A menudo se dice que una sauna de infrarrojos es más beneficiosa que una sauna normal que utiliza el calor de una estufa.
Esta afirmación es un mito y no está respaldada por ninguna evidencia sólida.
Como regla general, se dan dos argumentos a favor de una sauna de infrarrojos:
- La sauna de infrarrojos tiene un efecto desintoxicante más fuerte.
- La temperatura más baja de la sauna de infrarrojos es más cómoda, lo que permite permanecer más tiempo en ella y, por lo tanto, tiene un mayor efecto.
En cuanto a la primera afirmación, el sudor puede contener algunas toxinas y varios químicos, pero de hecho, la desintoxicación no es su función principal.
Los órganos encargados de desintoxicar nuestro organismo son los riñones y el hígado. Hacen bien su trabajo y, por lo tanto, no es necesario sudar para hacer el trabajo.
Por lo tanto, la sudoración no está asociada con la desintoxicación. El sudor puede contener cantidades muy pequeñas de plomo, cobre y otros metales. Pero si el sudor contiene concentraciones peligrosamente altas de metales pesados, probablemente sea mejor visitar a un médico que una sauna.
La segunda afirmación, que la temperatura más baja de la sauna de infrarrojos la hace más efectiva que una sauna normal, no tiene justificación científica, y solo se puede hablar de la comodidad de permanecer en una sauna en particular según las preferencias personales.
Varios tipos de baños han sido populares entre muchos pueblos del mundo durante cientos de años. Suelen mantener una temperatura de 70 a 90 °C.
La práctica estándar para visitar el baño es vaporizar durante 10-20 minutos, luego tomar un descanso (o sumergirse en agua fría) y luego regresar a la sala de vapor nuevamente, repitiendo el ciclo varias veces.
Los científicos finlandeses que han estudiado los efectos de la sauna en la salud han descubierto sus efectos positivos en el sistema cardiovascular, la presión arterial, las enfermedades respiratorias e incluso la demencia.
Su estudio más amplio se basó en una cohorte de 2315 hombres de mediana edad, con un período de seguimiento de 20 años. La temperatura media en la sauna era de 77 °C. Los mejores resultados se observaron en los participantes que utilizaron la sauna 4 o más veces por semana.
Aunque los mecanismos exactos detrás de los beneficios para la salud del uso de la sauna aún no se comprenden completamente, el estudio concluye que un mayor uso de la sauna está asociado con un menor riesgo de muerte cardíaca súbita, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad cardiovascular y mortalidad por todas las causas.
La radiación de una sauna de infrarrojos penetra más profundamente que el aire caliente de una sauna convencional y es comparable a la actividad física, similar a caminar a un ritmo medio.
Así, una sauna de infrarrojos doméstica puede resultar especialmente útil para aquellas personas que se ven obligadas a llevar un estilo de vida sedentario debido a diversas enfermedades del sistema musculoesquelético, problemas cardiovasculares o respiratorios.
La tecnología de infrarrojos no es nueva, pero las saunas de infrarrojos solo han ganado popularidad en las últimas décadas.
La temperatura del aire en su interior es de 40 a 60 °C. En una sauna de infrarrojos no se calienta el aire, sino el cuerpo.
La naturaleza penetrante del calor infrarrojo (3-4 cm) da como resultado una sudoración profusa, pero la temperatura del aire más baja en una sauna de infrarrojos en comparación con una normal da como resultado una frecuencia cardíaca más baja.
Las sesiones de sauna de infrarrojos pueden durar entre 30 y 45 minutos. Por eso, muchos lo consideran más cómodo y seguro.
Sin embargo, una sauna tradicional implica varias visitas a la sala de vapor, por lo que el tiempo total de la sesión suele ser de más de 45 minutos. Y la temperatura más alta en las saunas convencionales le permite lograr el efecto más rápido.
Los resultados positivos de estudios finlandeses recientes incluyen a muchas personas cuyas sesiones de baño normalmente solo duran entre 10 y 20 minutos.
La sauna de infrarrojos es menos social y más íntima. Las cabinas de saunas de infrarrojos para uso individual suelen estar diseñadas para 1-2 personas, lo que también es importante para muchos.
Hay mucha evidencia de que la sauna puede tener profundos efectos fisiológicos.
La exposición al calor intenso a corto plazo aumenta la temperatura de la piel y del cuerpo y activa las vías de termorregulación a través del hipotálamo y el sistema nervioso central, lo que lleva a la activación del sistema nervioso autónomo.
La activación del sistema nervioso simpático, el eje hormonal hipotálamo-pituitario-suprarrenal y el sistema renina-angiotensina-aldosterona produce efectos cardiovasculares con aumento de la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo cutáneo, el gasto cardíaco y la sudoración.
El sudor resultante se evapora de la superficie de la piel y provoca enfriamiento, lo que contribuye a la homeostasis de la temperatura.
De hecho, la terapia de sauna utiliza el signo termorregulador de la homeotermia: la capacidad fisiológica de los mamíferos y las aves para mantener una temperatura corporal central relativamente constante con una desviación mínima de la norma.
Actualmente no está claro si los baños de vapor provocan el mismo nivel de respuesta fisiológica que las saunas secas, ya que una mayor humedad hace que el agua se condense en la piel y reduzca la evaporación del sudor.
Pero una cosa es segura, según los datos disponibles, ambas saunas, tanto de infrarrojos como convencionales, son igualmente útiles.
Prueba diferentes y escucha a tu cuerpo. Tal vez disfrute de la calidez suave y la tranquila atmósfera privada de una sauna de infrarrojos, o tal vez prefiera una sauna finlandesa caliente normal con amigos.
En cualquier caso, después de cualquier sauna te sentirás mucho mejor. Con cualquier sauna es mejor que sin sauna.
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