Når vi skal til fjerne lande, drømmer vi ikke kun om at nyde skønheden i det azurblå hav, arkitektoniske seværdigheder og eksotisk natur, men også om at få levende gastronomiske indtryk.
Det er klart, at de lyseste regioner i denne henseende er lande med et tropisk og subtropisk klima, kendt for deres lyse, unikke køkken og en bred vifte af eksotiske frugter.
Det fugtige tropiske klima giver anledning til en utrolig mængde af lækre aromatiske frugter i forskellige former og størrelser. Men hvordan forstår man denne eksotiske overflod? Svaret er enkelt: du skal vide "hvad", "hvordan" og "med hvad det spises" på forhånd.
Antillerne Kærbær
Antillean stikkelsbær (eller Phyllanthus sour) er et lille halvløvfældende træ 2-9 meter højt. Dyrkes i mange tropiske lande. Fødestedet for den antillianske stikkelsbær er Madagaskar.
Nu dyrkes i mange lande med et tropisk klima, især: Filippinerne, Sydvietnam, Laos, Indonesien, Malaysia, Guam, Hawaii-øerne, Jamaica, Antiller, Bahamas og Bermuda, Mexico, Mellemamerika, Colombia, Venezuela, Peru, Brasilien, Surinam.
Frugterne er flade, ribbede, lysegule druper med tynd skal, 1-2,5 cm i diameter, med 6-8 ribben. Indersiden indeholder sprød saftig frugtkød og en knogle med 4-6 små frø, der er svære at skille fra frugtkødet.
Frugterne er meget sure, rige på vitamin C. De spises friske, på dåse, tilsat forskellige retter. Læskedrikke er lavet af juice.
Aki
Aki (eller Bligiya delicious) er et lille træ, der er 10-12 meter højt. Aki er hjemmehørende i Vestafrika. Dyrkes i Jamaica, Mellemamerika, Antillerne og Bahamas. Solitære træer findes også i Brasilien, Ecuador, Venezuela, Colombia og Surinam. På Jamaica betragtes ackee som den "nationale" frugt.
Aki-frugter er pæreformede, 7-10 cm lange, med rød-gul skal. Udadtil ligner de en fersken.
Når frugten er helt moden, revner den og afslører en cremet, sødlig valnødlignende frugtkød, der omgiver tre sorte frø.
Aki frugt er giftig, indtil den åbner sig naturligt.
Kun frugtkødet, der omgiver frøene, bliver spist, resten af dets dele bliver ikke spist. Frugtkødet kan spises rå, men på Jamaica koges det normalt med saltet sej eller kulmule. På Jamaica betragtes aki med fisk som nationalretten. I Afrika tilsættes frugten til suppe eller steges i olie.
Ambarella
Ambarella (Æble Cythera, Spondias Cythera, polynesisk blomme, gul blomme) er et løvfældende træ på op til 18 meter højt. Fødestedet for ambarella er Society Islands.
Ambarella dyrkes i Australien, Syd- og Sydøstasien (i Indien, Sri Lanka, Malaysia, Indonesien, Filippinerne) og i mindre grad i Afrika (i Gabon og Zanzibar). Det er også almindeligt på Jamaica og andre øer i Caribien, i Mellemamerika, Venezuela, Surinam og Brasilien.
Ambarella frugter er ovale, på størrelse med et æg, 6 til 9 cm lange, med en tynd, sej, grålig-orange skal. Udadtil ligner blommer, de vokser i små klynger på 2-10 stykker. Modne frugter har en gylden gul skal.
Inde i frugten indeholder sprød saftig aromatisk gylden-gul fibrøs sur-sødt smagende frugtkød. I midten af frugten er der en stor hård sten med 1-5 flade frø, dækket af talrige tynde buede pigge, nogle gange mere end en centimeter lange.
Ambarella-frugter spises rå, og der tilberedes også juice, gelé og marmelade. Umodne frugter er stuvet som grøntsager, tilsat supper og karryretter, konserveret i sød og sur marinade.
Cherimoya
Cherimoya er et frugttræ 59 meter højt. Cherimoyas hjemland er ved foden af Andesbjergene i Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia.
Den dyrkes også i Brasilien, Argentina, Chile, Mexico, Venezuela, det sydlige Florida, Californien, Antillerne og de sejeste dele af Mellemamerika. Uden for den nye verden dyrkes den i Australien, Indien, Sydafrika, Somalia, Eritrea, Middelhavet (Spanien, Israel, Portugal, Italien, Egypten, Libyen og Algeriet), Filippinerne, Hawaii-øerne og Sri Lanka.
Den komplekse segmenterede frugt er hjerteformet eller konisk, 10-20 cm lang og op til 10 cm bred. Fosterets masse varierer fra 0,5 til 3 kg.
Inde i frugten er en duftende hvid fibrøs cremet frugtkød og omkring tyve sorte skinnende frø.
Modne cherimoya frugter er spiselige friske. Når de er indtaget, skæres de, og frugtkødet spises med en ske. Cherimoya bruges til fremstilling af is, sorbet, læskedrikke og tilsættes som en komponent til frugtsalater. Saften af dens frugter gæres også til en alkoholisk drik. Dens ristede, knuste frø er et ret stærkt brækmiddel. Når det blandes med fedt, bruges frøpulveret til at bekæmpe lus og hudparasitter.
Cupuaçu
Kupuasu (eller Theobroma grandiflora) er et frugttræ 5-15 m højt (vilde planter kan nå en højde på op til 20 m). En nær slægtning (og delvist analog) til kakao. Plantens hjemland er Amazonas skove.
I øjeblikket dyrkes hovedsageligt i det nordlige Brasilien (staterne Para, Amazonas, Rondonia, Acri og Maranhao), og indført i de fugtige troper i Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Costa Rica og Mexico.
Cupuaçu frugter er aflange, saftige, duftende, når en længde på op til 25 cm og op til 12 cm i bredden. Skrællen er tæt rødbrun i farven, 4-7 mm tyk.
Indersiden af frugten indeholder hvid, blød, sur-sød frugtkød med 25-50 frø arrangeret i fem reder. Frugtkødet har en unik smag og indeholder purinalkaloidet theacrin (i modsætning til kakao, som indeholder koffein, theobromin og theophyllin).
Cupuaçu frugtkød indtages frisk og bruges til at lave juice, slik, syltetøj, likører, yoghurt, tilsat is og forskellige drikkevarer.
Frø, der optager en femtedel af frugtens volumen, indeholder op til 50 % hvid olie, som i egenskaber ligner kakaosmør, men har et højere smeltepunkt, så chokoladen (cupulat) fremstillet af dem ikke smelter i munden.