Gekkoer (eller gekkoer eller gribetåer) er meget ejendommelige firben, der er kendt for at kunne bevæge sig på lofter, glas og andre overflader. Men dette interessante fænomen vil blive diskuteret senere. Denne store familie af små og mellemstore firben har mere end tusind arter.
Repræsentanter for gekkoer har beboet jorden i mere end 50 millioner år og gradvist spredt over hele planeten. De har god tilpasningsevne til forskellige forhold og er derfor til stede i forskellige økosystemer. De findes både på tempererede breddegrader og i ørkener og troper. Nogle arter af gekkoer findes på fjerntliggende oceaniske øer og koralatoller og er ofte de eneste terrestriske krybdyr i disse områder.
Levestederne for mange gekkoer er begrænset til et bestemt territorium og begrænset til visse typer sten, jord eller træarter. Variationen af gekkoer er især høj i tørre og halvtørre områder i Afrika og Australien, såvel som i skovene i Sydasien og Madagaskar. Flere arter lever i Nordamerika, Europa og Centralasien.
Der er længe blevet digtet mange fortællinger om gekkogruppens firben. Så i oldtiden blev de betragtet som meget giftige: angiveligt, når de røres, vises bobler på en persons hud, og firbens spyt er en frygtelig gift. Desuden tvivlede mange naturforskere ikke på gekkoers toksicitet. Videnskaben har dog længe bevist, at de forfærdelige egenskaber, der tilskrives firben, ikke er andet end fiktion. Faktisk, på trods af deres skræmmende udseende, er disse dyr fuldstændig harmløse skabninger.
Hvis vi sammenligner gekkoen med vores "tamme" firben, så kan det virke akavet. Dette indtryk er imidlertid vildledende. Kædepoter bevæger sig behændigt og hurtigt både langs træer og klipper og langs helt glatte husvægge og langs vinduesglas. Denne fantastiske evne hos dem er forbundet med en anden misforståelse, der er iboende hos både almindelige mennesker og mange naturforskere fra tidligere år. Selvom mange stadig tror, at gekkoers vidunderlige evne til at gå på glatte, rene overflader skyldes tilstedeværelsen af suckers på poterne.
Men faktisk er der ingen sucker på firbenets lemmer. Dette blev fastslået af biologer ved hjælp af et elektronmikroskop. Det viste sig, at skællene på deres underside er modificeret som udvidede plader, hvorpå mikroskopiske børster er placeret i tværgående rækker, der til gengæld består af endnu flere mikroskopiske hår. På den ene finger af væggen gekkoen (boende i det sydlige Europa og det nordlige Afrika) er der mere end 200 millioner børster, hver sammensat af utallige individuelle hår. På grund af deres ubetydelige størrelse er de krogformede hår i stand til at dække de samme ubetydeligt små uregelmæssigheder på en glat (som det ser ud til for folk) skrå eller lodret overflade. Desuden er adhæsionskraften meget betydelig. Det er ikke for ingenting, at videnskabsmænd længe har kaldt familien af disse firben for familien af kløer. Mange detaljer om gekkoens bevægelsesmekanisme på helt glatte overflader er dog uklare den dag i dag.
Interessant faktum
En gekko på 50 gram er i stand til at holde en byrde på op til 2 kg på poterne.
Ikke kun poterne, men også gekkoens krop er involveret i at fastgøre hårene til glasset og spiller rollen som en slags biologisk fjeder, der presser krybdyrets lemmer til en glat overflade.
Og for at afslutte samtalen om disse dyr vil jeg gerne bemærke, at de afslører en anden myte om firben, der er opstået i vores område. Ifølge mange er firben tavse væsner. Men gekkoer har i modsætning til andre firben en rigtig stemme. De knirker og kvidrer og kvækker og laver klik. Ja, faktisk er deres navn et ord, der opstod som en gentagelse af lyden af skrig fra en af arterne af afrikanske gekkoer.
Vi anbefaler også:
