Idées fausses sur les chauves-souris

pixabay.com

Les chauves-souris ont plané dans le ciel de notre planète il y a 55 millions d'années. De plus, les anciens "dauphins du ciel nocturne", comme un naturaliste appelait ces dépliants, étaient exactement les mêmes que leurs parents d'aujourd'hui.

Les gens ont longtemps eu une forte antipathie envers cet animal. Les chauves-souris font depuis longtemps partie intégrante des films d'horreur, et notamment de ceux qui traitent des vampires et des forces des ténèbres. Et dans la conscience philistine, depuis l'Antiquité, l'opinion s'est établie que ces "créatures viles et méchantes" se nourrissent de sang humain et ont les propriétés surnaturelles des fantômes (elles peuvent prendre une forme humaine).

De telles accusations de chauves-souris n'ont en fait aucun fondement. Examinons plus en détail certaines idées fausses sur les chauves-souris et essayons de "réhabiliter" les animaux.

 

Qui sont leurs proches ?

Beaucoup de gens pensent que les parents les plus proches des chauves-souris sont des souris ordinaires ou d'autres rongeurs. Ce n'est pas vrai. Curieusement, les parents les plus proches des voyageurs nocturnes sont les primates.

 

Sont-ils aveugles ?

Selon la croyance populaire, les chauves-souris sont aveugles. Ce n'est pas vrai. Toutes les variétés de ces animaux ont une bonne vue, et certaines d'entre elles, par exemple les renards volants – habitants des tropiques, ont une vue exceptionnellement nette : les animaux sont 10 fois plus nets que les humains.

Mais, bien sûr, dans la grande majorité des cas, la vision des chauves-souris joue un rôle de soutien. Beaucoup plus importante est leur capacité à écholocaliser, grâce à laquelle les dépliants nocturnes peuvent distinguer les écailles sur les ailes d'un papillon de nuit et distinguer un caillou d'un coléoptère. Les scientifiques notent que le système d'écholocalisation de la chauve-souris est si avancé qu'il détecte le mouvement des courants d'air provoqués par la vibration des ailes des insectes, et même, ce qui semble assez incroyable, des ondulations à la surface de l'étang causées par la nageoire d'un petit goujon.

Pendant le vol, les chauves-souris émettent des signaux ultrasonores et, à l'aide d'un localisateur, captent l'écho réfléchi par la cible.

Fait intéressant, certaines espèces de chauves-souris malvoyantes volent aussi habilement que les voyantes. C'est le naturaliste italien du XVIIIe siècle Lazzaro Spallanzani qui l'a découvert le premier. Il a suggéré que les yeux de ces animaux "sont remplacés par un autre organe ou sens qui n'est pas inhérent à l'homme et dont nous ne pouvons jamais rien savoir".

Cependant, il a été très vite possible de déterminer par quoi "remplacer les yeux". Un an après que Spallanzani eut rapporté ses expériences, le chirurgien genevois Louis Jurine révéla le secret des chauves-souris. Il a découvert que si les oreilles des chauves-souris sont bien bouchées, elles deviennent complètement impuissantes.

Spallanzani a répété les expériences de Zhyurin et s'est assuré qu'il avait raison : les chauves-souris "voient" réellement avec leurs oreilles. Des publications d'informations sur ces expériences du scientifique italien sont apparues après sa mort en 1799. Les scientifiques naturels ont été, pour dire le moins, choqués par la suggestion que l'on puisse "voir" avec ses oreilles. L'un d'eux, faisant preuve d'esprit, a écrit : "Peut-être que dans ce cas, les chauves-souris "entendent" avec leurs yeux ?"

Et ce n'est qu'au XXe siècle qu'il a été établi avec précision que de nombreuses espèces de chauves-souris ne dépendent pas du tout de la vue en vol, mais se déplacent et chassent à l'aide de l'écholocation, un mécanisme de réflexion des sons. Cela a été découvert à la fin des années 30 par de jeunes scientifiques américains Donald Griffin et Robert Galambos.

shutterstock.com

 

Les vampires sont-ils vraiment si effrayants ?

Tout le monde sait que parmi les chauves-souris, il y a des vampires qui se nourrissent de sang. Cependant, curieusement, une espèce de voleurs appelée vampire (Vampyrus sektrum Linnaeus) préfère les insectes et les fruits et ne consomme pas du tout de sang.

Mais des chauves-souris telles que les grands faux vampires sont de véritables prédateurs qui mangent des grenouilles, des rongeurs, des oiseaux et même leurs proches. Mais ces dépliants, contrairement à l'opinion populaire, y compris dans la littérature de vulgarisation scientifique, ne se nourrissent pas de sang.

Le célèbre taxonomiste Carl Linnaeus a qualifié cette chauve-souris de fantôme de vampire, impressionné par les terribles histoires des découvreurs de l'Amérique à ce sujet. Depuis, on l'appelle la grande vampire, oubliant parfois d'ajouter le mot "faux".

Une autre chose vampires-suceurs de sang. Cependant, ce ne sont pas des créatures si terribles. Malgré leur terrible habitude de se nourrir du sang des gros animaux et des oiseaux, et en général une mauvaise réputation, les vrais vampires (on les appelle aussi "desmods") sont des animaux très timides. Ils ne pèsent pas plus de 30 grammes, sont très faibles et fragiles en apparence. On pense que le succès du raid d'un vampire sur sa victime dépend de sa dextérité. Les vampires peuvent atterrir dessus ou à proximité. Puis, se déplaçant prudemment, l'animal décolle et s'assied tranquillement sur l'animal. La souris rampe prudemment jusqu'au cou ou le long du dos jusqu'aux zones exposées de la peau : le bord de l'oreille, les narines, la queue ou les cavités poplitées. Avec les incisives avant les plus pointues, il mord et une plaie peu profonde et saignant abondamment se forme sur la peau. Les vampires n'enfoncent pas leurs dents dans la veine jugulaire, comme certains le croient, car leurs dents sont courtes et, bien sûr, les animaux ne peuvent pas les utiliser comme seringue.

Fait intéressant

La salive de ces chauves-souris contient une substance spéciale qui agit comme un anesthésique. Il est nécessaire pour que la victime ne se réveille pas avant l'heure de l'attaque et ne chasse pas le suceur de sang. Dans le même but, des coussinets souples sur la plante de leurs pattes et leurs articulations carpiennes servent, avec lesquels les vampires suceurs de sang s'appuient sur la victime lors de l'atterrissage.

Le sang capillaire remplit abondamment la plaie et la chauve-souris la boit avidement. Un jour, un suceur de sang aux ailes de chauve-souris a besoin d'une cuillère à soupe de sang. Cette portion pour un gros animal, bien sûr, est une perte insignifiante, mais s'il est attaqué plusieurs fois pendant la nuit, cela lui fera certainement du mal. La morsure guérit généralement d'elle-même peu de temps après. Malheureusement, dans certaines régions d'Amérique tropicale, les vampires sont porteurs de bacilles rabiques et nuisent ainsi au pastoralisme.

Les desmods sont facilement apprivoisés, cela prend du temps – et la plupart des animaux deviennent amicaux, obéissants et même non dépourvus de curiosité. Les suceurs de sang chiroptères attaquent rarement les gens. Dans le laboratoire, les vampires se sont habitués aux gens – ils ont été pris à mains nues, sans avoir peur de mordre.

Nous notons également que, contrairement aux idées reçues, les vampires attaquent plus souvent leurs victimes non pas du ciel, mais de la terre. Ils se faufilent sur une vache au pâturage et grimpent sur sa jambe, après quoi ils font une petite incision juste au-dessus du sabot et lèchent le sang qui coule de la plaie (la salive des suceurs de sang contient des anticoagulants et empêche la coagulation du sang).

Les mythes comprennent de nombreuses histoires sur la façon dont les chauves-souris ont sucé le sang des gens et pourquoi leurs victimes sont mortes. Et bien que les descriptions de tels cas soient assez courantes dans la littérature mondiale, il ne faut pas leur faire confiance. Après tout, il ne coûte rien d'attribuer tous les décès à un animal inoffensif, dont la cause n'a pas été établie.

wikimedia.org

 

Les chauves-souris dans le noir peuvent attraper vos cheveux

C'est une croyance populaire très répandue. Cependant, de telles déclarations n'ont rien à voir avec la réalité. L'orientation à l'aide de sonars dans les dépliants nocturnes, même dans l'obscurité totale, est si parfaite que vous ne pouvez pas avoir peur de vos cheveux.

Certaines personnes pensent que seules les chauves-souris ont la capacité d'écholocaliser dans le règne animal. En fait, ce n'est pas le cas. Le sonar est également utilisé par certains autres mammifères, notamment les cétacés. De plus, les paresseux et les oiseaux, comme le grand oiseau nocturne des cavernes guajaro, ont la capacité d'écholocaliser. Il est possible qu'au fil du temps, cette liste soit considérablement élargie, car auparavant, les scientifiques ne disposaient tout simplement pas d'appareils permettant de déterminer quel animal utilise les ultrasons.

 

Pourquoi sont-ils suspendus à l'envers ?

Il y a deux idées fausses principales à ce sujet. Certains suggèrent qu'il s'agit du mauvais sens de l'équilibre des animaux. D'autres pensent que les "dauphins du ciel nocturne" ont une mauvaise circulation sanguine.

En fait, les minuscules pattes postérieures, adaptées au vol, ne sont tout simplement pas capables de supporter le poids de tout le corps. Et si une souris essayait de se tenir dessus, elle tomberait tout simplement. C'est pourquoi les voyageurs de nuit préfèrent se suspendre la tête en bas.

pixabay.com

 

Quelle en est l'utilité?

« À quoi peuvent bien servir ces créatures désagréables ? – ainsi peut penser une personne qui ne connaît pas bien ces animaux. Et les avantages qui en découlent sont énormes, puisque les chauves-souris jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre écologique de la planète.

Premièrement, les dépliants nocturnes protègent la culture des insectes. Des scientifiques américains ont calculé que 20 millions de chauves-souris à queue mexicaine vivant dans la grotte de Bracken près de San Antonio (Texas) mangeaient 250 tonnes d'insectes quotidiennement du printemps à l'automne. En un an, ces animaux dans un seul État du Texas absorbent une quantité tout simplement époustouflante d'insectes d'un poids total de 20 XNUMX tonnes !

Fait intéressant

Dans une grotte du nord du Mexique, 2 millions de bébés chauves-souris vivent en même temps. C'est ici que les femelles préfèrent donner naissance à leur progéniture et affluent vers la grotte de partout. Étonnamment, chaque "mère" ne nourrit que son petit avec du lait, le trouvant dans cette "chambre d'enfants" immense et bondée par les sons et les odeurs.

Deuxièmement, parmi eux, il y a beaucoup de fleurs qui se nourrissent de pollen et de nectar. Ils pollinisent assidûment les plantes et distribuent les graines. L'exemple suivant montre à quel point cela est important. Dans l'une des zones de l'île de Curaçao, dans les Caraïbes, toutes les chauves-souris ont été exterminées. Après cela, les scientifiques ont découvert qu'un type de cactus produisait 90% de fruits en moins que d'habitude et que l'autre type ne portait pas de fruits du tout. Mais toute la faune de l'île dépend du rendement des cactus : oiseaux et animaux s'en nourrissent pendant la saison sèche.

Comme vous pouvez le constater, ces animaux, malgré leur apparence répugnante et leur mode de vie qui nous est étranger, sont non seulement inoffensifs, mais aussi extrêmement utiles.

 

Plus de faits sur les chauves-souris