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Le bâtiment monumental, entouré de quatre minarets élancés, est le centre d'attraction pour tous les touristes arrivant à Istanbul. Vieille de 1500 ans, Sainte-Sophie étonne par son architecture, ses magnifiques mosaïques et son aura facilement perceptible de lieu de pouvoir. Sur ses murs, les symboles du christianisme coexistent avec l'écriture arabe, ne se mélangeant pas, mais se complétant mutuellement. Rares sont les bâtiments historiques de ce type dans le monde qui ont conservé leur décoration luxueuse, malgré les péripéties difficiles d'un destin hors du commun.
Sainte-Sophie est un monument mondialement connu de l'architecture byzantine et un symbole de "l'âge d'or" de Byzance. Elle porte plusieurs noms : Sainte-Sophie – la Sagesse de Dieu, Sainte-Sophie de Constantinople (Istanbul s'appelait auparavant Constantinople), Sainte-Sophie de la Sagesse de Dieu, Sainte-Sophie de Constantinople, Sainte-Sophie. Cependant, le nom officiel d'aujourd'hui est la Grande Mosquée Sainte-Sophie.
En 1453, après la prise de Constantinople par les Ottomans, la cathédrale est transformée en mosquée et en 1935, elle acquiert le statut de musée. En 1985, la basilique Sainte-Sophie, parmi d'autres monuments du centre historique d'Istanbul, a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. En 2020, elle est redevenue une mosquée.
Pendant plus de mille ans, la cathédrale Sainte-Sophie de Constantinople est restée la plus grande église du monde chrétien – jusqu'à la construction de la cathédrale Saint-Pierre de Rome. La hauteur du bâtiment est de 55,6 mètres et le diamètre du dôme est de 31 mètres.
En 2007, cette plus grande structure architecturale a été nominée pour le titre de "Merveille du monde" et a atteint la finale du concours "Sept nouvelles merveilles du monde".
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Un peu d'histoire
Sainte-Sophie est construite sur une colline où se trouvait le sanctuaire d'Artémis jusqu'en 360. On raconte qu'au 6ème siècle un ange apparut à l'empereur Justinien avec un modèle de temple grandiose dans ses mains. Pour mettre en œuvre le projet, des colonnes d'Éphèse et du Liban ont été amenées à Byzance, l'autel a été décoré de rubis, d'améthystes et de perles. L'incroyable luxe a convaincu les ambassadeurs russes de la vérité de la foi orthodoxe et ils ont recommandé au prince Vladimir de l'accepter. Cependant, en 1453, Constantinople tomba, le sultan Mehmet monta à cheval dans le temple et ordonna que le bâtiment soit reconstruit en mosquée. L'empreinte de sa main ensanglantée est encore visible sur le mur près de l'autel.
Les Turcs ont érigé des minarets, blanchi les mosaïques, couvert les murs de peaux de chameaux avec des sourates du Coran inscrites en or. Pendant 500 ans, Sainte-Sophie est devenue le plus grand sanctuaire musulman après la Kaaba. Ce n'est qu'en 1935 que Kemal Atatürk, le fondateur de la Turquie laïque moderne, l'a transformé en musée par décret spécial. En 2020, le président turc Tayyip Erdogan a signé un décret pour transformer Sainte-Sophie en mosquée.
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Caractéristiques architecturales
Le volume principal de Sainte-Sophie sous un immense dôme de 51 mètres de haut forme un carrefour, c'est-à-dire l'intersection des salles principales et supplémentaires en forme de croix. Une telle disposition pendant plusieurs siècles est devenue obligatoire pour les églises chrétiennes. De puissantes colonnes s'élèvent aux angles de la nef centrale, sur lesquelles reposent les arcs de la voûte. Son diamètre est de 31 mètres, des fenêtres sont découpées dans la partie inférieure, créant l'illusion de toute la structure flottant dans les airs.
A partir des mosaïques de l'intérieur, on peut étudier l'évolution de l'art byzantin sur plusieurs siècles. L'image de la Mère de Dieu assise sur le trône de l'abside frappe par son humanité et sa spiritualité. Au-dessus de l'entrée du temple, Jésus-Christ bénissant les pèlerins est disposé, et devant lui se trouve l'empereur agenouillé.
La décoration intérieure du temple a duré plusieurs siècles et s'est distinguée par un luxe particulier (mosaïques sur le sol doré, 8 colonnes de jaspe vert du temple d'Artémis à Ephèse). Les murs du temple étaient également entièrement recouverts de mosaïques (compositions de parcelles et ornements).
Grâce à son architecture et sa décoration majestueuses, le sanctuaire principal de tout l'État a inspiré l'idée de la puissance de l'Empire byzantin et de l'église. Cela a été servi par la taille du temple, conçu pour des foules de milliers de personnes, et le luxe de la décoration intérieure avec du marbre coloré et des mosaïques décoratives, et la splendeur des cérémonies qui ont eu lieu dans le temple. C'était dans un nouveau type de bâtiment, dans la basilique à coupole de St. Sophia, la caractéristique la plus constamment exprimée de l'art byzantin du VIe siècle. tendances au grandiose, au faste majestueux et à la solennité.
– Art byzantin du VIème siècle
Les curiosités de Sainte-Sophie incluent la "colonne pleureuse", recouverte de cuivre, ainsi que la "fenêtre froide", où une brise fraîche souffle même le jour le plus chaud.
En 1935, les couches de plâtre qui les recouvraient ont été retirées des fresques et des mosaïques. Ainsi, actuellement, sur les murs du temple, on peut voir à la fois des images de Jésus-Christ et de la Mère de Dieu, et des citations du Coran sur quatre grands boucliers ovales.
Sur les grilles de la galerie supérieure du temple, vous pouvez trouver des graffitis laissés tout au long de l'histoire de son existence. Les plus anciens d'entre eux sont recouverts de plastique transparent et sont considérés comme l'une des attractions protégées.
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Après avoir transformé la cathédrale en mosquée, les musulmans ont construit un minbar en marbre sculpté, la chaire d'où le mollah s'adresse aux fidèles. Il n'est pas situé à la place de l'autel, mais est décalé vers le sud-est afin que les fidèles fassent face à La Mecque. Une surprise pour les restaurateurs fut la découverte d'inscriptions runiques laissées sur les marches et les parapets par les Varègues de la garde byzantine.
Une longue ligne alignée à l'une des colonnes. On dit que le toucher accidentellement a guéri l'empereur Justinien d'un mal de tête continu. On pense que si vous appuyez votre front contre une pierre, pensez à un souhait, insérez votre doigt dans le trou et tournez-le dans le sens des aiguilles d'une montre, alors le souhait se réalisera certainement.
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