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Black Ivory (traduit par « ivoire noir » ou « défense noire ») est une variété de café d'élite fabriquée à partir de grains d'arabica des hautes terres passés par le tube digestif des éléphants. Black Ivory est produit uniquement en Thaïlande et est le café le plus cher au monde – son coût est de 1 100 dollars le kilogramme.
Selon la méthode de traitement, Black Ivory est similaire à la marque de café Kopi Luwak, qui se positionne également comme une marque d'élite (en savoir plus ici ☞). Le traitement des grains de café dans le tube digestif est dû au fait qu'après être entré dans l'estomac d'un éléphant, son acide gastrique détruit la protéine qui rend le café amer. De ce fait, selon les dégustateurs, on obtient une boisson gazeuse sans l'amertume habituelle du café.
Sur le site officiel, Black Ivory se caractérise comme suit : Black Ivory est un café agréable, parfumé et doux au goût floral-chocolat avec des notes de sureau, d'épices, de noix et de lait.
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L'éléphant digère les céréales en 15 à 30 heures avec sa nourriture habituelle – bananes, canne à sucre et autres composants du régime végétarien de l'éléphant. Pendant la digestion, les grains sont saturés d'une odeur terreuse et fruitée, subissant un processus de fermentation naturel.
Une étude menée par l'Université de Guelph (Canada) a montré que lors de la digestion, les enzymes d'éléphant réduisent le taux de protéines responsables de l'amertume du café : moins il y a de protéines, moins il y a d'amertume. Les herbivores, comme les éléphants, digèrent leur nourriture grâce à une fermentation accrue dans l'estomac. Le processus de fermentation d'un grain de café dans la pulpe d'un grain a le même effet que le processus de fermentation du raisin pour faire du bon vin.
Le coût élevé de ce café est dû à ce qui suit. Pour obtenir un kilogramme d'ivoire noir, vous devez nourrir l'éléphant avec 33 kilogrammes de baies de café fraîches. La plupart des grains sont mâchés, cassés ou perdus dans les hautes herbes après une selle.
Après défécation, les mahouts éléphants ramassent le fumier, le pétrissent et en extraient le café. Les baies sont soigneusement lavées et des grains de café en sont extraits, qui sont ensuite transportés à Bangkok pour y être séchés.
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Ce type de café est proposé dans quatre hôtels du réseau Anantara aux Maldives et au complexe Anantara Golden Triangle, situé dans une réserve naturelle à la frontière de trois États – la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. Le prix d'un kilogramme est de 1100 dollars américains. Pour démontrer la fraîcheur du produit et attirer de nouveaux clients, les grains de café sont moulus manuellement devant le client puis infusés. Le prix d'une tasse de café atteint 50 dollars américains.
Fait intéressant
Jusqu'en 2012, le Kopi Luwak était considéré comme le café le plus cher, jusqu'à l'apparition du Black Ivory. Maintenant, le coût du kopi luwak est de 355 à 700 $ pour 1 kg (l'ivoire noir coûte 1 100 $ pour 1 kg).
8% du produit des ventes sont dirigés par la Golden Triangle Asian Elephant Foundation vers les soins vétérinaires pour les éléphants et l'achat des médicaments nécessaires. Jusqu'à présent, la fondation a pu sauver 30 éléphants de rue et fournir des emplois aux mahouts et à leurs familles. À l'avenir, les fonds provenant de la vente de la variété Black Tusk et d'autres sources caritatives en Thaïlande sont prévus pour construire un nouveau laboratoire.
Fait intéressant
L'auteur de la variété Black Ivory – le Canadien Blake Dinkin – était autrefois engagé dans le "café de civette". Le premier lot de Black Ivory en 70 kg a été reçu et vendu avec succès en 2012.
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