5 mythes sur le sel de table

Le sel de table accompagne l'humanité depuis des millénaires. Non seulement il s'agit du condiment le plus répandu, mais il est également le seul minéral que l'on consomme à l'état pur. Autrefois, le sel était aussi précieux que l'or, et il jouait un rôle clé dans l'économie et la culture de nombreuses civilisations. Aujourd'hui, il est devenu un produit quotidien et accessible, sans lequel il est difficile d'imaginer notre alimentation.

Bien que le sel fasse partie de notre vie depuis longtemps, de nombreux mythes et idées fausses à son sujet persistent. Nous allons examiner les plus courants afin de mieux comprendre le rôle du sel dans notre santé et comment le consommer correctement.

 

Mythe 1 : Le corps régule lui-même la consommation de sel

Beaucoup de gens pensent qu'il est possible de consommer du sel sans danger en toute quantité, car le corps « sait » combien il en a besoin. Malheureusement, ce n'est pas le cas. Le corps humain n'est pas équipé de mécanismes permettant de réguler précisément la consommation de sel et de se protéger contre son excès. Des cas d'empoisonnement aigu au chlorure de sodium, y compris des cas mortels, en sont la triste preuve.

Le sel est essentiel pour notre corps. Il participe à l'équilibre hydrique et électrolytique des cellules, assure le bon fonctionnement des muscles et du système nerveux, et fait partie du suc gastrique, favorisant ainsi la digestion. Le corps d'un adulte pesant environ 70 kg contient environ 200 g de sel. Chaque jour, nous perdons une partie de ce sel avec la sueur et l'urine, il est donc nécessaire de le reconstituer régulièrement par l'alimentation.

Cependant, la consommation quotidienne recommandée de sel est de seulement 5–6 g (environ une cuillère à café). Dans le régime alimentaire moderne, la consommation réelle de sel par de nombreuses personnes dépasse largement cette norme. Cela est dû à la popularité des aliments riches en sel : chips, croûtons, noix salées, conserves, charcuteries, sauces prêtes et plats préparés. La restauration rapide — pizzas, hamburgers, hot-dogs — contient également une grande quantité de sel.

Recommandations :

• Contrôlez votre consommation de sel en limitant les aliments salés dans votre alimentation.
• Lisez les étiquettes des produits en faisant attention à la teneur en sodium.
• Lors de la préparation des repas, utilisez moins de sel et essayez de le remplacer par des herbes et des épices pour améliorer le goût.

 

Mythe 2 : Le sel iodé est meilleur que le sel ordinaire

Au début du XXe siècle, les États-Unis et l'Europe ont commencé à produire massivement du sel iodé pour lutter contre les maladies liées à la carence en iode, telles que le goitre. L'enrichissement du sel en iodure ou iodate de potassium a permis de réduire considérablement les cas de ces maladies.

Aujourd'hui, le sel iodé est disponible dans la plupart des magasins, et beaucoup le considèrent comme une alternative plus saine au sel ordinaire. Cependant, cette affirmation n'est pas universelle. Le sel iodé peut être contre-indiqué pour les personnes atteintes de certaines maladies de la thyroïde, des reins, en cas de tuberculose, ainsi que pour certaines maladies de la peau. Les femmes enceintes et les enfants de moins de trois ans doivent consommer du sel iodé avec prudence et uniquement après consultation d'un médecin.

De plus, lors de la conservation des aliments à domicile, l'utilisation de sel iodé peut entraîner un changement de couleur et de goût des produits en raison des réactions de l'iode avec les ingrédients. C'est pourquoi les ménagères expérimentées préfèrent utiliser du sel ordinaire pour ces préparations.

Recommandations :

• Consultez un médecin avant d'inclure le sel iodé dans votre alimentation, surtout si vous avez des maladies chroniques.
• Utilisez du sel iodé pour la cuisine quotidienne, si vous n'avez pas de contre-indications.
• Pour la conservation des aliments et les préparations à domicile, préférez le sel ordinaire.

 

Mythe 3 : L'hypertension est causée exclusivement par une consommation excessive de sel

On pense souvent qu'une consommation excessive de sel est la principale cause du développement de l'hypertension. Bien qu'une consommation élevée de sel puisse effectivement contribuer à l'augmentation de la pression artérielle, ce n'est pas le seul facteur de risque. L'hypertension est une maladie complexe, dont le développement est dû à de nombreuses causes :

• Les troubles du système cardiovasculaire : athérosclérose, troubles du tonus vasculaire, facteurs héréditaires.
• Les facteurs psycho-émotionnels : stress chronique, surmenage, crises émotionnelles.
• Le mode de vie : sédentarité, mauvaise alimentation, obésité, tabagisme, consommation excessive d'alcool.
• Hérédité : prédisposition génétique à l'hypertension artérielle.

Il est intéressant de noter qu'une consommation insuffisante de sel peut également avoir un impact négatif sur la pression artérielle. La carence en sodium stimule la production d'hormones et de substances qui provoquent la vasoconstriction, entraînant une augmentation de la pression artérielle.

Recommandations :

• Maintenez un équilibre dans la consommation de sel, en évitant à la fois les excès et les carences.
• Adoptez un mode de vie sain : alimentation équilibrée, activité physique, abandon des mauvaises habitudes.
• Surveillez régulièrement votre pression artérielle et consultez un médecin si nécessaire.

 

Mythe 4 : La consommation de sel doit être minimale ou complètement éliminée

La mode des régimes sans sel a conduit à la croyance que le sel est un « poison blanc » et qu'il faut en réduire la consommation au minimum ou même l'éliminer totalement. Cependant, un rejet complet du sel peut causer des dommages graves à la santé. Un manque de chlorure de sodium peut entraîner :

• Un déséquilibre hydrique et électrolytique, affectant le fonctionnement de tous les organes et systèmes.
• Des troubles du système nerveux, se manifestant par de l'irritabilité, de la dépression, des étourdissements.
• Des problèmes cardiaques : arythmies, baisse de la pression artérielle, évanouissements.
• Une faiblesse musculaire et des crampes.
• Des troubles digestifs dus à une diminution de la production de suc gastrique.

Le manque de sel est particulièrement dangereux pour les personnes qui transpirent beaucoup : les athlètes, les ouvriers des ateliers chauds, les habitants des zones climatiques chaudes. Un apport supplémentaire en sel est également nécessaire en cas de vomissements prolongés, de diarrhée ou de fièvre élevée, lorsque le corps perd beaucoup d'électrolytes.

Recommandations :

• Ne supprimez pas complètement le sel de votre alimentation, sauf en cas de contre-indications médicales.
• Tenez compte des besoins individuels de votre corps en fonction de votre mode de vie et de vos conditions de travail.
• En cas de signes de carence en sel (faiblesse, étourdissements, crampes), consultez un médecin.

 

Mythe 5 : Un excès de sel dans l'alimentation conduit à un dépôt de sels dans les articulations

Le terme « dépôt de sels » est souvent utilisé pour décrire des douleurs et des craquements dans les articulations, en les associant à une accumulation de sel de table dans le corps. Cependant, il s'agit d'un mythe. Les maladies articulaires, telles que l'arthrose et l'arthrite, sont liées à des changements dégénératifs du cartilage, à des processus inflammatoires et à des troubles métaboliques, mais pas à un dépôt de chlorure de sodium.

Dans certains cas, des sels peuvent effectivement se déposer dans les articulations, mais il s'agit de sels d'acide urique dans la goutte ou de sels de calcium dans la calcification. Ces conditions sont dues à des troubles métaboliques d'autres substances et nécessitent un traitement spécifique.

Recommandations :

• Surveillez une alimentation riche en vitamines et minéraux nécessaires à la santé des articulations.
• Maintenez une activité physique, en renforçant les muscles et les ligaments autour des articulations.
• Si vous ressentez des douleurs articulaires, consultez un médecin pour obtenir un diagnostic et des recommandations.

 

Le sel de table est un composant important et nécessaire de notre alimentation. Sa consommation raisonnable contribue à maintenir la santé et le bon fonctionnement du corps. Les nourrissons reçoivent une quantité suffisante de sel par le lait maternel ou les préparations adaptées, il est donc déconseillé d'ajouter du sel à leur alimentation avant l'âge d'un an.

Il est recommandé aux adultes de consommer 5 à 6 g de sel par jour. Les végétariens doivent particulièrement surveiller leur consommation de sel, car les aliments végétaux contiennent moins de sodium. Les personnes qui consomment des produits d'origine animale peuvent obtenir une partie du sel nécessaire à partir de la viande, du poisson, des produits laitiers et des œufs.

Il est important de se rappeler que de nombreux produits contiennent du « sel caché ». Les plats préparés, les saucisses, les fromages, les en-cas salés et les conserves sont souvent surchargés de sel. Une consommation excessive de ces produits peut entraîner divers problèmes de santé, notamment une augmentation de la pression artérielle, des œdèmes et une surcharge des reins et du cœur.

Recommandations générales :

• Réduisez la consommation de produits transformés, riches en sel.
• Cuisinez à la maison, en contrôlant la quantité de sel ajoutée.
• Essayez des alternatives au sel : épices, herbes, jus de citron, qui permettent de rehausser le goût des plats sans excès de sodium.
• Faites des examens médicaux réguliers, afin de contrôler votre taux de sodium et votre état de santé général.

Connaître et comprendre le véritable rôle du sel dans le corps vous aidera à prendre des décisions éclairées sur votre alimentation et votre santé. Ne vous laissez pas influencer par les mythes, faites confiance aux informations vérifiées et prenez soin de vous et de vos proches.