Il existe environ 1000 XNUMX espèces de chauves-souris et elles représentent près d'un quart de toutes les espèces de mammifères vivants. Au fil des ans, ils se sont répandus aux quatre coins de la Terre. Dans cet article, nous vous dirons beaucoup de faits intéressants sur les chauves-souris…
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Il existe environ 1000 XNUMX espèces de chauves-souris dans le monde, elles représentent près d'un quart de toutes les espèces de mammifères modernes. Grâce à leur capacité à voler, les chauves-souris se sont propagées à presque tous les coins de la Terre. Leur aire de répartition couvre tous les continents sauf l'Antarctique, et toutes les zones climatiques à l'exception de la toundra, des régions polaires, et aussi à l'exception de certaines îles océaniques.
Bien que les chauves-souris soient assez courantes dans les régions où l'industrie et l'agriculture se développent intensivement, leurs populations sont considérablement réduites et de nombreuses espèces sont maintenant au bord de l'extinction. La science qui étudie les chauves-souris s'appelle la chiroptérologie.
La longueur du corps des chauves-souris, selon les espèces, est de 2,5 à 14 cm.Elles voient bien, mais s'orientent dans l'espace à l'aide d'ultrasons : en émettant des signaux de localisation sous la forme de courtes impulsions ultrasonores.
Presque toutes les chauves-souris sont nocturnes et dorment pendant la journée. En raison de la fragilité particulière de la structure des os, les chauves-souris sont complètement sans défense au sol. Ils ne peuvent pas se déplacer sur leurs pattes et pousser sur le sol, comme les oiseaux par exemple. C'est pourquoi les chauves-souris dorment la tête en bas pendant la journée. Cette position leur permet de commencer à voler directement pendant la chute.
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Les chauves-souris font souvent des abris confortables en se cachant dans les fissures des arbres, des rochers ou des crevasses dans les bâtiments. Les cavités dans les arbres, les grottes, les grottes et diverses structures artificielles, à la fois hors sol et souterraines, peuvent servir d'abris.
Les chauves-souris sont capables de tomber dans une torpeur, accompagnée d'une diminution du taux métabolique, de l'intensité respiratoire et du rythme cardiaque, beaucoup sont capables de tomber dans une longue hibernation saisonnière (jusqu'à 8 mois).
En raison de leur capacité à réguler le taux métabolique, de nombreuses chauves-souris insectivores peuvent rester longtemps sans nourriture, mais en raison de la grande surface des membranes des ailes, elles perdent rapidement de l'humidité et, sans accès libre à l'eau, peuvent mourir de déshydratation.
À l'état actif, comme tous les petits mammifères, les chauves-souris ont un taux métabolique très élevé, nécessitant d'autant plus de nourriture. En moyenne, une chauve-souris insectivore mange environ un tiers de son propre poids par nuit.
La plupart mangent des insectes, mais les grandes chauves-souris (par exemple, une soirée géante) peuvent manger des oiseaux, des lézards, des grenouilles, quelques-uns – des poissons. En Amérique du Sud, il existe trois types de chauves-souris (vampires) qui se nourrissent du sang des vertébrés – les oiseaux et les mammifères. Certaines espèces sont herbivores : elles se nourrissent, comme les roussettes, de fruits, de nectar ou de pollen (par exemple, les roussettes).
Les ennemis naturels des chauves-souris sont principalement des prédateurs actifs diurnes et nocturnes : principalement les chats, les rapaces et les hiboux. Il existe également de nombreuses grandes chauves-souris carnivores qui se nourrissent de petites chauves-souris en train de chasser.
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20 faits sur les chauves-souris
- Ayant choisi le seul type de structure possible pour le vol actif, les chauves-souris n'ont guère changé d'apparence et d'autres caractéristiques au cours des dernières dizaines de millions d'années.
- Les chauves-souris sont le seul groupe de mammifères capables d'un vol actif soutenu. La longueur des doigts, entre lesquels la membrane volante est tendue, est égale à la longueur de leur corps.
- Une espèce de chauves-souris sur deux dans notre faune effectue des migrations saisonnières, volant vers le sud pendant la période froide de l'hiver.
- Les chauves-souris donnent naissance à un seul enfant, rarement deux.
- Avec leur petite taille, les chauves-souris vivent jusqu'à 10 à 15 ans, ce qui compense leur faible fécondité.
- Les chauves-souris se reposent à l'envers : assises dans une fissure ou attrapant les griffes de leurs membres postérieurs sur les petites protubérances de leurs "perchoirs".
- La plupart des chauves-souris courent bien sur le sol, et dans les passages étroits des grottes on peut clairement voir leurs chemins, sombres de crottes.
- Les chauves-souris sont le seul groupe de mammifères capables d'hypothermie : quotidiennement au repos, elles entrent dans un état de sommeil physiologique profond, abaissant leur température corporelle à la température ambiante.
- Les chauves-souris commencent leur chasse en visitant un point d'eau; les jours secs, une petite chauve-souris pesant 5 à 8 grammes boit jusqu'à 1 ml d'eau par jour, compensant ainsi les importantes pertes d'humidité à travers les membranes cutanées volantes.
- Les chauves-souris choisissent souvent des grottes pour leurs quartiers d'hiver, car les températures sont toujours au-dessus du point de congélation de l'eau et l'humidité relative dépasse 70 %.
- Les chauves-souris voient avec leurs oreilles : émettant une série d'ultrasons à des fréquences de 20 à 120 kHz, elles, percevant l'écho, distinguent des objets de 1 à 10 mm. Cela permet aux chauves-souris de voler dans le noir et de voir les insectes.
- Une chauve-souris insectivore peut manger jusqu'à 200 moustiques en une heure de chasse. Pendant la journée, la chauve-souris mange des insectes d'un poids total pouvant atteindre 1/2 à 2/3 de son poids, les attrapant en vol ou les chassant sur des troncs d'arbres. En un été, une colonie d'une centaine d'individus mange environ 350 à 700 10 insectes (dont beaucoup sont des ravageurs de l'agriculture et de la foresterie), une grande colonie peut détruire plus de XNUMX millions d'insectes.
- Pendant la saison de reproduction, la plupart des chauves-souris se déplacent des grottes fraîches vers des grottes chaudes, des creux et d'autres perchoirs, et les femelles forment des groupes exclusivement féminins – des colonies de couvain.
- Les chauves-souris s'accouplent à la fin de l'été ou de l'automne, mais le développement de l'embryon ne commence qu'au printemps avec l'arrivée des journées chaudes.
- Dans une grotte de la taille d'un appartement d'une pièce, plusieurs centaines de chauves-souris de plusieurs espèces peuvent hiberner ; dans un creux d'un vieil arbre, une colonie de couvée de plusieurs dizaines de chauves-souris peut être localisée.
- Les espèces de chauves-souris se distinguent par leurs portraits photographiques (en particulier, les détails de la structure des oreilles) et par les mesures des ailes – signes d'adaptation au vol.
- Les chauves-souris sont le groupe d'animaux le plus sensible aux changements environnementaux, dont les indicateurs de richesse et d'abondance en espèces indiquent le degré de préservation ou de pollution de toute zone terrestre.
- Les chauves-souris sont le groupe de mammifères le plus vulnérable : par exemple, toutes les espèces de chauves-souris européennes sont protégées par la Convention de Berne et toutes les espèces de chauves-souris ukrainiennes sont répertoriées dans le Livre rouge de l'Ukraine.
- Les chauves-souris sont le seul groupe de mammifères aborigènes qui utilisent activement des structures architecturales et diverses structures d'ingénierie pour leur abri, et certaines espèces de chauves-souris sont devenues courantes dans les villes.
- Les chauves-souris sont un réservoir naturel de la rage et, selon l'OMS, de Marburg, d'Ebola et des coronavirus, qui font partie d'un groupe d'infections particulièrement dangereuses. Il existe des preuves que les chauves-souris ont été impliquées dans la transmission. Il y a des opinions selon lesquelles c'est à partir de chauves-souris (directement ou indirectement) que l'humanité a été infectée par l'infection la plus dangereuse aujourd'hui – le virus mondial COVID-19.
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Utilisation des signaux ultrasonores par les chauves-souris
Pour naviguer dans l'espace
Les chauves-souris détectent les objets qui bloquent leur chemin en émettant des sons inaudibles pour les humains et en captant leur écho réfléchi par les objets. Avant la découverte de l'écholocation ultrasonique, on pensait que les chauves-souris avaient une perception extrasensorielle. Ils étaient privés de la capacité d'utiliser leur vue, leurs ailes étaient recouvertes d'un vernis épais pour empêcher de sentir les courants d'air, et ils évitaient toujours les obstacles situés dans la chambre expérimentale.
Des études ont montré que lorsque des ultrasons de reconnaissance sont émis, les muscles des oreilles des chauves-souris ferment les pennes pour éviter d'endommager l'aide auditive.
L'écholocation chez les chauves-souris varie selon les familles. Ainsi, les chauves-souris en fer à cheval émettent des signaux par le nez et les chauves-souris à nez lisse émettent des signaux par la bouche.
Les chauves-souris sont capables de détecter un obstacle filaire à une distance de 17 mètres. La plage de détection dépend du diamètre du fil. Ainsi, un fil d'un diamètre de 0,4 mm sera trouvé à une distance de 4 mètres et un diamètre de 0,08 mm – à partir de 50 cm.Cependant, la souris réagit non seulement à l'épaisseur, mais également à la longueur du fil, à la suite de quoi, avec une longueur suffisante du segment, le fil sera détecté.
Pour communiquer avec ses proches
Pendant le vol, les chauves-souris chantent des chansons en utilisant des combinaisons complexes de syllabes à haute fréquence (en raison de leur capacité à écholocaliser). Ils créent des ondes ultrasonores de 40 à 100 kHz.
Lorsqu'il s'occupe d'une femelle, chaque mâle chante sa propre chanson, bien qu'en général les mélodies de toutes les chansons soient similaires dans leur séquence, qui peut être conditionnellement divisée en trois phases: "squeak", "trill" et "itch" (si vous essayez de les décrire dans le cadre de la perception humaine). La différence réside dans la combinaison individuelle de diverses syllabes, la syntaxe des phrases et des tournures de parole individuelles, et l'ordre dans lequel elles sont construites. La femelle, à son tour, peut à la fois rendre la pareille et refuser la cour du petit ami.
Des messages vocaux complexes sont utilisés non seulement pour la parade nuptiale, mais aussi pour s'identifier, indiquer le statut social, déterminer les limites spatiales, les différends sur la répartition des terrains de chasse et des proies, pour élever la progéniture et pour contrer les individus qui ont envahi le territoire de quelqu'un d'autre.
En vol, les souris utilisent leur communication ultrasonique pour contrôler la sécurité du trafic aérien en temps réel, afin d'éviter une collision, les souris ordinaires sont tenues de corriger leur trajectoire de vol et de céder la place à une souris plus socialement supérieure.
Selon le biologiste Michael Smotherman, aucun autre mammifère autre que l'homme n'a la capacité de communiquer en utilisant des séquences vocales aussi complexes. Le centre vocal responsable de l'organisation des séquences complexes de syllabes est situé légèrement plus haut chez les chauves-souris que chez les humains, et les scientifiques ne peuvent pas encore déterminer exactement où il se trouve.
Pour la chasse
Les chauves-souris qui se nourrissent de poissons (comme la souris piscivore mexicaine) patrouillent à la surface de l'eau la nuit, émettant des signaux d'écholocation très puissants. Cependant, ces signaux ne pénètrent pas dans la colonne d'eau. La souris ne détectera pas un poisson qui est sous l'eau, mais le trouvera immédiatement si le poisson sort ne serait-ce qu'une petite partie de son corps hors de l'eau.
Il convient de noter que l'écholocation n'aide pas toujours les chauves-souris à trouver de la nourriture. Il arrive que certains insectes parviennent à entendre de loin le couinement des chauves-souris et s'échappent ainsi. Et les papillons de la famille des ours envoient des signaux de réponse aux chasseurs de nuit, à l'aide desquels ils indiquent leur immangeabilité ou cherchent à cacher leur emplacement en noyant le signal de quelqu'un d'autre.
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Autres faits intéressants
- Les chauves-souris peuvent voler dans les maisons, y dormir pendant la journée. Et la nuit, ils se réveillent et dérangent les gens.
- La plus grande colonie urbaine de chauves-souris est observée dans la ville américaine d'Austin, au Texas. Les chauves-souris ont choisi le pont de Congress Avenue. Et maintenant, voici la plus grande colonie urbaine de chauves-souris au monde – environ 1,5 million d'individus.
- Les membres de l'armée péruvienne ont attrapé la plus grande chauve-souris, ce qui a effrayé toute la région et a attaqué les gens à plusieurs reprises. Certains l'appelaient le "chupacabra" péruvien en raison de l'augmentation des cas d'attaques d'animaux domestiques. Les scientifiques ont expliqué que la chauve-souris appartient à la plus grande espèce – le renard volant géant ou kalong (ainsi nommé parce que son museau ressemble à celui d'un chien ou d'un renard). L'envergure de cette chauve-souris dépasse 2 mètres.
- Le 17 avril est le jour de la gratitude envers les chauves-souris. La journée a été fondée par l'Organisation internationale pour la conservation des chauves-souris comme un signe que les chauves-souris sont importantes pour maintenir l'équilibre de la nature.
- Avec le soutien du Programme des Nations Unies pour l'environnement, 2011 et 2012 ont été déclarées Année de la chauve-souris : 2011 est l'Année européenne de la chauve-souris, 2012 est l'Année mondiale de la chauve-souris. En 2012, la Banque nationale d'Ukraine a émis une pièce commémorative de 5 hryvnia "La rivière toute douce de Kazan" dédiée à l'Année mondiale des chauves-souris.
- Il y a un événement annuel populaire, la Nuit européenne des chauves-souris, qui vise à attirer l'attention du public sur les populations de chauves-souris en voie de disparition en Europe. Il est organisé par des organisations environnementales locales et attire un grand nombre de personnes intéressées par l'écologie et les familles avec enfants. Selon les organisateurs locaux, divers événements sont organisés pendant la nuit – expositions, présentations, ateliers de construction de maisons pour chauves-souris, ainsi que des excursions dans les lieux où vivent les chauves-souris la nuit.
Les premières European Bat Nights ont été organisées dans les années 1990 en Pologne et en France. Mais maintenant, cet événement se déroule dans de nombreuses villes et régions de plus de 30 pays européens. De plus, d'année en année, la Nuit des chauves-souris se déroule dans d'autres pays du monde, cet événement s'appelle donc officieusement "Nuit internationale des chauves-souris". Traditionnellement, la nuit a lieu le dernier week-end d'août, mais la date exacte appartient aux organisateurs.
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