Al ir a países lejanos, soñamos no solo con disfrutar de la belleza del mar azul, las vistas arquitectónicas y la naturaleza exótica, sino también con vívidas impresiones gastronómicas.
Obviamente, las regiones más brillantes a este respecto son los países con clima tropical y subtropical, conocidos por su cocina brillante y única y una amplia variedad de frutas exóticas.
El clima tropical húmedo da lugar a una increíble cantidad de deliciosos frutos aromáticos de diversas formas y tamaños. Pero, ¿cómo entender esta exótica abundancia? La respuesta es simple: necesita saber "qué", "cómo" y "con qué se come" de antemano.
Longan
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Longan (u Ojo de Dragón) es un árbol de hoja perenne de la familia Sapindaceae. Cultivada en China, Tailandia, Taiwán, Vietnam e Indonesia por sus frutos comestibles.
El color de la cáscara exterior dura y no comestible de la fruta es de color amarillento a rojizo.
La jugosa pulpa de la fragante fruta longan tiene un peculiar sabor dulce. En el interior hay una semilla dura de color rojo oscuro o negro.
La piel de una fruta madura debe ser densa, sin grietas. Longan se considera más maduro, que se ha acostado durante algún tiempo después de haber sido retirado del árbol.
Las frutas contienen mucha azúcar, vitamina C, calcio, hierro y fósforo, así como muchos bioácidos que son buenos para la piel. En la medicina popular china, se dice que la fruta seca tiene un efecto sedante.
Tamarindo
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El tamarindo (tamarindo indio o dátil indio) es un árbol de hoja perenne de la familia de las leguminosas (la única especie del género Tamarind) de hasta 20 metros de altura. Su tierra natal es el este de África, incluidos los bosques secos de hoja caduca de Madagascar. Crece de forma silvestre en Sudán y en la mayoría de los países tropicales de Asia, donde se originó debido al cultivo varios miles de años antes de nuestra era. Actualmente se cultiva en los trópicos de todos los continentes.
El fruto del tamarindo es un frijol marrón de unos 20 cm de largo y de 2 a 3 cm de ancho, que consta de un pericarpio carnoso y muchas semillas densas. Las semillas se pueden cortar para promover la germinación.
La pulpa de las frutas verdes tiene un sabor muy ácido y se utiliza en la preparación de platos especiados. Las frutas maduras son más dulces y se pueden usar para hacer postres, bebidas y bocadillos.
La pulpa de tamarindo se usa ampliamente como especia en las cocinas asiática y latinoamericana. Es un ingrediente importante en la popular salsa Worcestershire y la salsa de frutas HP en el Reino Unido. El tamarindo es un componente indispensable de la cocina del sur de la India.
Las frutas contienen ácidos orgánicos, azúcar invertido, sustancias de pectina. Se usa como laxante suave, especialmente para niños, y la infusión se usa como bebida refrescante para la fiebre. La pectina se obtiene de la pulpa. La pulpa, las hojas y la corteza también se utilizan en medicina.
Guayaba
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Guayaba (o Psidium): una planta de la familia Myrtle, incluye alrededor de 100 especies. Las especies de Psidium son pequeños árboles o arbustos de hoja perenne o semideciduos, generalmente de hasta 3 o 4 metros de altura, pero algunos pueden superar los 10 metros. La patria de la guayaba es América, desde las regiones tropicales de México hasta la parte norte de América del Sur. Crece en los trópicos. Sin embargo, algunas especies se han introducido en África, India, el sudeste asiático y Oceanía.
Los frutos de guayaba miden de 4 a 12 cm de largo, generalmente redondos u ovalados. Tienen un aroma agradable pronunciado, que recuerda el olor a cáscara de limón, pero no tan fuerte. La corteza puede ser espesa y amarga, o puede ser delgada y dulce. Color de verde a amarillo e incluso burdeos. La pulpa tiene un sabor agridulce. Las semillas pueden ser muy duras.
Los frutos de guayaba son muy utilizados en nutrición (jaleas, mermeladas, jugos) y en la elaboración de bebidas alcohólicas.
Manzana estrella
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El caimito (Kaimito, Kainito) es un árbol frutal de la familia Sapoto de hasta 20 metros de altura. La manzana estrella es originaria de América Central. Actualmente se cultiva en toda América del Sur tropical, India, Indonesia, Malasia, Vietnam, Tanzania, África occidental.
Los frutos de Kaimito son redondos u ovoides, de hasta 10 cm de diámetro, con una piel verde brillante o marrón púrpura y una pulpa blanca jugosa con un sabor dulce. La fruta contiene hasta ocho semillas de color marrón oscuro brillante, ubicadas en cámaras de semillas gelatinosas, que forman un patrón característico en forma de estrella en la sección transversal de la fruta. Los frutos maduran en febrero-marzo.
Los frutos se comen frescos, y también se utilizan para hacer jugos y diversos postres. La corteza, que contiene un jugo lechoso amargo, no es comestible, por lo que los frutos se suelen cortar por la mitad y se saca la pulpa con una cuchara.
Fejxoa
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Feijoa (con menos frecuencia Akka Selova o Akka Feijoa): un gran arbusto o árbol de hoja perenne de la familia Myrtle de hasta 4 metros de altura. Esta valiosa fruta se cultiva en muchas regiones del mundo con clima tropical y subtropical.
Actualmente, crece en áreas protegidas de la parte subtropical del Cáucaso, en el sur de Rusia, en el territorio de Krasnodar, Daguestán, así como en Crimea, Abjasia, Armenia, Georgia, Turkmenistán, Azerbaiyán, Australia, Nueva Zelanda, UU. (en toda la costa del Pacífico y en los estados de Delaware, Maryland, Virginia y Carolina del Norte), Francia, Italia (especialmente extendida en Sicilia), Grecia, España y Portugal.
El fruto de la feijoa es una baya grande, carnosa y jugosa con sépalos rezagados en la parte superior, de color verde oscuro. La forma de la fruta es de ovalada alargada a redonda ancha y con menos frecuencia en forma de kubar, de 2 a 5 cm de largo, con menos frecuencia hasta 7 cm, con un diámetro de 1,5 a 3-4 cm, con menos frecuencia hasta 5 cm, con un peso de 15 a 60 gramos, rara vez, hasta 105-120 gramos.
La pulpa de la baya se parece a las fresas, la piña y el kiwi en aroma y sabor. Las semillas están rodeadas por una pulpa ácida translúcida blanca. La piel varía de amarillo verdoso y suave a verde oscuro y desigual, a veces con una capa de antocianina.
Los frutos de feijoa se utilizan para cocinar, preparar compotas, limonadas, conservas, mermeladas y ensaladas. Después de la limpieza, se muele y se mezcla con miel o azúcar (sin más conservación, lista para comer de inmediato), una de las formas más fáciles de preparar. También se utiliza como relleno en productos horneados y se come crudo.
Las frutas son ricas en azúcares, ácidos orgánicos, yodo. Se utilizan en la dieta de los pacientes.
Pastilla
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El azufaifo real (o Chapyzhnik, o Unabi, o Yuyuba chino, o Zhuzhuba, o dátil chino) es un arbusto caducifolio espinoso o un pequeño árbol de la familia Krushinovy, de 5 a 10 metros de altura. La planta ha sido cultivada en la antigüedad y está ampliamente distribuida en los países del sur y este de Asia, en el sur de Europa (Mediterráneo), en Japón y Australia. También se cultiva en el Cáucaso y Asia Central.
Se conocen unas 400 variedades de dátiles chinos. Los frutos de las variedades cultivadas son muy diversos en forma, color, contenido de azúcar y sabor. Como regla general, se trata de frutos pequeños, redondos u ovoides, carnosos y lisos que primero son de color amarillo pálido y luego de color marrón rojizo. Son drupas jugosas con pulpa muy dulce, sabrosa y nutritiva.
Los frutos de este azufaifo son ricos en ácido ascórbico, proteínas, azúcares, ácidos. Contienen vitaminas (vitamina A, vitamina B, vitamina C, b-caroteno), aminoácidos, oligoelementos, grasas, ácidos orgánicos, esteroles, cumarinas, flavonoides, triterpenos y glucósidos triterpénicos, alcaloides de isoquinolina.
Ziziphus se considera una valiosa planta medicinal y alimenticia, sus frutos, así como semillas y hojas se utilizan en la medicina popular china. Tienen un efecto calmante, hipotensor, tónico, diurético, las semillas tienen un efecto sedante, tonifican la digestión.
Jujube también se utiliza para la producción de suplementos dietéticos.
Marula
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La marula (o esclerocaria etíope) es un árbol dioico caducifolio de un solo tallo de la familia Sumac, que alcanza una altura de 18 metros. Marula se origina en las regiones boscosas del sur y oeste de África.
Marula puede dar frutos hasta dos veces al año antes de las estaciones lluviosas marzo-abril, septiembre-octubre.
Los frutos maduros tienen una piel amarilla fina y una pulpa blanca, rica en vitamina C (contiene 8 veces más en la marula que en una naranja). La pulpa es jugosa y agria, tiene un fuerte olor a trementina.
Los frutos de marula son comestibles frescos y también se pueden utilizar para hacer jugos, jaleas y bebidas alcohólicas (como el licor de Amarula).
Los granos de semillas, ricos en proteínas y grasas, se comen y también sirven como materia prima para la producción de aceite.
