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El fotoenvejecimiento es un cambio en la estructura normal de la piel y su envejecimiento prematuro causado por la exposición a la radiación ultravioleta, principalmente del sol, pero también de fuentes artificiales de radiación.
En las últimas décadas, el bronceado se ha puesto de moda y se considera un signo de belleza y salud. Pero la ciencia ha demostrado que la luz del sol en pequeñas dosis es necesaria para que nuestro cuerpo produzca vitamina D, pero "tomar el sol" de forma prolongada causa más daño al cuerpo.
Todo el mundo sabe lo rápido que se quema la tapicería de tela de los muebles, el papel pintado o las encuadernaciones de libros que están cerca de la ventana cuando se exponen a la luz solar durante mucho tiempo.
A menudo, las mujeres que viajan en automóvil y rara vez salen al sol tienen el cuello y el escote enrojecidos y arrugados, y sus manos se ven viejas. El caso es que protegen sus ojos del sol bajando la visera, mientras que el escote y las manos sobre el volante están constantemente expuestos a la radiación solar.
En los camioneros, esa mitad de la cara y la mano que siempre está más cerca de la ventana y constantemente expuesta al sol por el costado de la ventana abierta del auto, suele envejecer más rápido.
Los estudios muestran que incluso la exposición cutánea relativamente pequeña pero repetida a los rayos ultravioleta solares provoca el fotoenvejecimiento en la piel humana. La exposición solar es el principal factor ambiental que provoca el envejecimiento prematuro de la piel (fotoenvejecimiento).
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El envejecimiento de la piel humana debido a la radiación ultravioleta es un proceso acumulativo que depende del grado de exposición al sol y del nivel de pigmentación de la piel. La radiación ultravioleta induce metaloproteinasas de matriz responsables de los cambios en el colágeno en la matriz extracelular del tejido conjuntivo. Una serie de cambios complejos a nivel molecular provoca la descomposición del colágeno en la matriz extracelular y el cierre de la síntesis de colágeno nuevo.
Posibles efectos negativos causados por la exposición prolongada al sol
- La queratosis actínica es una enfermedad de la piel causada por el envejecimiento o la exposición prolongada al sol. Aparece como parches de piel áspera y escamosa. A veces puede convertirse en cáncer.
- ¡La radiación ultravioleta del sol es la causa principal del cáncer de piel!
- Pigmentación de la piel.
- Engrosamiento de la epidermis. Ocurre como una respuesta de la piel a la exposición a la radiación solar. La piel se vuelve áspera al tacto.
- Catarata (opacidad del cristalino del ojo). Bajo la influencia de la luz ultravioleta, el cristalino del ojo puede espesarse y nublarse. Por lo tanto, al utilizar el solárium, es necesario llevar gafas protectoras.
- Arrugas. Son signos de envejecimiento prematuro o acelerado. La aparición de arrugas por exposición a la luz solar es precisamente el fotoenvejecimiento de la piel. Los rayos ultravioleta dañan las fibras de colágeno y elastina, haciendo que pierdan volumen y se arruguen, lo que da como resultado "ropa holgada" de exceso de piel suelta.
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La única estrategia para prevenir el fotoenvejecimiento es evitar el sol y usar protector solar para bloquear o reducir la exposición de la piel a los rayos UV.
Los retinoides, que inhiben la síntesis de colagenasa y promueven la producción de colágeno, pueden usarse para reducir el daño de los rayos UV y reducir las arrugas.
¡La exposición al sol en la infancia parece ser especialmente dañina! La exposición a la radiación ultravioleta es un factor de riesgo que se puede corregir cambiando el comportamiento de las personas. Para ello, no se pueden utilizar tumbonas y no permanecer mucho tiempo al sol, pero sí darse un baño de aire a la sombra, llevar ropa adecuada o utilizar crema solar si no se puede evitar la luz directa del sol.
Tomando toda la evidencia científica en conjunto, el Código Europeo contra el Cáncer advierte:
"¡Evitar demasiada exposición al sol, especialmente los niños! ¡Usa protección solar! ¡No uses camas de bronceado!"
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Como se mencionó anteriormente, la radiación solar ultravioleta activa contribuye al desarrollo del cáncer de piel humano. Además del daño directo al ADN, la radiación ultravioleta promueve la generación de intermediarios de oxígeno reactivo que pueden causar daño oxidativo e inflamación y, en última instancia, conducir a la formación de tumores malignos.
Contrariamente a la creencia popular de que el sol, el aire y el agua son nuestros mejores amigos, de hecho, ¡nuestros mejores amigos son solo el aire y el agua! El sol es como el veneno de serpiente o el alcohol: en pequeñas dosis es útil, en grandes dosis es dañino.
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