Fakt eller fiktion | Undtagelser fra reglerne i naturen

I New Zealand vokser en nælde, som selv store pattedyr som en hest eller en person kan dø af at nærme sig. Dette er Ongaonga eller Brændenældetræet (Tree nettle). Dets blade og stilke er dækket af skarpe pigge, der indeholder histamin og myresyre. Selv den mindste berøring af denne plante forårsager en smertefuld forbrænding, der varer flere dage.

På grund af denne plante er mindst én person død, samt flere hunde og heste.

Brændenældetræet har en trælignende stamme og kan nå en højde på 5 meter. Det findes normalt på lysninger eller skovkanter, ofte danner det store nældeområder. Denne plante er den vigtigste fødekilde for larverne af den newzealandske sommerfugl Rød Admiral.

Der findes en fantastisk og farlig fisk, Slangehoved (Northern snakehead), som kan leve både i vand og på land. Den har en lang krop dækket af skæl og et stort hoved, der ligner en slanges hoved. Dens hjemland er Fjernøsten, men den har spredt sig til mange lande, hvor den er blevet en trussel mod lokale fiskearter og andre dyr.

Slangehovedet er en rovdyr, der spiser alt, hvad den kan fange, herunder frøer, insekter og deres larver, små fisk og endda krebs. Denne fisk kan trække vejret med atmosfærisk luft og krydse landhindringer ved hjælp af sin svømmeblære og muskler. Den kan overleve uden vand i op til 5 dage ved at grave sig ned i mudder eller vådt græs.

Slangehovedet kan blive op til 1 meter lang og veje op til 10 kilogram. Denne fisk formerer sig meget hurtigt og beskytter sit afkom mod fjender.

Slangehovedet er et interessant studieobjekt, men også et stort problem for økologien. Den kan forstyrre balancen i naturen og fortrænge andre arter.

Der findes dyr, der kan løbe på vand - Basilisks (Basiliscus). Dette er firben, der lever i tropisk Amerika. De vejer meget lidt og bevæger deres ben hurtigt nok til at løbe, mens de skubber sig fra vandet.

Basilisk-slægten omfatter 4 arter af firben, der er kendt som "Jesus Kristus firben" eller blot "Jesus firben" på grund af deres evne til at løbe på vand i betydelige afstande.

Jesus firbenet kan løbe på vandoverfladen ved hjælp af hyppige slag med deres svømmehudsfødder (kontakt med vandet varer 0,068 sekunder) og fordi de placerer fødderne vandret på vandet - vandoverfladen når ikke at brydes under kroppens vægt. Hver gang de sætter foden ned, fanger firbenet som et luftbobbel med tæerne, hvilket forhindrer dem i at blive våde under løb.

Basilisks kan løbe på vand med en hastighed på 1,5 meter i sekundet på afstande op til 5 meter, før de falder ned på alle fire og begynder at svømme. De svømmer godt. Når basilisks når en længde på 0,5 meter, bliver de for tunge til at løbe på vand.

Basilisks er udbredt i det sydlige Mexico, Centralamerika og den nordlige del af Sydamerika, hvor de lever i træer og ved vand. De bliver i gennemsnit 70-75 cm lange, inklusive halen.

For at se, hvordan Jesus Kristus firbenet løber på vandet, gå til dette link på YouTube ☛

Mange tror, at alle levende væsener med øjne har et specielt system af muskler og ledbånd, der gør det muligt for dem at manipulere deres øjne og ændre retningen af deres blik. Undtagelsen er insekter, der har fasettsyn og en 360° udsigt, hvilket eliminerer behovet for et sådant øjestyringssystem. Men på kysterne af Nordamerika findes der en dybhavsfisk kaldet Mikroftalmisk makropinna eller Tøndefisk (Pacific barreleye fish), som er en undtagelse fra denne generelle regel.

Denne fisk har en bemærkelsesværdig egenskab: dens hoved er dækket af en gennemsigtig kappe, gennem hvilken dens grønne øjne er synlige. Det gennemsigtige hoved, som fisken bruger til at holde øje med byttet, hjælper med at beskytte øjnene. Den grønne farve på fiskenes øjne skyldes tilstedeværelsen af et specifikt gult pigment. Man mener, at dette pigment giver en speciel filtrering af lys, der kommer ovenfra, og reducerer dets intensitet, hvilket gør det muligt for fisken at skelne bioluminescens fra potentielle byttedyr.

Denne fisk blev opdaget i 1939, men forblev en gåde for forskerne i lang tid, da dens hoved sprang, når den blev hentet til overfladen. Det var først i 2004, at det lykkedes at tage billeder af en levende fisk ved hjælp af en undervandsrobot.

Mikroftalmisk makropinna lever i det nordlige Stillehav på dybder fra 600 til 800 meter, hvor der næsten ikke er lys. Dens øjne kan se i mørke og bevæge sig i forskellige retninger for at søge efter bytte eller undgå fjender. Dens krop har en mørk farve og kan blive op til 15 centimeter lang. Dens mund er meget lille, så den kan kun spise små dyr som rejer, blæksprutter, nældecelledyr og små svævende dyr.

Særlige årringe findes også hos skildpadder på deres skjold. Ved hjælp af dem kan man med en nøjagtighed på 2–3 år bestemme skildpaddens alder.

Skildpaddernes årringe er koncentriske vækstzoner på skjoldet, der afspejler ændringer i skildpaddens væksthastighed i forskellige årstider. Generelt vokser skildpadden hurtigere i den varme sæson og langsommere i den kolde sæson. Derfor dannes der lyse og mørke striber på skjoldet, som kan tælles som årringe på et træ. Jo flere ringe, desto ældre er skildpadden.

Dog er denne metode ikke altid præcis, da antallet og bredden af ringene kan afhænge af mange faktorer, såsom klima, kost, stress, sygdomme osv. For en mere præcis bestemmelse af skildpaddens alder, er det nødvendigt at bruge andre metoder, såsom måling af skjoldets længde, analyse af knogler eller tænder, eller sammenligning med andre individer af samme art.

Skildpaddernes årringe er en interessant og nyttig indikator, der hjælper med at kende ikke kun alderen, men også skildpaddens levevilkår. De er vidnesbyrd om dens historie og tilpasning til miljøet.

Sugeskåle findes også hos et lille dyr kaldet Madagaskars sugefodede flagermus (Madagascar sucker-footed bat). Denne flagermus findes kun på østkysten af Madagaskar. Den har sugekopper, som gør det muligt for den at hæfte sig fast selv på glatte overflader.

Madagaskars sugefodede flagermus har sugekopper placeret ved bunden af store fingre på vingerne og på fodsålerne. De er så kraftige, at én sugekop kan bære flagermusens vægt. Dette hjælper flagermusene med at bo i huler og på træer, hvor de finder skjul og mad. Sugeskåle gør det også muligt for dem at hænge med hovedet nedad uden at anstrenge musklerne.

Madagaskars sugefodede flagermus har en kropslængde på højst 6 cm og vejer højst 10 gram. Den lever af insekter og frugt og er også en vigtig bestøver af planter. Denne flagermus er truet på grund af ødelæggelse af dens naturlige habitat.

I den afrikanske Namib-ørken, hvor der er meget lidt vand, vokser Welwitschia mirabilis (Welwitschia mirabilis). Det er ikke rodsystemet, der forsyner plantens overjordiske del med vand, men omvendt, bladene forsyner rødderne med vand.

Welwitschia mirabilis ligner mere en stub, normalt ikke højere end 0,5 meter, og dens store brede blade er kunstfærdigt krøllede og strækker sig flere meter over jorden. Hver dag kommer der kolde tåger fra havet ind i ørkenen, og det er dem, der giver denne plante vand.

Welwitschias blade forsyner rødderne med vand ved hjælp af en særlig mekanisme. De har mange tynde fibre, der stikker ud på bladets overflade og opsamler fugt fra luften. Fugt samles på fibrenes spidser og løber ned ad bladet og ender i jorden. På denne måde skaber Welwitschias blade deres eget vandingssystem, som gør det muligt for planten at overleve under tørre forhold.

Welwitschia mirabilis har kun to blade, som aldrig falder af og fortsætter med at vokse hele livet. Bladenes vækstrate er 30-40 cm om året. Hvert blad er 2-4 meter langt (nogle gange op til 8 meter) og cirka 1 meter bredt (maksimal bredde næsten 2 meter). Bladenes ender opdeles i flere godt adskilte båndformede sektioner. Bladenes spidser dør af og forvitrer over tid, men de ældste levende dele kan være op til 10 år gamle. Bladene føles som planker.

På billedet ovenfor ser du den største kendte Welwitschia mirabilis. Den er cirka 1,5 meter høj, har en diameter på over 4 meter og er omkring 1500 år gammel.

I det sydvestlige Afrika lever en padde, der har usædvanlige evner. Det er den Hårede frø (Hairy frog), også kendt som skrækfrøen eller Wolverine-frøen. Hannernes frø får pels i parringssæsonen.

Pelsen hos disse frøer er faktisk tynde hududvækster, der indeholder mange arterier og hjælper hannerne med at trække vejret under vand, når de beskytter æggene. Pelsen dannes på siderne af kroppen og bagbenene og kan blive op til 15 mm lang. Den kan have forskellige farver afhængigt af frøens farve. Pelsen forsvinder efter parringssæsonen.

Wolverine-frøen har endnu en usædvanlig evne. Den kan danne kløer fra sine knogler ved at bryde knoglerne i sine falanger og gennembore huden. Dette tjener sandsynligvis som beskyttelse mod potentielle rovdyr eller for at holde fast i hunnen under parring.

Faktisk er det helt sikkert kendt, at der er to slags levende væsener, der spiser andre forgiftede væsener. Det er det almindelige pindsvin og mennesker.

Det almindelige pindsvin eller Europæisk pindsvin (European hedgehog) har en høj tolerance over for giftstoffer, der kan være dødelige for andre dyr. Hvorfor er pindsvin så modstandsdygtige over for gift? Forskere mener, at det er relateret til deres livsstil og kost. Pindsvin spiser insekter, hvoraf mange har giftige kirtler eller indeholder giftige stoffer i deres kroppe. For eksempel kan pindsvin spise bier, hvepse, bombardbiller, blærer og endda slanger.

For ikke at blive forgiftet har pindsvin udviklet særlige enzymer i deres lever og blod, der neutraliserer gifte. Desuden har pindsvin en lav kropstemperatur, der bremser virkningen af giftstoffer. Pindsvin kan også udskille et stof fra deres pigge, der neutraliserer giftstoffer på huden.

Det er blevet fastslået, at pindsvin også er lidt påvirket af giftstoffer som arsen, kviksølvchlorid, opium og endda cyanid. Selvfølgelig er meget store doser gift dødelige for pindsvin, men doser, der dræber andre dyr og mennesker, skader ikke pindsvin.

Nu har vi fundet ud af, at pindsvin spiser forgiftede væsener, fordi de har en naturlig mekanisme, der blokerer for giftens virkning. Men hvorfor gør mennesker det? Mennesker spiser giftig fugu-fisk, fordi de har opfundet en måde at gøre den mindre giftig på, selvom den stadig er farlig. Men den mindste fejl fra kokkens side - og middagen kan ende med en begravelse. Så hvorfor fortsætter folk med at spise sådan farlig mad? Lad os prøve at afklare det.

Mennesker spiser giftig fugu-fisk ikke kun på grund af dens smag, men også på grund af dens farlighed. Fugu-fisken indeholder det dødelige giftstof tetrodotoksin, der kan forårsage lammelse og åndedrætsstop. Derfor skal man have en særlig licens og være i stand til korrekt at afgifte de giftige dele af fisken for at tilberede fugu. Nogle mennesker mener, at det at spise fugu giver dem styrke, mod og passion, fordi de risikerer deres liv. Andre mennesker kan lide følelsen af let følelsesløshed, som en lille dosis gift giver.