Le monde animal de notre planète ne cessera jamais de nous étonner par la présence de créatures aux formes et aux couleurs les plus insolites. Nous continuons à nous familiariser avec leurs éminents représentants
La faune de notre planète ne cessera jamais de nous étonner par la présence de créatures étonnantes aux formes et aux couleurs les plus insolites. Certains d'entre eux sont si fantaisistes qu'il semble que la nature les ait créés dans un esprit ludique. Nous présentons à votre attention certaines des créatures les plus étonnantes, inhabituelles et peu connues de différentes parties du globe.
Porc-épic d'Amérique du Nord
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Le porc-épic nord-américain (ou porc-épic canadien, également appelé porc-épic à poils aigus) est le deuxième plus gros rongeur d'Amérique du Nord après le castor. Son corps est recouvert de la tête à la queue d'aiguilles dentelées blanc jaunâtre (jusqu'à 30 000 pièces) aux pointes noires ou brunes. Les poils de garde sont un peu plus longs que les aiguilles. Sa coloration noire et blanche contrastante est destinée à avertir les attaquants potentiels du danger.
Le porc-épic d'Amérique du Nord est réparti dans les régions forestières d'Amérique du Nord, de l'Alaska au nord du Mexique. On le trouve dans une variété de paysages – de la toundra au semi-désert, bien qu'il préfère les forêts de conifères et de trembles. Dans différentes régions, les porcs-épics d'Amérique du Nord peuvent vivre à la fois principalement dans les arbres et les tanières, grimpant aux arbres uniquement pour se nourrir. Le temps qu'ils passent au sol dépend du nombre de prédateurs et de la densité de la végétation terrestre «comestible» dans la région. Ils sont actifs toute l'année, surtout la nuit.
Le porc-épic du Canada se nourrit de toutes sortes d'aliments végétaux – écorces, glands et noix, jeunes feuilles, herbes et, surtout volontiers, pommes. Souvent, pendant plusieurs jours, il ronge le même arbre (par exemple, l'érable à sucre). Il aime beaucoup le sel.
Fait intéressant
Le porc-épic d'Amérique du Nord a un système de défense très particulier. En cas de danger, il cherche d'abord à grimper à un arbre. Si cela n'est pas possible, il adopte une posture défensive – lève les aiguilles de manière menaçante et commence à battre d'un côté à l'autre avec sa queue puissante et forte, tout en claquant des dents. Les aiguilles surélevées restent lâches – cela permet au porc-épic de se libérer rapidement si le prédateur attaque néanmoins. Seuls quelques prédateurs risquent de « jouer » avec le porc-épic (principalement l'ilka, le carcajou et le puma qui s'en nourrissent). En savoir plus sur les piquants de porc-épic dans l'article "Idées fausses et faits sur les porcs-épics".
Les aiguilles de laine d'aiguille sont recouvertes d'acides gras spécifiques, et leur concentration est plus élevée en été qu'en hiver. Tous ont des propriétés antibactériennes. Cela est probablement dû au fait que la bête aime beaucoup grimper aux arbres, et il arrive qu'elle puisse tomber et se blesser gravement avec ses propres armes. Le lubrifiant germicide le protège ainsi des infections dans de tels cas.
Le porc-épic vit jusqu'à 18 ans, mais dans la nature, en moyenne, jusqu'à 6 ans, en raison du grincement des dents.
L'animal ne cause pas de dommages importants. Ronger l'écorce des arbres, y compris certains arbres fruitiers et ornementaux. A la recherche de sel en hiver, il sillonne les routes aspergées de sel anti-verglas. Peut ronger les outils à manche en bois laissés sans surveillance, les rames de bateau, les selles, les pneus de voiture.
Hoatzin
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Hoatzin est un bel oiseau tropical, la seule espèce du genre du même nom. Un trait distinctif de l'oiseau est la présence sur la tête et la nuque d'une crête de plumes étroites et pointues avec des bordures jaune clair. En même temps, ce bel oiseau a une odeur de fumier inhabituellement désagréable.
Hoatzin est distribué en Amérique du Sud équatoriale (de la Colombie à la Bolivie). Se tient dans les fourrés riverains inondés, le long des berges des rivières. Ne vole presque pas, reste la plupart du temps dans les arbres et descend rarement au sol.
Le hoazin se nourrit de feuilles et de fruits, qu'il digère par fermentation, comme les ruminants, non pas dans le rumen, mais dans un gros goitre. Cela rend le hoatzin très puant.
La viande de cet oiseau a une forte odeur de moisi, elle est immangeable et n'est jamais mangée même par les indigènes. Par conséquent, les colons européens ont appelé le hoatzin "l'oiseau malodorant".
Grimpeur de feuille d'effroi
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Le terrible grimpeur de feuilles est une petite grenouille du genre grimpeur de feuilles de la famille des grenouilles empoisonnées. C'est l'un des vertébrés les plus toxiques sur Terre. Les glandes cutanées de la grenouille contiennent le poison le plus puissant – la batrachotoxine. Un simple contact sur la peau d'une grenouille suffit à provoquer un empoisonnement mortel.
La taille de ces grenouilles n'est que de 2 à 4 cm, les membres sont dépourvus de membranes et les extrémités des doigts sont élargies en disques qui jouent le rôle de ventouses qui facilitent le mouvement à travers le feuillage et les branches. Ils ont une couleur vive et contrastée. Les tribus locales utilisent le poison de ces grenouilles pour lubrifier les pointes de flèches : une grenouille peut suffire pour plusieurs dizaines de pointes de flèches.
De terribles grenouilles grimpantes aux feuilles sont courantes dans les forêts tropicales d'une petite zone du sud-ouest de la Colombie. Ces petites grenouilles arboricoles habitent principalement les niveaux inférieurs des forêts tropicales humides.
Le terrible grimpeur de feuilles est diurne. Dans la nature, il se nourrit principalement de fourmis, d'autres petits insectes et d'acariens. Les animaux sont très actifs et une grève de la faim de 3 à 4 jours peut non seulement affaiblir un individu en bonne santé et bien nourri, mais aussi entraîner sa mort.
Ces grenouilles sont parfois gardées dans des terrariums verticaux et cubiques.
Fait intéressant
En captivité, les grimpeurs de feuilles perdent progressivement leur toxicité en raison du manque d'insectes dans l'alimentation qui leur permettent de produire du poison. Il s'avère qu'ils naissent non toxiques. Néanmoins, par exemple, sur le territoire de la Russie, l'entretien de terribles grimpeurs de feuilles est interdit.
Capybara
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Le capybara (ou capybara) est le plus grand des rongeurs modernes. C'est un herbivore semi-aquatique, l'une des deux espèces existantes du genre capybara. Le capybara est considéré par certains comme l'un des mammifères les plus sympathiques.
Le capybara se trouve le long des rives de divers plans d'eau dans les régions tropicales et tempérées d'Amérique centrale et du Sud, à l'est des Andes – du Panama à l'Uruguay et au nord-est de l'Argentine.
Voici comment le célèbre naturaliste et écrivain anglais Gerald Durrell décrit le capybara dans son livre Three Tickets to Adventure :
Ce rongeur géant est un gros animal au corps allongé, couvert de poils grossiers et hirsutes de couleurs brunes tachetées. Les pattes avant du capybara sont plus longues que les pattes arrière, la croupe massive n'a pas de queue, et donc on dirait toujours qu'il est sur le point de s'asseoir. Elle a de grandes pattes avec de larges orteils palmés, et les griffes des pattes avant, courtes et émoussées, ressemblent étonnamment à des sabots miniatures. Son apparence est très aristocratique : sa tête plate et large et son museau émoussé presque carré ont une expression complaisamment condescendante, lui donnant une ressemblance avec un lion pensif. Au sol, le capybara se déplace avec une démarche traînante caractéristique ou se dandine au galop, tandis que dans l'eau, il nage et plonge avec une facilité et une agilité étonnantes. Le capybara est un végétarien flegmatique et de bonne humeur, dépourvu des traits individuels brillants inhérents à certains de ses parents, mais cette carence est compensée par une disposition calme et amicale.
La longueur du corps d'un capybara adulte atteint 1-1,35 mètre, poids – 34-65 kg. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Le capybara mène une vie semi-aquatique, se déplaçant rarement à plus de 1 km de l'eau. Ces rongeurs sont généralement actifs pendant la journée, mais s'ils sont souvent dérangés par les humains et les prédateurs, ils basculent vers un mode de vie nocturne. Les capybaras sont des animaux sociaux qui vivent en groupes de 10 à 20 individus.
Les principaux ennemis naturels des capybaras sont: dans l'eau – les anacondas et les caïmans, sur terre – les jaguars.
Depuis les années 1980, des capybaras semi-sauvages sont élevés dans des fermes spéciales au Venezuela pour la viande, la peau et la graisse à usage pharmaceutique. La viande de capybara a le goût et ressemble au porc.
Les capybaras sont calmes, amicaux, désireux d'entrer en contact avec une personne, d'aimer l'affection. De plus, ils sont propres et s'entendent bien avec les autres animaux, y compris domestiques. En conséquence, leur garde comme animaux de compagnie est assez courant en Amérique du Sud.
Poisson soleil
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Le poisson-lune (ou poisson-lune commun ou tête de poisson) est le plus lourd des poissons osseux modernes. Ces poissons atteignent une longueur de trois mètres. Le corps compressé latéralement, haut et court donne au poisson un aspect extrêmement inhabituel pour les poissons. La forme du corps se rapproche du disque et sa longueur est approximativement égale à la hauteur.
Fait intéressant
Le livre Guinness des records fournit des données sur un poisson-lune capturé le 18 septembre 1908 près de Sydney, dont la longueur était de 3,1 mètres, la hauteur – 4,26 mètres et le poids de 2235 kg.
En octobre 2022, la carcasse d'un poisson lune mort pesant 2744 kilogrammes a été capturée au large des Açores – il s'agit d'un record absolu pour les poissons osseux. Sa hauteur est de 3,5 mètres et sa longueur de 3,6 mètres.
Les poissons-lune ordinaires vivent dans les eaux tropicales et tempérées de tous les océans à une profondeur pouvant atteindre 844 mètres.
Fait intéressant, les poissons-lunes nagent en utilisant leurs nageoires dorsale et anale, tandis que les nageoires pectorales agissent comme un stabilisateur. Pour effectuer un virage, ils libèrent un puissant jet d'eau de leur bouche ou de leurs branchies. De plus, ils sont capables de manœuvrer un peu en changeant la position des nageoires anale et dorsale, de la même manière que les oiseaux utilisent leurs ailes pour les manœuvres.
Les crapets communs adultes atteignent une longueur moyenne de 1,8 mètre et la distance en hauteur entre les extrémités des nageoires est d'environ 2,5 mètres. Le poids moyen varie de 247 à 1000 kg. Des spécimens plus grands sont également rencontrés: la longueur maximale enregistrée est de 3,3 mètres et la hauteur, en tenant compte des nageoires, est de 4,2 mètres.
Le poisson lune est le poisson le plus prolifique : une femelle peut pondre jusqu'à 300 millions d'œufs, mais son nombre total est faible. Le diamètre des œufs est d'environ 1 mm, les larves écloses du poisson-lune mesurent environ 2 mm de long et pèsent moins de 0,01 gramme.
Fait intéressant
La taille potentiellement réalisable d'un poisson-lune adulte est de 60 millions de fois sa taille à la naissance – le ratio le plus élevé parmi les vertébrés.
En captivité, le poisson-lune commun vit jusqu'à 10 ans, mais sa durée de vie naturelle n'a pas été établie. Vraisemblablement, chez les hommes et les femmes, cela peut aller jusqu'à 16 et 23 ans, respectivement.
La grande taille et la peau épaisse rendent le poisson-lune adulte invulnérable aux petits prédateurs, mais les alevins peuvent devenir la proie des thons et des dauphins. Les gros poissons sont attaqués par les lions de mer, les orques et les requins.
Fait intéressant
Les lunes Poissons sont capables de changer de couleur, surtout en cas de danger.
Malgré le "bec" dur, la base du régime alimentaire des poissons-lunes ordinaires est la nourriture molle, bien qu'ils mangent parfois de petits poissons et crustacés.
Malgré leur taille impressionnante, les poissons-lune ordinaires ne présentent aucun danger pour l'homme. Il y a eu des cas où des poissons qui ont sauté hors de l'eau sont tombés dans des bateaux et ont renversé des gens. Leurs habitats attirent les plongeurs, ils s'habituent à la présence d'une personne. Les rencontres avec le poisson-lune sont courantes dans certaines régions. Ces collisions peuvent entraîner des dommages aux coques des navires, et parfois les corps de ces poissons se coincent dans les pales des gros navires (ce qui peut aussi provoquer un accident).
Ces poissons ont une viande flasque sans goût. Cependant, à Taïwan et au Japon, il est considéré comme un mets délicat ; dans certaines régions du Pacifique occidental et de l'Atlantique Sud, ils sont spécialisés dans la pêche. Dans les pays de l'Union européenne, la vente de produits à base de poisson de la famille des poissons-lune est interdite.
Parfois, les poissons-lunes sont conservés dans des aquariums publics. Mais ils meurent souvent en s'écrasant contre les parois des réservoirs, de sorte que de grands réservoirs sont nécessaires pour les garder, permettant aux poissons de nager en larges cercles.
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