Des séquoias géants poussent ici, dont l'âge dépasse plusieurs millénaires, des rochers de granit s'élèvent au-dessus des vallées, d'où des cascades tombent dans d'immenses ruisseaux d'eau, des sommets de montagnes recouverts de neige peuvent être vus et des tapis de belles fleurs ornent les étendues du paysage. Bienvenue au parc national de Yosemite !
Pour beaucoup, la Californie ensoleillée est associée aux plages de sable et aux palmiers. Mais nulle part dans l'État, vous ne trouverez de plus beaux paysages que le parc national de Yosemite. Peu de coins de notre planète ont autant de sites célèbres et magnifiques que Yosemite. Les paysages ici changent radicalement d'un kilomètre à l'autre.
Les rivières coulent au milieu des prairies de montagne. Tombant dans des gorges profondes, elles se transforment en cascades hautes et bruyantes. En atteignant la vallée, les cascades se transforment en rivières larges et peu profondes.
Roches granitiques et séquoias géants Yosemite a acquis une renommée mondiale. Voici les célèbres chutes de Yosemite avec une hauteur de 739 mètres, elles se classent au 20e rang parmi les plus hautes chutes d'eau du monde. Il abrite également l'un des plus grands monolithes d'Amérique du Nord.
La diversité du paysage naturel et d'autres attractions font de Yosemite l'une des plus belles zones naturelles d'Amérique, grâce à laquelle elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984. Avec le Grand Canyon et Yellowstone, c'est l'un des trois parcs nationaux les plus célèbres des États-Unis. Avec plus de 3,5 millions de visiteurs par an, c'est le deuxième parc le plus visité aux États-Unis.
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Informations générales sur le parc
Yosemite est l'un des sites géologiques les plus impressionnants au monde. Bien que le parc national couvre une superficie de 3081 km², la plupart des touristes ne visitent que 11 km² de la Vallée. Peu d'endroits sur notre planète peuvent se vanter d'avoir des sites aussi célèbres et magnifiques sur un petit lopin de terre que Yosemite.
Rien qu'en étant dans la vallée et en regardant autour de vous, vous pouvez voir plus de merveilles naturelles que dans le reste du parc national. Seulement 11 km de long et pas plus de 1,5 km à son point le plus large. La vallée est entourée de falaises verticales de 1000 mètres ou plus, parsemées de cascades tonitruantes et couronnées de dômes de granit, vous pouvez même y voir des ours.
Les falaises abruptes sont l'une des principales attractions de Yosemite, grâce auxquelles le parc national est devenu un lieu de pèlerinage pour les grimpeurs du monde entier. Il abrite le Camp 4, pionnier de l'escalade aux États-Unis au milieu du XXe siècle et qui est aujourd'hui le plus grand centre d'escalade au monde. Les grimpeurs les plus célèbres du monde entier se rassemblent ici, apprennent les uns des autres et testent de nouvelles méthodes d'escalade sur les falaises abruptes de la vallée de Yosemite.
De nombreuses routes du parc sont fermées en hiver, mais la vallée de Yosemite elle-même est ouverte au public toute l'année. Il y a 1300 km de sentiers de randonnée dans le parc national. Les visiteurs peuvent faire la randonnée facile vers les cascades, les bosquets de séquoias géants, ou faire la randonnée exténuante et gravir les hauts sommets.
560 routes permettent de parcourir le territoire du parc national en voiture et d'observer ses sites les plus reculés. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous promener le long des routes de Yosemite à vélo.
Les amateurs de rafting peuvent descendre la rivière Merced.
Le parc national de Yosemite abrite le domaine skiable de Badger Pass, la plus ancienne station de ski de Californie et le premier grand centre de ski de la côte ouest des États-Unis.
Les touristes visitent le parc à tout moment de l'année, même en hiver, lorsque les cascades sont couvertes de glace et que les chemins et les routes sont recouverts de neige. Une visite en hiver vous permet de profiter de la beauté et de la tranquillité du parc national. L'hiver est la meilleure période de l'année pour voir Yosemite tel qu'il était il y a des centaines d'années avant qu'il ne devienne une destination touristique populaire.
Attractions à Parc national de Yosemite
Cascades
Le parc national de Yosemite compte un grand nombre de cascades magnifiques et célèbres. La plus populaire d'entre elles – Yosemite Falls – est la plus haute d'Amérique du Nord et fait partie des dix plus hautes chutes d'eau de la planète. Nulle part ailleurs dans le monde vous ne trouverez un si grand nombre de hautes chutes d'eau dans une zone relativement petite. Sur le tronçon de 11 kilomètres de la vallée, il y a huit cascades d'une hauteur de plus de 100 mètres chacune.
Flèche perdue
Le Lost Arrow Spire est une colonne de granit autonome dans la vallée de Yosemite. L'ascension jusqu'à son sommet est décrite dans le livre Fifty Classic Ascents of North America, bien connu des grimpeurs. Les grimpeurs descendent souvent à son sommet sur une corde et reviennent en équilibre sur une corde.
Demi-Dome
Half Dome est un rocher de granit (monolithe), très apprécié des touristes et l'un des symboles du parc national de Yosemite. C'est l'un des plus grands monolithes d'Amérique du Nord. Le sommet est situé à une altitude de 2694 m au-dessus du niveau de la mer et s'élève à 1450 mètres au-dessus de la vallée de Yosemite.
Même avant les années 1870, Half Dome était considéré comme infranchissable. En octobre 1875, George Anderson a conquis le sommet de la montagne. Aujourd'hui, il existe plusieurs voies d'escalade. En été, pendant la haute saison touristique, environ 1000 touristes conquièrent chaque jour le sommet du Half Dome.
El Capitán
El Capitan est une formation granitique située dans le parc national de Yosemite, à 910 mètres d'altitude depuis le niveau inférieur de la vallée. Le monolithe de granit est l'une des destinations les plus prisées des grimpeurs du monde entier. Auparavant, il était considéré comme impossible de monter au sommet de la montagne. El Capitan est maintenant considéré comme un exemple d'escalade des soi-disant Grandes Murailles – des ascensions d'escalade de grande difficulté, en passant le long d'un mur vertical de grande hauteur.
À partir de ce sommet, le fondateur du base jump Karl Benish a fait ses premiers sauts (avec des personnes partageant les mêmes idées) (le base jump est un sport extrêmement dangereux qui utilise un parachute spécial pour sauter d'objets fixes élevés.
Roches de Casedrale
Cathedral Rocks dans le parc national de Yosemite est un autre site d'escalade populaire, et la montée est considérée comme très difficile.
Pointe des Glaciers
La plate-forme d'observation de Glacier Point offre certains des paysages les plus époustouflants de Yosemite, notamment les chutes de Yosemite, un certain nombre d'autres cascades de Yosemite et Half Dome. Glacier Point est accessible en voiture. La route est généralement ouverte de juin à octobre, fermée en hiver en raison de la grande quantité de neige. Lorsque la route est fermée, Glacier Point est accessible à pied via un sentier de 7,4 km, mais il est également généralement fermé de décembre à mai. Pendant l'été, Glacier Point est souvent bondé de touristes.
Bosquet de Mariposa
Mariposa Grove est situé dans la partie sud du parc national de Yosemite. Le bosquet tire son nom du comté de Mariposa, en Californie, où il se trouve. C'est le plus grand bosquet de séquoias du parc national, composé d'environ cinq cents séquoias géants. Ces énormes arbres à l'écorce nouée rougeâtre sont les plus grandes créatures à longue durée de vie de la planète, datant de plusieurs centaines d'années.
Deux arbres de ce bosquet figurent sur la liste des "30 plus grands séquoias géants du monde". Le séquoia géant nommé Grizzly Giant a entre 1900 et 2400 ans et est le plus vieil arbre du bosquet.
L'arbre Wawona mesurait 69 mètres de haut et 27 mètres de circonférence. En 1881, un tunnel est creusé dans son tronc, permettant le passage de calèches puis de voitures. L'arbre était légèrement incliné, la pente augmentait lorsqu'un tunnel était creusé dans l'arbre. L'arbre est finalement devenu une attraction touristique populaire de Yosemite.
Les voyageurs sont venus ici juste pour prendre des photos sur son arrière-plan, se tenir debout ou traverser un tunnel dans un tronc d'arbre. Tout au long de son histoire, les touristes ont pris d'innombrables photographies du célèbre séquoia.
L'arbre est tombé en 1969 sous le poids d'une grande quantité de neige sur sa cime. La hauteur du séquoia était de 71,3 mètres, le diamètre du tronc à la base était de 7,9 mètres, l'âge était estimé à environ 2100 ans.
Lac Miroir
Situé à Yosemite, Mirror Lake doit son nom à son reflet presque parfait du paysage environnant (Mirror Lake signifie Mirror Lake). C'est le dernier vestige d'un grand lac glaciaire qui couvrait autrefois une grande partie de la vallée de Yosemite à la fin de la période glaciaire. Dans sa surface d'eau, le lac affiche les belles falaises imposantes de Half Dome et North Dome. Le lac est entouré de forêt, le long de ses rives il y a de nombreux itinéraires de randonnée.
Dôme Nord
North Dome est un autre dôme de granit du parc national de Yosemite. Un itinéraire goudronné pour la randonnée mène à son sommet.
Trois frères
La formation rocheuse des Trois Frères est située à l'est d'El Capitan et se compose de trois pics : Eagle Peak (le "frère" le plus élevé), le "frère" moyen et inférieur. John Muir (un écologiste aux États-Unis) pensait que le sommet d'Eagle Peak offrait la plus belle vue sur la vallée de Yosemite.
Pointe Taft
Situé dans le parc national de Yosemite, Taft Point est très similaire à Glacier Point, à la seule différence qu'il offre une vue plus large sur la vallée et d'autres attractions telles que Yosemite Falls et El Capitan. Mais l'attraction principale de Taft Point est un rocher de granit à pic. Taft Point est en grande partie non gardé et donc beaucoup plus dangereux que Glacier Point. Tout le monde n'ose pas s'approcher du bord du gouffre.
Nous vous proposons de visionner une vidéo sur cette île unique à la nature vierge :
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