Quel sauna est le plus sain : infrarouge ou régulier ?
On peut souvent entendre dire que le sauna infrarouge est plus bénéfique que le sauna ordinaire, où la chaleur provient du poêle.
Cette affirmation est un mythe et n'est étayée par aucune preuve convaincante.
En général, deux arguments sont avancés en faveur du sauna infrarouge :
- Le sauna infrarouge aurait un effet détoxifiant plus puissant.
- La température plus basse du sauna infrarouge est plus confortable, permettant des séances plus longues et, par conséquent, un effet accru.
Concernant la première affirmation, la sueur peut contenir quelques toxines et divers produits chimiques, mais la détoxification n'est pas sa fonction principale.
Les organes responsables de la détoxification de notre corps sont les reins et le foie. Ils remplissent bien leurs fonctions, et la sueur n'a donc pas besoin d'effectuer ce travail.
En conséquence, la sudation n'est pas liée à la détoxification. La sueur peut contenir des traces infimes de plomb, de cuivre et d'autres métaux. Mais si la sueur contient des concentrations dangereusement élevées de métaux lourds, il serait probablement préférable de consulter un médecin plutôt que d'aller au sauna.
La deuxième affirmation — que la température plus basse du sauna infrarouge le rend plus efficace que le sauna ordinaire — n'a pas de fondement scientifique, et le confort de la séance dans tel ou tel sauna dépend uniquement des préférences personnelles.
Différents types de bains sont populaires auprès de nombreux peuples à travers le monde depuis des siècles. En général, la température y est maintenue entre 70 et 90 °C.
La pratique standard des bains consiste à transpirer pendant 10 à 20 minutes, puis à faire une pause (ou à se plonger dans de l'eau froide), puis à retourner dans le sauna, en répétant le cycle plusieurs fois.
Les scientifiques finlandais qui ont étudié l'effet du sauna sur la santé ont découvert son impact positif sur le système cardiovasculaire, la pression artérielle, les maladies respiratoires et même la démence !
Leur plus grande étude a été réalisée sur une cohorte de 2315 hommes d'âge moyen, avec une période de suivi de 20 ans. La température moyenne dans le sauna était de 77 °C. Les meilleurs résultats ont été observés chez les participants utilisant le sauna 4 fois ou plus par semaine.
Bien que les mécanismes exacts des effets positifs du sauna sur la santé ne soient pas encore complètement compris, l'étude conclut que la fréquence accrue des visites au sauna est associée à une réduction du risque de mort subite d'origine cardiaque, de développement de maladie coronarienne, de maladies cardiovasculaires et de mortalité toutes causes confondues.
L'émission du sauna infrarouge pénètre plus profondément que l'air chaud dans un sauna ordinaire et est comparable à un effort physique similaire à une marche à rythme moyen.
Ainsi, un sauna infrarouge à domicile peut être particulièrement bénéfique pour ceux qui sont obligés de mener une vie sédentaire en raison de diverses maladies du système musculo-squelettique, cardiovasculaire ou respiratoire.
La technologie infrarouge n'est pas nouvelle, mais le sauna infrarouge est devenu populaire seulement au cours des dernières décennies.
La température de l'air dans celui-ci est de 40 à 60 °C. Dans le sauna infrarouge, ce n'est pas l'air qui est chauffé, mais le corps.
Le caractère pénétrant de la chaleur infrarouge (3 à 4 cm) produit une transpiration abondante, mais la température de l'air plus basse dans le sauna infrarouge par rapport au sauna ordinaire donne une fréquence cardiaque plus basse.
Les séances dans le sauna infrarouge peuvent durer environ 30 à 45 minutes. Par conséquent, beaucoup le considèrent plus confortable et plus sûr.
Cependant, le sauna traditionnel implique plusieurs passages dans la salle de vapeur, de sorte que la durée totale de la séance dépasse souvent 45 minutes. Et la température plus élevée des saunas ordinaires permet d'obtenir des effets plus rapidement.
Les résultats positifs des récentes études finlandaises incluent de nombreuses personnes dont les séances de sauna durent généralement seulement 10 à 20 minutes.
Le sauna infrarouge est moins social et plus intime. Les cabines de sauna infrarouge à usage individuel sont généralement conçues pour 1 à 2 personnes, ce qui est également important pour beaucoup.
Il existe de nombreuses preuves que le sauna peut provoquer des effets physiologiques profonds.
L'exposition intense et brève à la chaleur augmente la température de la peau et du corps et active les voies thermorégulatrices par l'hypothalamus et le système nerveux central, entraînant l'activation du système nerveux autonome.
L'activation du système nerveux sympathique, de l'axe hormonal hypothalamo-hypophyso-surrénalien et du système rénine-angiotensine-aldostérone conduit à des effets cardiovasculaires avec une augmentation de la fréquence cardiaque, du flux sanguin cutané, du débit cardiaque et de la transpiration.
La sueur qui se forme s'évapore de la surface de la peau et provoque un refroidissement, contribuant à l'homéostasie thermique.
En fait, la thérapie par le sauna utilise le trait thermorégulateur de l'homéothermie — la capacité physiologique des mammifères et des oiseaux à maintenir une température corporelle interne relativement constante avec un écart minimal par rapport à la norme.
Il n'est actuellement pas clair si les bains de vapeur provoquent le même niveau de réaction physiologique que les saunas secs, car une humidité plus élevée entraîne la condensation de l'eau sur la peau et une diminution de l'évaporation de la sueur.
Mais une chose est sûre, selon les données disponibles, les deux types de sauna — infrarouge et ordinaire — sont tout aussi bénéfiques.
Essayez différents types et écoutez votre corps. Vous pourriez aimer la chaleur douce et l'ambiance privée et calme du sauna infrarouge, ou peut-être préféreriez-vous le sauna finlandais ordinaire avec ses températures élevées en compagnie d'amis.
Dans tous les cas, après n'importe quel sauna, vous vous sentirez beaucoup mieux. Avec un sauna, c'est mieux qu'avec aucun sauna.
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