Nous commençons un nouveau voyage autour du monde à la recherche des arbres les plus insolites. Aujourd'hui, nous visiterons Madagascar, l'Amérique centrale et du Sud, la Nouvelle-Guinée, les États-Unis. Profitez de regarder!
Arbre à bouteille
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Sur les huit espèces de baobabs, six espèces poussent à Madagascar, une espèce est commune en Afrique continentale et une autre en Australie. L'espèce la plus grande et la plus connue est le baobab de Grandidier, ou adansonia de Grandidier (vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus). Cette espèce de baobab pousse dans l'ouest de Madagascar et est en voie de disparition. Les baobabs de Grandidier ont des troncs massifs, cylindriques, longs et épais, pouvant atteindre 3 mètres de diamètre et 20 à 25 mètres de haut. Certains baobabs prennent la forme d'une bouteille, d'un crâne et même d'une théière.
La forme du tronc du baobab s'appelle "l'arbre à bouteilles". Le baobab est parfois appelé "l'arbre à pain du singe" car la chair de son fruit est extrêmement attrayante pour les singes. À partir de la pulpe du fruit, une boisson est préparée au goût de limonade, d'où un autre nom pour le baobab – «arbre à limonade».
On pense que les baobabs vivent plusieurs milliers d'années. C'est difficile à vérifier, car l'arbre n'a pas d'anneaux de croissance, mais, cependant, l'analyse au radiocarbone permet un tel âge et montre que le baobab peut vivre jusqu'à 5500 ans et même plus et être encore plus âgé que le séquoia. Ainsi, le baobab est peut-être l'arbre le plus ancien du monde.
Le tronc épais du baobab sert à accumuler l'humidité nécessaire pendant la période de sécheresse. Ses racines s'étendent sur des dizaines de mètres, recueillant l'humidité de la surface du sol. Le feuillage tombe en cas de sécheresse et des bourgeons apparaissent immédiatement sur les branches nues.
Le bois tendre du baobab est saturé d'eau, de sorte que les éléphants cassent souvent les baobabs et mangent l'intérieur du tronc, s'enivrent.
La vitalité du baobab est extraordinaire. Même les arbres abattus par les éléphants ont tendance à reprendre racine et à continuer à pousser. Même un baobab adapté au logement ne tombera pas, il s'installera lentement, se transformant en un tas de fibres.
Palmier qui marche
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Le palmier ambulant, également appelé Kashapona, ou Socratea bareroot, ou Socratea bareroot, est un palmier inhabituel qui pousse dans les forêts tropicales des tropiques d'Amérique centrale et du Sud. Le palmier se distingue par ses racines échasses inhabituelles. En la regardant, il semble qu'elle soit capable de se déplacer de manière indépendante dans la forêt. La fonction de ces racines de jambe fait l'objet de nombreuses discussions (plus à ce sujet ci-dessous).
La hauteur des Walking Palms peut atteindre 25 mètres, mais le plus souvent, les arbres ont une hauteur de 15 à 20 mètres. De nombreux types d'épiphytes poussent sur les troncs de ce type de palmier. Le palmier est pollinisé par les coléoptères. De plus, divers organismes se nourrissent de ses graines et de ses semis.
Fonction des racines de planche
En 1961, le scientifique britannique Corner a émis l'hypothèse que les racines inhabituelles en forme de planche de Socratea à racines nues étaient une adaptation biologique qui permettait au palmier de pousser dans les zones marécageuses de la forêt. À ce jour, rien ne prouve que les racines de planches soient en fait une adaptation biologique à l'inondation du sol, et des hypothèses alternatives ont été proposées.
En 1980, John H. Bodley a suggéré que les racines de la planche permettaient au palmier de "s'éloigner" de son point de croissance si un autre arbre tombait sur les semis et les endommageait. Si cela se produit, le palmier produira de nouvelles racines de planches verticales pour garder son équilibre, et les vieilles racines mourront. En décembre 2009, dans le magazine Skeptical Inquirer, l'écrivain américain Benjamin Radford exprimait son opinion à ce sujet : « Ce serait drôle si des arbres traversaient la forêt tropicale pendant que personne ne regarde, mais ce n'est qu'un mythe », puis citait le les résultats de deux études détaillées le confirment.
Depuis lors, d'autres avantages des racines de planches par rapport aux racines conventionnelles ont été proposés. Swain a suggéré en 1983 qu'ils permettent aux palmiers de pousser dans des zones avec beaucoup de débris (comme des bûches sèches) car ils peuvent éviter les obstacles en déplaçant les racines. La même année, Hartshorne a suggéré que les racines de la planche permettaient au palmier de pousser vers le haut pour atteindre la lumière sans augmenter le diamètre du tronc. Les racines rendent le palmier plus stable, de sorte qu'il peut pousser plus haut et plus rapidement que les autres. De plus, les racines surélevées permettent au Walking Palm de dépenser moins de biomasse sur les racines souterraines que les autres palmiers, laissant plus d'énergie pour les racines qui poussent au-dessus du sol. Il a également été suggéré que de telles racines peuvent donner au palmier un avantage lorsqu'il pousse sur une pente, mais aucune preuve de cela n'a été trouvée.
Chêne ange
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Angel Oak est un chêne vierge américain situé à Angel Oak Park sur l'île Jones au large de la Caroline du Sud. L'âge de l'arbre est estimé entre 400 et 500 ans. Sa hauteur est de 20 mètres et sa circonférence atteint 8,5 mètres. L'ombre du chêne couvre 1600 mètres carrés. La branche la plus longue mesure 57 mètres.
Le nom du chêne vient du domaine du propriétaire d'esclaves américain Justus Angel et de sa femme Tucker Martha Waight Angel. La légende locale raconte que les fantômes d'anciens esclaves apparaissant comme des anges autour d'un arbre.
Malgré les affirmations selon lesquelles le chêne est le plus vieil arbre à l'est du fleuve Mississippi, le cyprès des marais de la Caroline du Nord et du Sud est nettement plus ancien. Par exemple, il existe un spécimen en Caroline du Nord qui a plus de 1600 ans.
Le chêne a été gravement endommagé par l'ouragan Hugo en 1989 mais s'est depuis rétabli. La ville de Charleston, près de laquelle pousse le chêne, est propriétaire de l'arbre et du parc environnant depuis 1991.
Eucalyptus arc-en-ciel
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L'eucalyptus arc-en-ciel est un type d'eucalyptus. Il existe plus de 800 espèces d'eucalyptus dans le monde, et cette espèce est la plus inhabituelle, pourrait-on dire, exotique. L'eucalyptus arc-en-ciel se distingue des autres types d'eucalyptus, et même de tous les arbres, par son écorce multicolore.
Au début, l'écorce de l'arbre a une couleur vert vif. Puis, en mûrissant, il acquiert des teintes bleues, violettes, orange et marron. Le tronc des arbres matures scintille de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, c'est pourquoi la vue tire son nom. Dans ce cas, la coloration de l'écorce change constamment.
Ce merveilleux eucalyptus pousse en Nouvelle-Bretagne, en Nouvelle-Guinée, à Seram, à Sulawesi, à Mindanao et dans les petites îles voisines.
Fait intéressant
C'est la seule espèce d'eucalyptus qui pousse à l'état sauvage dans l'hémisphère nord – toutes les autres espèces ne peuvent être trouvées que dans l'hémisphère sud.
L'eucalyptus arc-en-ciel pousse dans les forêts tropicales des basses terres et des basses montagnes. Les arbres atteignent une hauteur de 75 mètres, diamètre du tronc – jusqu'à 2,4 mètres.
En raison de son apparence inhabituelle, l'eucalyptus arc-en-ciel est largement répandu dans la zone tropicale, moins souvent dans les régions subtropicales, en tant que plante ornementale.
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