दुनिया का सबसे पुराना पेड़

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मेथुसेलह हमारे ग्रह का सबसे पुराना पेड़ है। बीज के अंकुरण के समय का अनुमानित अनुमान 2831 ईसा पूर्व है (इस प्रकार, 2022 तक, पेड़ की अनुमानित आयु 4852 वर्ष है)।

वैज्ञानिक रूप से कहा जाए तो यह पेड़ पृथ्वी पर विज्ञान के लिए जाना जाने वाला सबसे पुराना गैर-क्लोनल जीव है। मेथुसेलह का पेड़ पीनस लोंगेवा (Pinus longaeva) का एक नमूना है।

यहाँ "नॉन-क्लोनल" शब्द का उल्लेख करना क्यों महत्वपूर्ण है? लंबे समय तक जीवित पौधे हैं जो क्लोनल कॉलोनियां हैं। अधिकांश काष्ठीय पौधों में, क्लोनल कॉलोनियां चौड़ी जड़ों से बनती हैं जो नियमित अंतराल पर नए अंकुर पैदा करती हैं।

उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में पंडो पॉपलर ग्रोव, जिसमें 47000 ऐस्पन चिनार के पेड़ शामिल हैं, 80,000 वर्षों से बढ़ रहे हैं (हमारे लेख में और पढ़ें "पांडो का पेड़ सबसे भारी जीव है")। और भूमध्य सागर में समुद्री पौधे पोसिडोनिया ओशनिका (आमतौर पर नेप्च्यून की घास के रूप में जाना जाता है) के पानी के नीचे घास का मैदान लगभग 100,000 साल पुराना है।

पिनस स्पिनोसा इंटरमाउंटेन उत्तरी अमेरिका में आम है। यह यूटा, नेवादा, पूर्वी कैलिफोर्निया, कोलोराडो, एरिजोना और न्यू मैक्सिको के पहाड़ों में ऊंचा हो जाता है। इन पेड़ों में एक नुकीला और छोटा दिखने वाला तना होता है, विशेष रूप से वे पेड़ जो अधिक ऊंचाई पर उगते हैं। हालांकि, पिनस स्पिनोसा इंटरमाउंटेन को बहुत अधिक जीवन प्रत्याशा की विशेषता है – कई सहस्राब्दियों तक।

मेथुसेलह पाइन (मेथूसेलह) – दुनिया का सबसे पुराना पेड़ — flickr.com

मेथुसेलह का पेड़ समुद्र तल से 2900 से 3000 मीटर की ऊंचाई पर पूर्वी कैलिफोर्निया (यूएसए) में इन्यो नेशनल फॉरेस्ट में प्राचीन ब्रिसलकोन देवदार के जंगल में "मेथुसेलह ग्रोव" में बढ़ता है। ग्रोव में इस पेड़ का सही स्थान अमेरिकी वन सेवा द्वारा गुप्त रखा गया है। बर्बरता को रोकने के लिए पेड़ का सही स्थान जारी नहीं किया गया है।

स्पिनस इंटरमाउंटेन पाइन, जिसे आपने ऊपर की तस्वीर में देखा था, वास्तव में मेथुसेलह ग्रोव में स्थित है, लेकिन यह संभावना नहीं है कि यह मेथुसेलह का संकेत है। एक बात पक्की है – यह पेड़ शानदार दिखता है!

पुराने पेड़ों के बारे में रोचक तथ्य

मेथुसेलह पाइन की खोज 1953 में वनस्पतिशास्त्री एडमंड शुलमैन ने की थी। 1958 में नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका में इस बारे में एक लेख प्रकाशित हुआ था। लेकिन 10 साल बाद उसी प्रजाति का एक पुराना पेड़ खोजा गया।
1963 में, चैपल हिल में उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय के एक युवा स्नातक छात्र डोनाल्ड करी ने व्हीलर पीक, नेवादा, यूएसए में एक पेड़ की खोज की, जो लगभग 4862 वर्ष पुराना था। उन्होंने इस पेड़ का नाम प्रोमेथियस रखा, हालाँकि इसे WPN-114 के नाम से भी जाना जाता है। पदनाम WPN-114 का अर्थ है कि यह 114वां पेड़ था जिसका डोनाल्ड करी ने व्हाइट पाइन काउंटी, नेवादा में सर्वेक्षण किया था।

मुरझाए हुए पेड़ को 1964 में अमेरिकी वन सेवा के कर्मियों द्वारा काटा गया था और टुकड़ों में विभाजित किया गया था, जिसे विभिन्न शोध स्थलों पर भेजा गया था, हालांकि उस समय इसकी रिकॉर्ड उम्र का पता नहीं चला था। माना जाता है कि गिरे हुए प्रोमेथियस, पिनस लोंगेवा पेड़ की प्रजातियों और व्हीलर पीक और इसके आसपास के क्षेत्रों के जीवों और वनस्पतियों दोनों की रक्षा के लिए आंदोलन में एक महत्वपूर्ण कारक थे।

करी ने मूल रूप से गणना की कि पेड़ कम से कम 4844 वर्ष पुराना था। कुछ साल बाद, एरिज़ोना विश्वविद्यालय में ट्री-रिंग रिसर्च लेबोरेटरी के डोनाल्ड ग्रेबिल द्वारा इस संख्या को बढ़ाकर 4862 कर दिया गया। हालाँकि इस पेड़ की प्राचीनता के बारे में बहस जारी है, कई वैज्ञानिकों का मानना है कि प्रोमेथियस और भी पुराना हो सकता है – 5100 साल से भी ज्यादा।
लंबे समय तक, 1964 में काटे गए प्रोमेथियस पेड़, और सबसे पुराने जीवित मेथुसेलह पाइन, जिसके लिए यह लेख समर्पित है, को आधिकारिक तौर पर सबसे पुराने के रूप में मान्यता दी गई थी। कैलिफ़ोर्निया के व्हाइट माउंटेन में एक और भी पुराना पेड़ मिला। यूनिवर्सिटी ऑफ़ एरिज़ोना ट्री-रिंग रिसर्च लेबोरेटरी के एक शोधकर्ता टॉम हार्लन द्वारा किए गए मापों ने उन्हें 5062 तक 2010 वर्ष का दिखाया।

हालांकि, टॉम हार्लन ने इस पेड़ के नमूने को गुप्त रखा था। 2013 में हरलन का निधन हो गया, और न तो पेड़ और न ही उनके द्वारा अध्ययन किया गया कोर पाया गया, जिससे पेड़ की उम्र या अस्तित्व की पुष्टि करना असंभव हो गया।