mars, var italieneren Giovanni Cassini. I 1666 opdagede han, at Mars har en hældning af rotationsaksen på omkring 25 grader. Dette betyder, at Mars har årstider ligesom Jorden, men de er længere på grund af den længere omløbsperiode. Cassini bestemte også afstanden mellem Mars og Jorden ved hjælp af parallakse og fik en værdi på omkring 140 millioner kilometer, hvilket er dobbelt så meget som Galileo havde anslået.

Udforskningen af Mars i det 19. århundrede

Opdagelsen af Mars' måner

En af de mest betydningsfulde opdagelser i Mars' udforskningshistorie var opdagelsen af dens to måner — Phobos og Deimos. Denne opdagelse blev gjort af den amerikanske astronom Asaph Hall i 1877 ved hjælp af en 66-centimeter refraktor, der var placeret i Washington Observatory.

Hall søgte efter Mars' måner, efter den franske astronom Camille Flammarion havde foreslået, at de muligvis eksisterede. Hall opkaldte månerne efter Mars' sønner i græsk mytologi — Phobos, frygtens gud, og Deimos, rædslens gud.

Phobos er den nærmeste måne til Mars, dens afstand til planeten er omkring 6000 km, og dens diameter er omkring 22 km. Deimos ligger længere væk fra Mars, dens afstand til planeten er omkring 20000 km, og dens diameter er omkring 12 km. Begge måner har en uregelmæssig form og ligner asteroider. De kredser om Mars hurtigere, end planeten roterer om sin akse, så de stiger og går ned på himlen to gange om dagen.

Opdagelsen af kanaler på Mars

En anden berømt opdagelse i det 19. århundrede var opdagelsen af kanaler på Mars. Denne opdagelse blev gjort af den italienske astronom Giovanni Schiaparelli i 1877, da han observerede Mars under dens opposition. Schiaparelli så på Mars' overflade tynde linjer, som han kaldte "canali" (ital. canali), hvilket betyder "riller" eller "bække". Han foreslog, at dette kunne være naturlige eller kunstige vandløb, som vidnede om tilstedeværelsen af liv på planeten.

Schiaparelli lavede et kort over Mars, hvor han markerede omkring 40 kanaler og gav dem navne relateret til mytologi og historie, såsom Ganges, Nilen, Farao, Eridanus osv.

Hans opdagelse vakte stor interesse og debat i videnskabelige kredse. Mange astronomer forsøgte at bekræfte eller afvise eksistensen af kanalerne på Mars, men ikke alle kunne se dem på grund af lav opløsning på deres teleskoper eller atmosfæriske forstyrrelser.

En af de mest berømte tilhængere af kanalteorien var den amerikanske astronom Percival Lowell, der i 1894 oprettede sit eget observatorium i Arizona, specielt til studiet af Mars. Han observerede Mars i 15 år og tegnede mere end 500 kanaler, som han anså som bevis for eksistensen af en avanceret civilisation på planeten. Han skrev også flere bøger, hvor han beskrev sine teorier og fantasier om marsboere, der byggede kanaler til irrigation af deres tørre land. Hans bøger blev populære og inspirerede mange science fiction-forfattere, såsom H.G. Wells, Ray Bradbury, Arthur Clarke osv.

Dog blev kanalteorien i det 20. århundrede tilbagevist ved hjælp af mere avancerede teleskoper og rumfartøjer, der ikke fandt nogen tegn på vand eller liv på planeten. Det viste sig, at kanalerne var en illusion, forårsaget af optiske forvrængninger, psykologiske faktorer og mangel på viden om Mars' overflade. Faktisk er der kun naturlige terrænformer på Mars, såsom dale, flodlejer, højderygge og vulkaner, der kan skabe indtryk af lineære strukturer ved lav opløsning.

Offentliggørelsen af det første kort over Mars

I 1877, samme år som Schiaparelli opdagede kanalerne på Mars, blev det første kort over Mars offentliggjort, baseret på teleskopiske observationer. Dette kort blev lavet af den franske astronom Camille Flammarion, der var en tilhænger af kanalteorien og livet på Mars. Han brugte data indsamlet af Schiaparelli og andre astronomer og tegnede et kort, der viste placeringen af kanaler, have, kontinenter og øer på Mars. Han gav dem også navne relateret til mytologi, historie og litteratur, såsom Atlantis, Eden, Utopia, El Dorado osv.

Hans kort blev bredt distribueret og påvirkede den offentlige opfattelse af Mars. Men hans kort var også unøjagtigt og fantasifuldt, da han ikke tog højde for planetens faktiske terræn og klima. For eksempel afbildede han store vandområder på Mars, som faktisk ikke findes, og tildelte dem farver, der ikke svarer til virkeligheden. Hans kort blev snart tilbagevist af mere præcise kort lavet af andre astronomer, såsom Eugène Michel Antoniadi, Edward Emerson Barnard og William Wallace Campbell.

Andre astronomers opdagelser

I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede fortsatte astronomer med at studere Mars og gjorde nye opdagelser. For eksempel opdagede den amerikanske astronom William Henry Pickering i 1892, at Mars har en atmosfære, som hovedsagelig består af kuldioxid. Han målte også det atmosfæriske tryk på Mars, som er omkring 6 millibar, hvilket er 160 gange lavere end på Jorden.

I 1909 opdagede den amerikanske astronom Carl Lamont, at Mars har polarkapper, der ændrer deres størrelse afhængigt af sæsonen. Han foreslog, at de består af is og sne, men senere blev det fastslået, at de også indeholder tøris, det vil sige frossen kuldioxid.

I 1911 opdagede den amerikanske astronom Vinalio Slipher, at Mars har sit eget magnetfelt, som dog er meget svagt og ude af stand til at beskytte planeten mod solvinden.

I 1924 opdagede den amerikanske astronom John Adam Fleming, at Mars udsender radiobølger, som kan registreres på Jorden. Han foreslog, at dette kunne være forbundet med elektrisk aktivitet i Mars' atmosfære eller med mulige signaler fra en marsiansk civilisation. Men senere blev det konstateret, at radiobølgerne kommer fra Mars' termiske stråling og ikke bærer nogen information.

Udforskningen af Mars i det 20. århundrede

Udforskningen af Mars ved hjælp af spektrometer

I det 20. århundrede begyndte astronomer at bruge nye metoder og instrumenter til at udforske Mars, som gjorde det muligt at få mere præcise og detaljerede oplysninger om planeten. Et af disse instrumenter var spektrometeret, som måler spektret af lys, der reflekteres eller udsendes af et objekt. Lysspektret indeholder information om den kemiske sammensætning, temperatur, tryk og andre egenskaber af objektet.

Ved hjælp af spektrometeret var astronomerne i stand til at fastslå, at der ikke er frit ilt, vand eller organiske stoffer på Mars, hvilket vidner om dens uegnethed til liv. De var også i stand til at identificere tilstedeværelsen af elementer som jern, magnesium, aluminium, silicium, calcium, natrium osv. på Mars.

Astronomerne opdagede også, at Mars har et ozonlag, der absorberer Solens ultraviolette stråling, men det er meget tyndt og ineffektivt.

Spektroskopi gjorde det også muligt at studere Mars' atmosfæres dynamik, dens temperatur, tryk, vinde, skyer, støvstorme og andre fænomener.

De første forsøg på at nå Mars

I det 20. århundrede begyndte ikke kun astronomer, men også videnskabsmænd, ingeniører og forskere at interessere sig for Mars og forsøgte at nå den ved hjælp af rumfartøjer. De første forsøg blev gjort i 1960'erne, da Sovjetunionen og USA opsendte flere mellemplanetariske stationer, som skulle nå Mars og tage billeder, målinger og analyser af den. Dog endte de fleste af disse missioner i fiasko på grund af forskellige tekniske problemer, såsom nedbrud, tab af forbindelse, afvigelser fra kursen osv.

For eksempel ud af 10 sovjetiske interplanetariske stationer, der blev opsendt i perioden fra 1960 til 1964, var det kun én, Mars-1, der kunne komme ind på banen mod Mars, men mistede forbindelsen med Jorden i en afstand på 106 millioner kilometer fra planeten.

Ud af 7 amerikanske interplanetariske stationer, der blev opsendt i perioden fra 1964 til 1969, var det kun to, Mariner 4 og Mariner 6, der kunne nå Mars og tage billeder af den, men de var af lav kvalitet og gav ikke meget information om planeten.

Den første succesfulde mission til Mars

Den første succesfulde mission til Mars var den amerikanske interplanetariske station Mariner 7, der blev opsendt den 27. marts 1969 og nåede Mars den 5. august 1969. Den tog 126 billeder af Mars' overflade, som viste dens kratere, højderygge, kløfter og polarkapper. Der blev også målt temperatur, tryk, densitet og sammensætning af Mars' atmosfære, og der blev opdaget tilstedeværelsen af vanddamp og kuldioxid i den.

Denne mission bestemte Mars' masse, radius og tyngdekraft samt dens magnetfelt og radioudstråling. Dens data hjalp med at præcisere viden om Mars og afviste nogle af de myter og fantasier om planeten. For eksempel viste den, at der ikke er kanaler, have, vegetation eller levende væsener på Mars, men kun en tør, kold og livløs ørken. Den viste også, at Mars ikke ligner Jorden, men snarere Månen, da den har mange kratre fra meteoritter og ikke har et globalt magnetfelt.

Mariner 7-missionen var et vigtigt skridt i udforskningen af Mars og banede vejen for mere komplekse og avancerede missioner i fremtiden.

Udforskningen af Mars ved hjælp af automatiske interplanetariske stationer

I 1970'erne begyndte en ny æra i udforskningen af Mars, da de første automatiske interplanetariske stationer blev opsendt, som ikke kun fløj forbi Mars, men også gik i kredsløb om den og landede på dens overflade. Disse stationer gjorde det muligt at få mere detaljerede og højere kvalitetsbilleder af Mars samt at udføre forskellige videnskabelige eksperimenter og undersøgelser.

Blandt disse stationer var de sovjetiske Mars-2, Mars-3, Mars-5, Mars-6 og Mars-7, de amerikanske Mariner 9, Viking 1, Viking 2 og andre. De gjorde mange opdagelser og præstationer, som vi vil fortælle om senere.

De sovjetiske stationer Mars-2 og Mars-3

Mars-2 og Mars-3 var de første stationer, der nåede Mars' kredsløb i 1971. De tog mere end 60 billeder af Mars' overflade, som viste dens terræn, geologi, klima og atmosfære. De opsendte også landingsmoduler, som blev de første objekter, der nåede Mars' overflade.

Men Mars-2 mistede forbindelsen under landingen og styrtede ned, mens Mars-3 fungerede på Mars' overflade i kun 20 sekunder, før den mistede forbindelsen. De var ikke i stand til at overføre nogen data fra Mars' overflade, bortset fra et sløret billede.

Den amerikanske automatiske interplanetariske station Mariner 9

Mariner 9 blev den første amerikanske station, der nåede Mars' kredsløb i 1971. Den tog mere end 7000 billeder af Mars' overflade, som viste dens mangfoldighed og kompleksitet.

På dens billeder er der synlige enorme vulkanske formationer (som vulkanen Olympus — den største af vulkanerne, opdaget i solsystemet) og kløfter (inklusive Mariner-dalene — et gigantisk system af kløfter, der strækker sig over 4000 kilometer, opkaldt efter videnskabelige resultater opnået af denne interplanetariske station). På billederne er der også synlige flodlejer, kratre, tegn på vind- og vanderosion og forskydninger af plader, vejrsystemer, tåge og mange andre interessante detaljer.

Mariner 9 studerede også Mars' atmosfære, dens sammensætning, temperatur, tryk, skyer, støvstorme osv. Det blev opdaget, at Mars har to typer polarkapper: permanente, bestående af tøris, og sæsonbestemte, bestående af vandis og sne.

Viking-programmet

Dette rumprogram omfattede opsendelsen af to ens amerikanske fartøjer, Viking 1 og Viking 2. De blev de mest succesrige og avancerede rumstationer, der nåede Mars' kredsløb og overflade i 1976. De tog mere end 50000 billeder af Mars' overflade, som viste en detaljeret oversigt over dens landskab og farver. De overførte første gang farvebilleder af høj kvalitet fra Mars' overflade. De viste et ørkenlandskab med rødlig jord, dækket af sten. Himlen var lyserød på grund af lyset, spredt af røde støvpartikler i atmosfæren.

Viking 1 og Viking 2 opsendte også landingsmoduler, som blev de første objekter, der med succes landede på Mars' overflade og fungerede i flere år. De sendte mere end 1400 billeder fra Mars' overflade, som viste dens landskab, planter, vejr og meget mere.

Disse fartøjer udførte flere videnskabelige eksperimenter, herunder at søge efter liv på Mars. De målte den kemiske sammensætning af Mars' jord, luft og vand samt opdagede tilstedeværelsen af organiske molekyler, men kunne ikke finde nogen tegn på levende organismer. De undersøgte også seismisk aktivitet, magnetfelt, stråling osv.

Viking 1 og Viking 2 udvidede markant vores viden om Mars og stimulerede yderligere udforskning af planeten.

Udforskningen af Mars i det 21. århundrede

Udforskningen af Mars ved hjælp af rovere

I slutningen af det 20. århundrede og begyndelsen af det 21. århundrede nåede udforskningen af Mars et nyt niveau, da de første rovere blev opsendt, som kunne bevæge sig på Mars' overflade og undersøge forskellige steder og objekter. Disse rovere var udstyret med forskellige videnskabelige instrumenter, såsom kameraer, spektrometre, lasere, bor, mikroskoper osv. De kunne også kommunikere med Jorden og overføre deres data og billeder.

Blandt disse rovere var de amerikanske Spirit, Opportunity, Curiosity, Perseverance og andre. De gjorde mange opdagelser og præstationer, som vi kort vil fortælle om nu.

Roverne Spirit og Opportunity

Spirit og Opportunity blev de første amerikanske rovere, der nåede Mars' overflade i 2004. De landede på forskellige steder på Mars og undersøgte dem i flere år. De tog mere end 300000 billeder af Mars' overflade, som viste dens forskelligartede landskab.

Roverne opdagede spor af vand, mineraler, meteoritter, vulkansk aktivitet osv. på Mars. De undersøgte klima, vejr, magnetfelt og stråling på Mars. De indsamlede og analyserede også prøver af Mars' jord og klipper og udførte flere videnskabelige eksperimenter.

Spirit og Opportunity — rovere af samme model. De fungerede meget længere, end det var planlagt, takket være den naturlige rengøring af solpanelerne ved Mars' vind. Disse rovere øgede markant vores viden om Mars og blev de længstlevende og mest succesfulde rovere i historien.

Den 1. maj 2009 satte Spirit-roveren sig fast i en sandklit. Det var ikke første gang, at rovere stod i sådan en situation, og i de følgende otte måneder blev der gjort forsøg på at frigøre den. Den 26. januar 2010 meddelte NASA, at det var umuligt at frigøre roveren, da den sad i blød jord. Roveren fortsatte med at fungere som en stationær platform indtil den 22. marts 2010, hvorefter forbindelsen gik tabt. Den 24. maj 2011 erklærede NASA, at forsøgene på at genetablere kontakten med roveren var mislykkedes, og den var tavs. Afskedsceremonien for Spirit fandt sted i NASA's hovedkvarter og blev sendt på NASA TV. Spirit fungerede på Mars i 6 år og 2 måneder, hvilket var 21,6 gange længere end planlagt.

Opportunity-roveren kørte over 45 kilometer på Mars i sin levetid, udelukkende drevet af solenergi. Den 12. juni 2018 gik roveren i dvaletilstand på grund af en langvarig og kraftig støvstorm, der forhindrede sollys i at nå dens solpaneler. Siden da har den ikke svaret. Den 13. februar 2019 meddelte NASA officielt, at missionen med roveren var afsluttet. Opportunity fungerede på Mars i 14 år og 8 måneder, hvilket var 55 gange længere end den planlagte levetid.

Roveren Curiosity

Curiosity blev den største og mest komplekse amerikanske rover, der nåede Mars' overflade i 2012. Den landede i Gale-krateret og udforsker det stadig. Den har taget mere end 500000 billeder af Mars' overflade, som viser dens detaljerede oversigt og farver.

Curiosity er et autonomt kemisk laboratorium, der er flere gange større og tungere end de tidligere rovere. Den har fundet spor af organiske molekyler på Mars, som kan være forbundet med livets oprindelse. Den har også målt den kemiske sammensætning, temperatur, tryk, fugtighed og andre parametre for Mars' atmosfære. Den har undersøgt geologi, geokemi, mineralogi, hydrologi osv. Rovern har indsamlet og analyseret prøver af jord og klipper på Mars og udført flere videnskabelige eksperimenter.

Curiosity blev den første rover, der tog et selvportræt (selfie) på Mars og den første rover, der foretog en lydoptagelse på Mars. Den fortsætter med at udforske Mars og overføre sine data og billeder til Jorden.

Roveren Perseverance

Perseverance blev den nyeste og mest avancerede amerikanske rover, der nåede Mars' overflade i 2021. Den landede i Jezero-krateret og udforsker det i øjeblikket. Den har taget mange billeder af Mars' overflade og gennemført efterforskningsmissioner. Fra januar 2024 har roveren tilbagelagt mere end 40 km.

Perseverance blev den første rover, der bragte helikopteren Ingenuity til Mars, som blev den første flyvende indretning, der fløj på en anden planet. Den blev også den første rover, der optog en video på Mars og den første rover, der optog lyden af vinden på Mars. Den fortsætter med at udforske Mars og overføre sine data og billeder til Jorden.

Udforskningen af Mars ved hjælp af orbitale stationer

I det 21. århundrede fortsætter udforskningen af Mars også ved hjælp af orbitale stationer, der kredser om Mars og tager billeder af den, laver målinger og analyser. Disse stationer gør det muligt at få et globalt og dynamisk billede af Mars, samt opretholde kommunikation med roverne og helikopterne på planetens overflade. Blandt disse stationer kan følgende fremhæves:

• amerikanske: 2001 Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN);
• europæiske: Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter;
• indiske: Mars Orbiter Mission;
• emiratiske: Emirates Mars Mission;
• kinesiske: Tianwen-1.

De har gjort mange opdagelser og præstationer, og nu vil vi kort fortælle om nogle af dem.

Den orbitale station "2001 Mars Odyssey"

"2001 Mars Odyssey" blev den første amerikanske orbitale station, der nåede Mars' kredsløb i 2001. Den tog mere end 300000 billeder af Mars' overflade, som viste dens topografi, mineralogi, termisk inerti osv.

Stationen opdagede spor af vand, is, hydroxyl og brintoverilte på Mars. Den målte også stråling, magnetfeltet og plasma på Mars.

"2001 Mars Odyssey" fortsætter med at arbejde i Mars' kredsløb og overføre sine data og billeder til Jorden. Ifølge estimater vil den have tilstrækkeligt brændstof til at fungere indtil slutningen af 2025.

Den orbitale station "Mars Reconnaissance Orbiter"

"Mars Reconnaissance Orbiter" blev den mest kraftfulde og avancerede amerikanske orbitale station, der nåede Mars' kredsløb i 2006. Den har taget mere end 50 millioner billeder af Mars' overflade, som viser en detaljeret oversigt over planeten. Denne orbitale station indeholder en række videnskabelige instrumenter, såsom kameraer, spektrometre, radarer, der bruges til at analysere Mars' terræn, stratigrafi, mineraler og is.

Undersøgelserne af vejret og overfladen på Mars, søgen efter mulige landingssteder og den nye telekommunikationssystem for denne station baner vejen for fremtidige rumfartøjer.

Telekommunikationssystemet for Mars Reconnaissance Orbiter overfører flere data til Jorden end alle tidligere interplanetariske fartøjer tilsammen, og kan fungere som en kraftig orbital relæstation for andre forskningsprogrammer.

Den orbitale station "Mars Express"

"Mars Express" blev den første europæiske orbitale station, der nåede Mars' kredsløb i 2003. Den har taget mere end 10 millioner billeder af Mars' overflade, som viser dens terræn, geologi, mineralogi osv.

Med dens hjælp blev vanddampe og ozonindholdet for første gang målt samtidig, og der blev udarbejdet kort over deres fordeling i atmosfæren. Natgløden af kvælstofoxid, kendt på Venus, men tidligere ikke observeret på Mars, blev opdaget. Der blev opdaget mikroskopiske aerosolpartikler, der fylder planetens atmosfære op til højder på 70–100 km. For første gang blev der opdaget vandis i den sydlige polarkappe i slutningen af den marsianske sommer.

"Mars Express" opdagede metan i Mars' atmosfære, hvilket kan indikere tilstedeværelsen af liv på planeten (metan kan ikke være længe i Mars' atmosfære, derfor må dens forsyninger blive genopfyldt enten som følge af mikroorganismers aktivitet eller som følge af geologisk aktivitet).

Den orbitale station opdagede tætte skyer af tøris, der kaster skygger på planetens overflade og endda påvirker dens klima.

Perspektiverne for Mars' kolonisering

Koloniseringen af Mars er en langsigtet og omfattende opgave, der kræver store anstrengelser, ressourcer og teknologier. Opbygningen af Mars indebærer ikke kun at sende mennesker til Mars, men også at etablere permanente baser, kolonier og civilisationer på denne planet. Koloniseringen af Mars har forskellige motiver, såsom videnskabelige, økonomiske, politiske, kulturelle osv. Opbygningen af Mars står også over for forskellige problemer og risici, såsom tekniske, finansielle, juridiske osv.

I øjeblikket er Mars' kolonisering et af de vigtigste mål og opgaver for mange lande og organisationer, der udvikler og implementerer forskellige planer og projekter rettet mod at nå dette mål. Blandt disse planer og projekter kan de følgende mest omfattende fremhæves.

NASA

NASA er den amerikanske rumfartsorganisation, der har en lang historie med udforskning og kolonisering af Mars. NASA har opsendt mange rumfartøjer, rovere og helikoptere til Mars, som har gjort mange opdagelser og præstationer. NASA udvikler og forbereder også nye missioner til Mars, som vil fokusere på yderligere udforskning af planeten samt forberedelser til at sende de første mennesker til Mars.

NASA planlægger at sende de første astronauter til Mars i 2030'erne og etablere en permanent base på Mars, som vil fungere som en platform for yderligere kolonisering af planeten. NASA samarbejder også med andre lande og organisationer, såsom Det Europæiske Rumagentur (ESA), Det Canadiske Rumagentur (CSA), Den Russiske Rumfartsorganisation (Roscosmos) og andre, inden for internationalt samarbejde om udforskning og kolonisering af Mars.

SpaceX

SpaceX er et amerikansk privat rumfartsselskab, der har store ambitioner og planer for kolonisering af Mars. SpaceX udvikler og bygger sine egne raketter, rumfartøjer og satellitter, som kan transportere mennesker og last til Mars samt vende tilbage til Jorden.

SpaceX udvikler og tester sit supertunge raketkompleks Starship, som skal blive det vigtigste middel til kolonisering af Mars. SpaceX planlægger at sende de første ubemandede missioner til Mars i 2024 samt de første bemandede missioner til Mars i 2026. Selskabet planlægger også at oprette en stor koloni på Mars, der vil tælle millioner af indbyggere og være uafhængig af Jorden.

SpaceX samarbejder med NASA og andre organisationer, såsom Det Japanske Luftfarts- og Rumforskningsagentur (JAXA), Det Australske Rumagentur (ASA), inden for kommercielt og videnskabeligt samarbejde om udforskning og kolonisering af Mars.