Der Panda wird oft als Bambusbär bezeichnet (dieser Name wurde diesem Tier Ende des 19. Jahrhunderts gegeben). Dies liegt daran, dass sich Pandas hauptsächlich von Blättern und jungen Bambussprossen ernähren. Aber man sollte nicht denken, dass ihre Ernährung dadurch erschöpft ist. Sie fressen auch einige andere Pflanzen sowie Insekten, Fische und kleine Nagetiere. Wir werden später mehr darüber sprechen.
Im Allgemeinen wird der Panda, den wir alle kennen, richtigerweise der große Panda genannt. Dies liegt daran, dass es auf der Welt auch einen kleinen Panda (oder roten Panda) gibt – ein erstaunliches Tier, über das wir bereits in unserer regelmäßigen Kolumne "Die bizarrsten Kreaturen auf dem Planeten".
Große Pandas leben in den Bergregionen Zentralchinas. Seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ist der Panda so etwas wie ein nationales Emblem Chinas geworden (das Bild eines Pandas wird auf chinesischen Goldmünzen verwendet). Es ist lustig, dass der chinesische Name für den Riesenpanda "Bär-Katze" bedeutet, während er, wenn man ihn rückwärts liest, dasselbe bedeutet. Wegen der eigentümlichen Schwarz-Weiß-Färbung des Fells wird der Panda manchmal auch als gefleckter Bär bezeichnet.
Panda ist ein alles fressendes Säugetier aus der Familie der Bären mit einigen Merkmalen von Waschbären.
Eine interessante Tatsache
Die genaue taxonomische Einordnung von Pandas ist seit vielen Jahren Gegenstand von Diskussionen unter Wissenschaftlern – sowohl der Große als auch der Rote Panda haben sowohl Bären- als auch Waschbärenzeichen.
Ende des 19. Jahrhunderts untersuchten Wissenschaftler vier Riesenpanda-Häute und kamen zu dem Schluss, dass der Große Panda ein uralter Vertreter der Bären ist, quasi der Vorfahr der modernen Bären. 1936 fand ein amerikanischer Spezialist für vergleichende Tieranatomie, Professor William Gregory, nach einer gründlichen Analyse beim Riesenpanda viele anatomische Merkmale, die für die amerikanischen gestreiften Waschbären charakteristisch sind, und kam zu dem Schluss, dass der Riesenpanda ein Riesenwaschbär ist.
Schließlich haben Gentests bewiesen, dass der Große Panda tatsächlich ein Bär ist, und sein nächster Verwandter ist der Brillenbär, der in Südamerika lebt. Und der Rote Panda bildet eine eigene Pandafamilie, die zusammen mit den Familien der Waschbären, Stinktiere und Musteliden die marderähnliche Überfamilie bildet.
Der Große Panda hat eine für Bären typische Körperstruktur. In der Länge erreicht das Tier 1,2–1,8 Meter. Männchen sind größer als Weibchen und können bis zu 160 kg wiegen. Weibchen erreichen selten ein Gewicht von mehr als 90 kg.
Im Gegensatz zu anderen Bären hat der Panda einen ziemlich langen Schwanz (10–15 cm). Der Körper ist massiv, bedeckt mit dickem weißem Fell mit schwarzen Flecken um die Augen, schwarzen Ohren und schwarzen Pfoten. Kurze dicke Hinterbeine haben scharfe Krallen. An den Sohlen und an der Basis jedes Zehs sind gut entwickelte nackte Polster vorhanden, die das Halten der glatten Bambusstiele erleichtern.
Große Pandas haben ungewöhnliche Vorderpfoten – mit fünf gewöhnlichen Fingern "Daumen", mit denen Sie selbst dünne Bambussprossen geschickt handhaben können. Der Biologe Stephen Jay Gould widmete The Panda's Thumb dem Ursprung dieses "sechsten Zehs", der zum Titel seiner Sammlung evolutionärer Schriften wurde.
Es ist bemerkenswert, dass der Rote Panda ein ähnliches anatomisches Merkmal aufweist, obwohl diese Art evolutionär ziemlich weit vom Großen Panda entfernt ist und zu einer anderen Familie gehört. Wissenschaftler des Instituts für Genetik und Entwicklungsbiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften führten mit Unterstützung von Kollegen des British Sanger Institute eine Studie durch und kamen zu dem Schluss, dass der Große und der Rote Panda zwar einen entfernten gemeinsamen Vorfahren haben, der jedoch mehr als 40 Millionen Menschen lebte Vor Jahren wurde ihm der „sechste Finger“ nicht von ihnen vererbt, sondern erschien viel später. Jede der beiden Arten erwarb diesen Zusatz unabhängig von der anderen im Zuge der konvergenten Evolution: Die Bambusdiät und das Bedürfnis, Bambusstängel zu halten, wurden laut den Forschern offenbar zu den Gründen, aus denen genetische Veränderungen festgesetzt wurden. spiegelt sich in den allgemeinen anatomischen Merkmalen der kleinen und großen Pandas wider
Eine interessante Tatsache
Menschen und Pandas teilen 68 % ihrer Gene.
Großer Panda | wikimedia.org
Kleiner Panda | pixabay.com
Obwohl Pandas Fleischfresser sind, ernähren sie sich tatsächlich zu mehr als 99 % von Bambus – einer der 25 Arten, die in freier Wildbahn vorkommen. Ein erwachsener Panda frisst bis zu 30 kg Bambus und Sprossen pro Tag.
Zum Schutz vor Bambusspänen sind Speiseröhre und Magen mit einer dicken Schicht aus elastischem Schleimgewebe ausgekleidet. Wenn nach der Blüte an irgendeinem Ort der gesamte Bambus stirbt, droht den dort lebenden Pandas der Hungertod (ähnliche Fälle wurden 1975 und 1983 festgestellt). Laut einigen Wissenschaftlern könnte sich die Hyperabhängigkeit von Bären von Bambus erst vor relativ kurzer Zeit entwickelt haben – vor etwa 5000 Jahren.
Wenn der Große Panda nicht schläft, also etwa 16 Stunden am Tag, frisst er fast ständig. Um das Körpergewicht zu halten, muss sie riesige Mengen Bambus essen, zum einen, weil vegetarisches Essen nicht sehr nahrhaft ist, zum anderen, weil das Verdauungssystem des Pandas nicht so effizient ist wie das anderer Pflanzenfresser. Wenn die meisten Pflanzenfresser 80 % der Nahrung verdauen, dann sind es beim Panda nur 17 %.
Gelegentlich nehmen Pandas Pflanzen anderer Arten in ihre Ernährung auf. Darüber hinaus sind Pandas wie alle Bären Allesfresser: Wenn verfügbar, fressen sie Eier, kleine Vögel, Tiere, Fische und einige Insekten, manchmal Aas. Tiernahrung für Pandas ist eine zusätzliche Proteinquelle. In Gefangenschaft versorgen Zoos Pandas mit Bambusfutter; Die Diät enthält auch spezielle Kekse und andere Nahrungsergänzungsmittel.
Der Große Panda lebt in Laub- und Nadelwäldern mit dichtem Bambusunterwuchs in den Bergregionen Zentralchinas wie Sichuan und Tibet. Diese Wälder sind das ganze Jahr über von Schauern und dichtem Nebel geprägt, sie sind auch oft mit dicken Wolken bedeckt.
In einheimischen Wäldern bestimmt jeder Panda sein Revier, indem er die äußersten Bäume mit Hilfe von Sekreten aus Geruchsdrüsen wahrnimmt. Manchmal überschneiden sich diese Gebiete teilweise mit den Grenzen anderer Menschen, Tiere meiden sich jedoch normalerweise und leben alleine.
Eine interessante Tatsache
Pandas decken sich mit Pferdemist ein, um sich vor der Kälte zu schützen.
Das Verbreitungsgebiet der Männchen ist größer als das der Weibchen, die Hochgebirgswälder an steilen Hängen bevorzugen und im Bambusdickicht die besten Verstecke für die Geburt bieten. Im Sommer klettern Pandas bis auf 4000 Meter, um den hohen Temperaturen zu entkommen.
Der Große Panda ist das ganze Jahr über aktiv und hält im Gegensatz zu Bären keinen Winterschlaf. Pandas sind nachtaktive Kreaturen, sie schlafen nicht von der Dämmerung bis zum Morgengrauen. Tagsüber schlafen sie ein und ruhen sich aus, aber nicht in einer festen Höhle, sondern an einem abgelegenen Ort, irgendwo zwischen Felsen oder sogar in einem hohlen Baum.
Große Pandas halten sich kraftvoll an ihren Hinterbeinen fest und sind es gewohnt, sich ständig zu bewegen und mit einem Klumpfußgang auf alle vier Pfoten zu treten. Bei einer Verfolgungsjagd wechseln sie in einen ungeschickten Lauf, werden aber schnell müde und verlassen das schnelle Tempo. Pandas sind vorbildliche Kletterer, weshalb sie oft auf der Suche nach Nahrung auf die unteren Äste von Bäumen klettern, nur um sich auszuruhen oder vor Gefahren in Deckung zu gehen.
Obwohl der Panda als gehorsames Tier gilt, gab es Fälle von Angriffen auf Menschen – vermutlich aus Reizung, nicht aus Aggression.
Große Pandas erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 4 bis 8 Jahren. Die Paarungszeit dauert von Mitte März bis Mai, wenn die Tiere einen Partner finden. 4–5 Männchen beanspruchen ein Weibchen, aber sobald es zu einer lauten Paarung kommt, kehren die Tiere zu ihrem früheren Einzelgängerleben zurück.
Die Schwangerschaft dauert 3 bis 5 Monate. In der Regel werden bei Bambusbären 1 bis 2 Junge geboren. Das Junge wiegt zwischen 90 und 130 Gramm, was etwa 1/800 der Masse der Mutter entspricht, aber im Gegensatz zu anderen neugeborenen Bärenjungen ist es mit einer dünnen Fellschicht bedeckt.
Die Mutter kümmert sich nur um das erste untote Kalb und lässt das zweite zurück. Geburten finden etwa alle zwei Jahre statt. Eine langsame Fortpflanzung verlangsamt das Bevölkerungswachstum, wodurch wahrscheinlich ein Wettbewerb um Nahrungsressourcen vermieden wird.
Die Panda-Zucht in Gefangenschaft ist äußerst selten. Bis zum Jahr 2000 brüteten Große Pandas nicht in Zoos. Anfang 2020 wurden zwei Pandas nach etwa 10 Jahren Wartezeit bei der Paarung beobachtet.
Der Große Panda ist eines der beliebtesten und geschütztesten seltenen Tiere der Welt und eines der wenigen Tiere der Welt, dessen Status als natürlicher Lebensraum in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Der Große Panda ist das Symbol des World Wildlife Fund (WWF).
Der Panda ist jetzt eine gefährdete Art. Aber bis 2017 galt es als eine vom Aussterben bedrohte Art, die sich durch eine ständig abnehmende Populationsgröße und eine niedrige Geburtenrate auszeichnet, sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft. Berichte einiger Wissenschaftler zeigen, dass die Zahl der Riesenpandas in freier Wildbahn in den letzten Jahren zugenommen hat.
Pandas sterben aus, weil die Bambuswälder, in denen sie leben, massiv abgeholzt werden und die Tiere keine Bleibe mehr haben. Wissenschaftler schätzen, dass noch etwa 2000 Individuen in freier Wildbahn leben.
Erstmals im Westen bekannt wurde der Große Panda 1869 durch den französischen Missionar Armand David. Große Pandas wurden aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Teddybären bald zu einem Publikumsliebling. Auch die Tatsache, dass Pandas praktisch Vegetarier sind und sich hauptsächlich von Bambus ernähren, trug zum unschuldigen Aussehen eines lebenden Stofftiers bei. Dies bedeutet jedoch nicht, dass der Panda bei einem Angriff keine würdige Abfuhr erteilen kann.
Eine interessante Tatsache
Das Vermieten von Riesenpandas an US-amerikanische und japanische Zoos war in den 1970er Jahren ein wichtiger Bestandteil der chinesischen Diplomatie und einer der ersten kulturellen Austausche zwischen China und dem Westen.
Ab 1984 wurden Pandas jedoch nicht mehr für diplomatische Zwecke verschenkt. Stattdessen bietet China anderen Ländern Pandas mit einer Laufzeit von 10 Jahren an. Die Standardbedingungen des Mietvertrags beinhalten eine Miete von 1 Million US-Dollar pro Jahr und garantieren, dass alle während des Mietzeitraums geborenen Jungen Eigentum der VR China sind.
Früher war ein Pandafell auf einigen asiatischen Märkten das Zwei- bis Dreifache des durchschnittlichen Jahreseinkommens eines chinesischen Bauern wert, und Wilderei war in der Vergangenheit ein ernstes Problem. Im Laufe der Zeit hat die Intensität der Wilderei jedoch abgenommen, und dies wird nicht mehr als das Hauptproblem beim Rückgang der Pandapopulation angesehen.
Eine interessante Tatsache
China hat die Todesstrafe für das Töten eines Riesenpandas.
Wissenschaftler haben keine genauen Daten darüber, wie lange Pandas in freier Wildbahn leben, aber zweifellos weniger als in Gefangenschaft (nach einigen Quellen etwa 20 Jahre). Chinesische Wissenschaftler haben berichtet, dass viele Pandas in Gefangenschaft 35 Jahre alt geworden sind. Der älteste Riesenpanda aller Zeiten in Gefangenschaft, ein Weibchen namens Jia Jia, wurde 1978 geboren und starb 2016 im Alter von 38 Jahren.
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