El árbol de Pando es el organismo vivo más pesado.

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El árbol de Pando, también conocido como el gigante tembloroso, es una colonia clonal de un solo árbol de una de las especies de álamo – álamo temblón o álamo temblón (Populus tremuloides). De hecho, este bosque de álamos es un único organismo vivo con los mismos marcadores de ADN y un único sistema de raíces masivas.

El árbol de Pando cubre una superficie de 43,6 hectáreas. Se cree que toda la planta pesa alrededor de 6000 toneladas, lo que la convierte en el organismo más pesado conocido.

Debido al reemplazo gradual de tallos y raíces, la edad total de un clon de álamo no puede determinarse a partir de los anillos de crecimiento. Generalmente se acepta que la edad del sistema radicular de Pando es de aproximadamente 80.000 años, lo que convierte a esta planta en uno de los organismos vivos más antiguos.

Pando tiene más de 40.000 tallos (troncos) que mueren individualmente y son reemplazados por nuevos tallos que nacen de sus raíces. Los troncos individuales de esta especie de álamo por lo general no viven más de 100 a 130 años, y las secciones maduras de los troncos dentro de Pando se acercan a este límite.

El árbol de Pando es el organismo vivo más pesado.

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Esta colonia de álamos crece en Estados Unidos en el estado de Utah, en la Reserva Forestal Nacional de Fishlake. Fue descubierto en 1968 por Burton Barnes, quien notó el mismo comportamiento de los árboles incluidos en él. Michael Grant, Geoffrey Mitton e Ian Linhart de la Universidad de Colorado en Boulder, Colorado, EE. UU., volvieron a examinar el clon en 1992, lo llamaron Pando y afirmaron que era el organismo más grande del mundo por peso.

Los investigadores Mitton y Grant describen el desarrollo del tallo en Pando de la siguiente manera:

...el álamo temblón se reproduce regularmente mediante un proceso llamado chupones. De un solo tallo pueden brotar raíces laterales que, en las condiciones adecuadas, brotan otros tallos erguidos; de todas las manifestaciones sobre el suelo, los nuevos troncos se ven exactamente iguales a los árboles individuales. El proceso se repite hasta que se forma una plantación completa, que consta de árboles individuales. Esta colección de múltiples tallos, llamados ramets, forma un solo individuo genético, comúnmente conocido como clon.

Dado que esta especie de álamo es dioica (donde las flores masculinas y femeninas del mismo sexo se encuentran en individuos diferentes), y dado que el árbol es el único ejemplar masculino que se reproduce por descendencia de raíz, se toman medidas para protegerlo de los ciervos que comen hojas y brotes.

Se cree que Pando se está muriendo. Aunque se desconocen las causas exactas, se cree que lo más probable es una combinación de sequía, influencia de ungulados, actividad humana y prevención de incendios forestales. La investigación realizada en octubre de 2018 muestra que el árbol no ha crecido durante los últimos 30 o 40 años.

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A continuación, publicaremos algunos videos que hemos seleccionado para ti para que puedas ver mejor el árbol de Pando y conocer más datos interesantes sobre él.

 

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