Beta-Carotin: gut oder schlecht?

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Auf der ganzen Welt nehmen Menschen Beta-Carotin als Nahrungsergänzungsmittel ein, um ihre Gesundheit zu verbessern. Daraus produziert der menschliche Körper Vitamin A. Außerdem wird Beta-Carotin als Antioxidans eingestuft – Chemikalien, die die Zellen vor freien Radikalen schützen.

Allerdings gibt es Grund, den enormen Nutzen von Beta-Carotin (in Form von Tabletten) zu bezweifeln. Studien, die von amerikanischen Wissenschaftlern des Women's Hospital in Brigham und der Harvard School of Public Health in Boston durchgeführt wurden, zeigten, dass die Einnahme von Beta-Carotin-Tabletten wenig Nutzen bringt.

Nach Angaben des New England Journal of Medicine umfassten diese Studien 22071 Männer im Alter von 40 bis 84 Jahren. Die Hälfte von ihnen nahm 50 Jahre lang jeden zweiten Tag 12 Milligramm Beta-Carotin-Kapseln ein, die andere Hälfte nicht.

Der Gesundheitszustand der Vertreter beider Gruppen war gleich. Daher wurden weder Schäden durch die Einnahme von Beta-Carotin-Tabletten noch ihre positiven Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit festgestellt.

In Kombination mit einigen Bestandteilen des Tabakrauchs kann Beta-Carotin jedoch die Bildung von Karzinogenen im Lungengewebe verursachen, was das Lungenkrebsrisiko erheblich erhöht. Das zeigten Studien amerikanischer und italienischer Mediziner.

Eine andere von Forschern der Boston University durchgeführte Studie ergab, dass die Einnahme von zu viel Vitamin A in den frühen Stadien der Schwangerschaft in manchen Fällen zu Geburtsfehlern führen kann. Frauen, die mehr als 10.000 IE (International Standard Units) Vitamin A pro Tag einnehmen, können Babys mit Gesichts-, Kopf-, Herz- oder Nervensystemdefekten bekommen.

Freiverkäufliche Multivitamin-Sets enthalten typischerweise etwa 5000 IE Vitamin A. Vitamin A ist jedoch auch in Kapseln mit bis zu 25000 IE erhältlich. Daher sollten sich alle werdenden Mütter über die möglichen Gefahren einer übermäßigen Vitamin-A-Zufuhr im Klaren sein.

Diese Warnung gilt jedoch nicht für Beta-Carotin, das in Karotten und anderem Gemüse enthalten ist. Wissenschaftler halten diese pflanzliche Form von Vitamin A für völlig unbedenklich.

Beta-Carotin: gut oder schlecht?

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