Comenzamos un nuevo viaje alrededor del mundo en busca de los árboles más insólitos. Hoy visitaremos Madagascar, América Central y del Sur, Nueva Guinea, EE. UU. ¡Disfruto ver!

 

Árbol botella

Baobab de Grandidier o Adansonia de Grandidier (Adansonia grandidieri, baobab de Grandidier)

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Baobab de Grandidier o Adansonia de Grandidier (Adansonia grandidieri, baobab de Grandidier)

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Baobab de Grandidier o Adansonia de Grandidier (Adansonia grandidieri, baobab de Grandidier)

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Baobab de Grandidier o Adansonia de Grandidier (Adansonia grandidieri, baobab de Grandidier)

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Baobab de Grandidier o Adansonia de Grandidier (Adansonia grandidieri, baobab de Grandidier)

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De las ocho especies de baobabs, seis especies crecen en Madagascar, una especie es común en África continental y una más en Australia. La especie más grande y famosa es el baobab de Grandidier, o adansonia de Grandidier (puedes verlo en la foto de arriba). Esta especie de baobab crece en el oeste de Madagascar y está en peligro de extinción. Los baobabs Grandidier tienen troncos masivos, cilíndricos, largos y gruesos, de hasta 3 metros de ancho y de 20 a 25 metros de altura. Algunos baobabs adoptan la forma de una botella, una calavera e incluso una tetera.

La forma del tronco del baobab se llama "árbol botella". El baobab a veces se conoce como el "árbol del pan del mono" porque la pulpa de su fruto es extremadamente atractiva para los monos. De la pulpa de la fruta, se prepara una bebida que sabe a limonada, de ahí otro nombre para el baobab: "árbol de limonada".

Se cree que los baobabs viven varios miles de años. Esto es difícil de verificar, ya que el árbol no tiene anillos de crecimiento, pero, sin embargo, el análisis de radiocarbono permite esa edad y muestra que el baobab puede vivir hasta 5500 años e incluso más y ser incluso más viejo que la secoya. Así, el baobab es quizás el árbol más antiguo del mundo.

El grueso tronco del baobab sirve para acumular la humedad necesaria durante el período de sequía. Sus raíces se extienden por decenas de metros, recolectando humedad de la superficie del suelo. El follaje se cae en una sequía y los brotes aparecen inmediatamente en las ramas desnudas.

La madera blanda del baobab está saturada de agua, por lo que los elefantes suelen romper los baobabs y comerse el interior de la trompa, emborrachándose con ella.

La vitalidad del baobab es extraordinaria. Incluso los árboles talados por elefantes tienden a echar raíces nuevamente y continúan creciendo. Incluso un baobab adaptado para vivienda no se caerá, se asentará lentamente, convirtiéndose en un montón de fibra.

 

Palmera caminando

Palmera que camina, también llamada Kashapona

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Palmera que camina, también llamada Kashapona

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Palmera que camina, también llamada Kashapona

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Palmera que camina, también llamada Kashapona

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Palmera que camina, también llamada Kashapona

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La palmera que camina, también llamada Kashapona, o Socratea bareroot, o Socratea bareroot, es una palmera inusual que crece en las selvas tropicales de América Central y del Sur. La palmera se destaca por tener raíces tiesas inusuales. Al mirarla, parece que es capaz de moverse de forma independiente por el bosque. La función de estas raíces de las piernas es objeto de mucha discusión (más sobre eso a continuación).

La altura de Walking Palms puede alcanzar los 25 metros, pero con mayor frecuencia los árboles tienen una altura de 15 a 20 metros. Muchos tipos de epífitas crecen en los troncos de este tipo de palma. La palmera es polinizada por escarabajos, además, diversos organismos se alimentan de sus semillas y plántulas.

Función de las raíces del tablón

En 1961, el científico británico Corner planteó la hipótesis de que las inusuales raíces en forma de tablón de la Socratea con raíces desnudas eran una adaptación biológica que permitía que la palma creciera en áreas pantanosas del bosque. Hasta la fecha, no hay evidencia de que las raíces de los tablones sean de hecho una adaptación biológica a la inundación del suelo, y se han propuesto hipótesis alternativas.

En 1980, John H. Bodley sugirió que las raíces de los tablones permitirían que la palma "se alejara" de su punto de crecimiento si otro árbol cayera sobre las plántulas y las dañara. Si esto sucede, la palma producirá nuevas raíces de tablones verticales para mantener el equilibrio y las viejas raíces morirán. En diciembre de 2009, en la revista Skeptical Inquirer, el escritor estadounidense Benjamin Radford expresó su opinión al respecto: “Sería gracioso que los árboles caminaran por la selva mientras nadie los observa, pero esto es solo un mito”, y luego citó la resultados de dos estudios detallados que lo confirman.

Desde entonces, se han sugerido otras ventajas de las raíces en tablón sobre las raíces convencionales. Swain sugirió en 1983 que permitieran que las palmeras crecieran en áreas con muchos escombros (como troncos secos) ya que pueden evitar obstáculos moviendo las raíces. En el mismo año, Hartshorne sugirió que las raíces de los tablones permitían que la palma creciera hacia arriba para alcanzar la luz sin aumentar el diámetro del tronco. Las raíces hacen que la palma sea más estable, por lo que puede crecer más alta y más rápido que otras. Además, las raíces sobre pilotes permiten que Walking Palm gaste menos biomasa en las raíces subterráneas que otras palmeras, dejando más energía para las raíces que crecen sobre el suelo. También se ha sugerido que tales raíces pueden dar a la palma una ventaja cuando crece en una pendiente, pero no se ha encontrado evidencia de esto.

 

Ángel roble

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Angel Oak es un roble virgen estadounidense ubicado en Angel Oak Park en Jones Island frente a la costa de Carolina del Sur. La edad del árbol se estima en 400-500 años. Su altura es de 20 metros y la circunferencia alcanza los 8,5 metros. La sombra del roble cubre 1600 metros cuadrados. La rama más larga mide 57 metros.

El nombre del roble proviene de la propiedad del dueño de esclavos estadounidense Justus Angel y su esposa Tucker Martha Waight Angel. La leyenda local habla de fantasmas de antiguos esclavos que aparecen como ángeles alrededor de un árbol.

A pesar de las afirmaciones de que el roble es el árbol más antiguo al este del río Mississippi, el ciprés de pantano en Carolina del Norte y Carolina del Sur es significativamente más antiguo. Por ejemplo, hay un espécimen en Carolina del Norte que tiene más de 1600 años.

El roble resultó gravemente dañado por el huracán Hugo en 1989, pero desde entonces se ha recuperado. La ciudad de Charleston, cerca de la cual crece el roble, es propietaria del árbol y del parque circundante desde 1991.

 

Eucalipto arcoiris

Arco iris de eucalipto (Eucalyptus deglupta, eucalipto arco iris, goma de Mindanao o goma de mascar arco iris )

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Arco iris de eucalipto (Eucalyptus deglupta, eucalipto arco iris, goma de Mindanao o goma de mascar arco iris )

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Arco iris de eucalipto (Eucalyptus deglupta, eucalipto arco iris, goma de Mindanao o goma de mascar arco iris )

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Arco iris de eucalipto (Eucalyptus deglupta, eucalipto arco iris, goma de Mindanao o goma de mascar arco iris )

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Arco iris de eucalipto (Eucalyptus deglupta, eucalipto arco iris, goma de Mindanao o goma de mascar arco iris )

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El eucalipto arcoíris es un tipo de eucalipto. Hay más de 800 especies de eucaliptos en el mundo, y esta especie es la más inusual, se podría decir, alienígena. El eucalipto arco iris se diferencia de otros tipos de eucalipto, y de hecho de todos los árboles, en su corteza multicolor.

Al principio, la corteza del árbol tiene un color verde brillante. Luego, a medida que madura, adquiere tonalidades azules, moradas, naranjas y granates. El tronco de los árboles maduros brilla con todos los colores del arcoíris, razón por la cual la vista obtuvo su nombre. En este caso, la coloración de la corteza cambia constantemente.

Este maravilloso eucalipto crece en Nueva Bretaña, Nueva Guinea, Seram, Sulawesi, Mindanao y pequeñas islas cercanas.

Un hecho interesante

Esta es la única especie de eucalipto que crece de forma silvestre en el hemisferio norte; todas las demás especies solo se pueden encontrar en el hemisferio sur.

El eucalipto arcoíris crece en tierras bajas y bosques tropicales montanos bajos. Los árboles alcanzan una altura de 75 metros, diámetro del tronco – hasta 2,4 metros.

Debido a su apariencia inusual, el eucalipto arcoíris está ampliamente distribuido en la zona tropical, con menor frecuencia en las subtropicales, como planta ornamental.