shutterstock.com
A lemmingek kis rágcsálók, 10-15 cm hosszúak és 70 gramm súlyúak. Többféle lemming létezik, mindegyik tömött testalkatú, rövid lábakkal és farokkal, kis füle szőrmébe rejtőzik. Eurázsia és Észak-Amerika tundráját és részben erdő-tundráját, valamint a Jeges-tenger közeli szigeteit lakják.
A lemmingek egész évben aktívak. A telet gyakran közvetlenül a földön, a hó alatt elhelyezett fészkekben töltik, amelyek a növények gyökérrészeiből táplálkoznak. Egyes fajok szezonálisan vándorolnak a nyári legelőkre. Ugyanúgy esznek, mint a hörcsögök és a pocok. Élelmiszerválasztékuk jól ismert: szezonális táplálékuk a sás és a zöldmoha, a rénszarvasmoha és a gombák, a bogyók és a rovarok. Egyes fajok táplálékot tárolnak télre.
Érdekes tény
Egy nap egy lemming kétszer annyit eszik, mint amennyi súlya, és egy évig – körülbelül 50 kg növényi takarmányt. Lemming egész nap táplálkozik rövid szünetekkel.
A biológusokat több mint száz éve foglalkoztatja egy kis rágcsáló viselkedése, amely az északi szélességi körökön él. A lemmingek hajlamosak egy szikláról a tenger vizébe vetni magukat. Egy ártalmatlan állatnak ez a titokzatos viselkedése váltotta ki azt a legendát, amely szerint valahányszor egyedszámuk túl nagyra nő, és nem jut mindenkinek elegendő élelem, a lemmingek egy hordává egyesülnek, és követik egymást vagy valamelyik lemminget – a „kalauzt” –, hogy a szakadékba vagy folyó, tó, tenger partjára, ahol tömeges öngyilkosságot követnek el.
pixabay.com
Valójában a lemmingek nem csorda, falka vagy társasági állatok, önállóan mozognak, és nem követik a vezetőket. A helyzet az, hogy a lemmingek fenomenális szaporodási képességgel rendelkeznek. Egy nőstény évente több mint 40 utódot hozhat (átlagosan egy nőstény évente legfeljebb 6-szor, átlagosan 5-6 kölyköt hoz világra). A lemmingek számának hirtelen megugrása még arra is rávezette a skandinávokat, hogy spontán szaporodnak, ha az időjárás kedvező. Valójában az történik, hogy az enyhe telek túlnépesedést okoznak, ami viszont túllegeltetéshez vezet. Élelem után kutatva a lemmingek feltérképezetlen területeket fedeznek fel, és addig mennek, amíg olyan természetes akadályba nem botlanak, mint egy szakadék, tó vagy tenger. A hátsók pedig nyomnak. Pánik és zűrzavar uralkodik. Vannak balesetek is. De ez nem öngyilkosság.
A tudósok észrevették, hogy az élelem keresése hatalmas területekre kényszeríti a lemmingeket, hogy tömegesen vándoroljanak. Általában egyenként mozognak, tömegfelhalmozódásuk csak vízzárók közelében figyelhető meg. Egyes lemmingek megfulladnak, amikor patakokat és tározókat eresztenek, bár általában jó úszók.
shutterstock.com
Úgy tűnik, a lemmingcsoportos öngyilkosság mítosza már a 19. században létrejött, amikor a tudósok észrevették a lemmingpopulációk hirtelen csökkenését, anélkül, hogy magyarázatot találtak volna a megfigyelt számok ingadozására. 1908-ban az angol író, újságíró, oktató, Arthur Mee (Arthur Mee) úgy döntött, hogy a „tömeges öngyilkosság” hipotézise jól illeszkedik ebbe a helyzetbe, és közzétette gyermekenciklopédiájában, megalapozott tényként bemutatva, minden fenntartás nélkül. ez csak feltételezés volt:
„Degyeken és szakadékokon, kerteken, farmokon, falvakon keresztül mennek keresztül, tavakba és kutakba esnek, megmérgezik a vizet és tífuszt okoznak… tovább és tovább, a tengerbe, és tovább a vízbe, saját halálukra… Ez a szörnyű és szomorú, de ha nem lett volna ilyen szomorú, a lemmingek már régen elnyelték volna egész Európát.
Később ezt a verziót széles körben elterjedték a "White Wasteland" (1958) című film megjelenése után, ahol a lemmingek tömeges öngyilkosságának jelenetét teljesen megrendezték, és nem a vadon élő állatokban ténylegesen megfigyelt jelenségként filmezték le.
Ezt a filmet a kanadai Alberta tartományban forgatták, szárazfölddel körülvéve, és soha nem látott lemmingekkel, az állatszereplőket Manitobáig (az ország központjában található kanadai tartomány) kellett elszállítani, több száz mérföldre. A "tömeges vándorlásról" készült felvétel egy tucat lemminggel készült egy hóval borított lemezjátszón. És a híres zárójelenet (ahol a lemmingek a tengerbe vetik magukat egy tragikus, reménytelenséggel teli hanghordozás alatt: „Utolsó lehetőség a fordulásra, de nem tudod megállítani őket; még egy lépés – és testük feneketlenbe szakad szakadék”) minden különösebb ötlet nélkül készült: a filmesek egyszerűen a folyóba dobták a szegény fickókat.
wikimedia.org
wikimedia.org
Tehát a lemmingek számának ingadozása nyilvánvalóan a rendkívül gyors szaporodási képességgel jár, ami általában a kedvező időjárási viszonyokhoz és a táplálékbőséghez kapcsolódik – néhány évente egy „gyümölcsös” év, ami azzal magyarázható, hogy fagyok hiánya és elegendő mennyiségű csapadék nyáron. Az őszi "sovány" évben a lemmingek kénytelenek lázasan táplálékot keresni. Még mérgező növényeket is elkezdenek enni, és időnként megtámadják a nagyobb állatokat is.
A lemmingek számának növekedése növeli a velük táplálkozó ragadozók populációját is, beleértve a sarki rókát, a hermelint, a hóbagolyot. Ha a lemmingpopuláció kicsi, ezeknek a madaraknak és állatoknak más zsákmányt kell keresniük. A hóbagoly nem is tojik, ha nincs elég lemming a fiókák etetésére, a sarki rókák pedig tömegesen hagyják el a tundrát, és az erdőkbe mennek vadászni. Így sok sarki állat életciklusa ennek a kis rágcsálónak a bőségétől függ.
A "lemming" szlengszó olyan személyre utal, akinek nincs saját pozíciója, de úgy viselkedik, mint mindenki más. A fogalom elterjedésének forrása talán a brókerszleng volt, amelyben a „lemmingek” azokra a piaci szereplőkre utalnak, akik tömegesen vásárolnak részvényeket egy „túlfűtött” piacon, és egy összeomlás után veszteségesen értékesítik azokat.
Javasoljuk továbbá:
