Der trockenste Ort auf unserem Planeten

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Es wird allgemein angenommen, dass der trockenste Ort der Erde die hoch gelegene Atacama-Wüste in Chile ist, obwohl man es in keiner Weise als heißen Ort bezeichnen kann – im Sommer steigt die Temperatur dort selten über 19-20 Grad Celsius.

Tatsächlich liegt der trockenste Ort der Erde in der Antarktis. Einige Gebiete dieses Kontinents haben seit zwei Millionen Jahren keinen Regen mehr gesehen!

Technisch gesehen ist eine Wüste ein Ort, an dem weniger als 254 mm Niederschlag in einem Jahr fallen.

In der Sahara fallen beispielsweise nur 25 mm Niederschlag pro Jahr. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge in der Antarktis ist ungefähr gleich, aber 2 % des gesamten Kontinents, bekannt als die Dry Valleys, sind völlig eis- und schneefrei und es regnet überhaupt nie.

Der nächsttrockenste Ort der Erde ist die bereits erwähnte Atacama-Wüste in Chile. In einigen seiner Gebiete wurde seit vier Jahrhunderten kein Regen mehr beobachtet! Die durchschnittliche Niederschlagsmenge beträgt etwa 15 mm pro Jahr, obwohl an vielen Orten in der Wüste die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge nur eine winzige Zahl von 1 mm beträgt. Solche miserablen Indikatoren machen die Atacama zur zweittrockensten Wüste der Welt – 250-mal trockener als die Sahara.

Der trockenste Ort auf unserem Planeten

Atacama-Wüste | pixabay.com

Die Antarktis ist jedoch nicht nur der trockenste Ort der Erde. Gleichzeitig behauptet das Festland, das nasseste und windigste zu sein. Dort befinden sich in Form von Eis 70 % der Wasserreserven der Welt, und die Winde erreichen Geschwindigkeiten, die alle Weltrekorde schlagen.

Die einzigartigen natürlichen Bedingungen in der Region Dry Valleys in der Antarktis werden durch die sogenannten katabatischen Winde (vom griechischen Wort für "herunterwehend") verursacht. Sie entstehen, wenn kalte, dichte Luft allein unter dem Einfluss der Schwerkraft einen Hang hinunterfließt. Solche Winde können Geschwindigkeiten von 320 km/h erreichen und die unterwegs angetroffene Feuchtigkeit – Wasser, Eis, Schnee – vollständig verdampfen.

Der trockenste Ort auf unserem Planeten

Antarktis | pixabay.com

Und obwohl die Antarktis im Allgemeinen eine Wüste ist, werden ihre trockensten Teile ironischerweise Oasen genannt. Sie sind den natürlichen Bedingungen des Mars so nahe, dass die NASA die Viking-Lander dort testet.