Il matcha è un popolare tè verde giapponese.

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Il tè matcha giapponese (dall'inglese "matcha") in realtà (in giapponese) suona come "matcha" e si traduce come "tè polverizzato", quindi entrambe le pronunce sono corrette, sebbene il nome "matcha" prevalga su Internet. Matcha è una polvere di tè verde a base di foglie di tè verde appositamente coltivate e lavorate. È tradizionalmente consumato nell'Asia orientale, in particolare tradizionalmente utilizzato nella classica cerimonia del tè giapponese.

Il matcha sta diventando ogni anno sempre più popolare in tutto il mondo, soprattutto tra i sostenitori di uno stile di vita sano e di una corretta alimentazione. E ora spiegheremo perché.

In Giappone, il tè matcha è considerato la bevanda più curativa grazie al suo potente effetto antiossidante. Nel 2003, i ricercatori dell'Università del Colorado hanno scoperto che la concentrazione dell'antiossidante EGCG presente nel matcha era 137 volte superiore a quella trovata in altri tè verdi disponibili in commercio.

Il tè aiuta a proteggere la pelle dall'esposizione ai raggi UV, previene l'invecchiamento cutaneo e può essere utilizzato come maschera per il viso. Il matcha aiuta a ridurre il peso accelerando il metabolismo e l'ossidazione dei grassi, normalizza il metabolismo del colesterolo, riduce il livello di lipidi "cattivi" nel sangue e migliora le condizioni dei vasi sanguigni. Matcha neutralizza l'azione degli agenti cancerogeni, aiuta a rallentare il processo di invecchiamento e ringiovanisce le cellule. A differenza del tè verde, il tè matcha viene bevuto insieme alle foglie di tè sotto forma di polvere verde disciolta nell'acqua, in questo modo le sostanze più utili entrano nel corpo.

Il matcha contiene una grande quantità dell'amminoacido "tè" – L-teanina, è un neurotrasmettitore naturale. L-teanina aumenta le prestazioni mentali e fisiche e migliora l'umore. Una tazza di matcha contiene all'incirca la stessa quantità di caffeina di una tazza di caffè, ma grazie al suo contenuto di L-teanina non esaurisce il sistema nervoso. E la presenza di aminoacidi nel tè aiuta a mantenere l'allegria e allo stesso tempo la calma durante la giornata. In uno studio recente, scienziati olandesi hanno scoperto che la combinazione di caffeina e l'aminoacido L-teanina nel tè verde aumenta la produttività e migliora l'attenzione di una persona.

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Come è fatta la polvere verde

Il matcha è ottenuto da foglie di tè che vengono appositamente ombreggiate prima della raccolta. La preparazione del matcha inizia alcune settimane prima del raccolto, quando i cespugli di tè sono al riparo dalla luce solare diretta. Questo rallenta la crescita, rende le foglie più scure e arricchisce la foglia di tè con aminoacidi che rendono il tè più dolce.

Dopo la raccolta, le foglie vengono essiccate dritte (non arricciate), quindi gli steli e le vene vengono rimossi da esse e quindi macinate in una polvere verde brillante. La macinazione di 30 grammi di tè matcha può richiedere fino a un'ora.

Il gusto del tè matcha è determinato dalla presenza di aminoacidi. I gradi più alti di matcha hanno un gusto più intenso e dolce e un aroma più profondo rispetto ai gradi inferiori di tè raccolti più tardi nello stesso anno.

Le aree di produzione di matcha più conosciute in Giappone sono Uji nella prefettura di Kyoto, Nishio nella prefettura di Aichi, Shizuoka e Kyushu settentrionale.

Il matcha è solitamente più costoso di altri tè, anche se il prezzo dipende dalla qualità del tè. La qualità del tè verde giapponese è determinata da molti fattori.

  • Posizione sul cespuglio di tè. È importante in quale parte del cespuglio di tè vengono raccolte le foglie per il tè matcha. In cima ci sono giovani foglie flessibili e morbide. Le costose varietà di matcha sono apprezzate per il gusto delle foglie giovani. Le foglie più sviluppate sono più dure e conferiscono alle varietà di bassa qualità una consistenza sabbiosa. Il sapore migliore viene dalle foglie in crescita, a cui la pianta invia tutti i suoi nutrienti.
  • Asciugatura. I versamenti di tè vengono tradizionalmente essiccati all'aperto all'ombra e mai alla luce diretta del sole. Tuttavia, in questi giorni, l'essiccazione è stata per lo più spostata all'interno. Come risultato di questa lavorazione, il matcha assume un colore verde brillante.
  • Rettifica Macinare il tè è un'arte in sé. Senza la giusta attrezzatura e tecnica, il matcha può avere un sapore bruciato e perdere qualità.
  • Ossidazione. Anche l'ossidazione (o fermentazione) è un fattore determinante per la qualità. Il sapore del matcha si deteriora se esposto all'ossigeno. Il tè matcha ossidato (fermentato) ha un caratteristico odore di fieno e un colore verde-brunastro.

Il matcha è un popolare tè verde giapponese.

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Tè verde tradizionale giapponese

Esistono 2 modi principali per preparare il matcha: forte (koicha) e debole (usucha).

Prima dell'uso, il tè matcha viene spesso passato al setaccio per rimuovere i grumi. Per questo sono disponibili setacci in acciaio inossidabile appositamente progettati, in cui sono collegati un setaccio a filo sottile e un contenitore per la conservazione temporanea. Per spingere il tè attraverso il setaccio, viene utilizzata una speciale spatola di legno, oppure viene posizionata una piccola pietra liscia sopra il setaccio e il dispositivo viene leggermente agitato.

Se la polvere verde setacciata viene servita durante la cerimonia del tè giapponese, viene posta in un piccolo contenitore da tè chiamato chaki. In altri casi, può essere versato direttamente dal setaccio in una ciotola chiamata tyavan.

Una piccola quantità di tè viene versata in una tazza, tradizionalmente per questo viene utilizzato un cucchiaio di bambù chashaku, quindi viene aggiunta acqua non molto calda (non bollente, circa 80 °C). Questa miscela viene quindi montata fino a ottenere una consistenza liscia con una frusta di bambù. Il tè non dovrebbe avere grumi e fondi di tè sui bordi della tazza. Poiché il matcha può essere amaro, viene tradizionalmente servito con piccoli dolci wagashi (dolci tradizionali giapponesi) consumati prima del tè, senza latte né zucchero. Si ritiene generalmente che 40 grammi di polvere verde possano produrre 20 tazze di tè debole o 10 tazze di tè forte.

  • L'Usucha (tè debole) si prepara con circa 2 grammi (equivalenti a due cucchiai di chashaku o circa mezzo cucchiaino, cioè senza i piselli) di matcha in polvere e circa 70 ml di acqua calda per tazza. Usuchya può essere montato fino a renderlo schiumoso o bevuto senza schiuma, a piacere (o secondo la tradizione di una particolare scuola di cerimonia del tè). Il tè Usutya ha un colore più chiaro e un sapore leggermente più amaro.
  • Il koycha (tè forte) è fatto con una quantità di polvere molto maggiore (di solito è necessaria il doppio della polvere e metà dell'acqua): circa 4 grammi (equivalenti a 4 cucchiai di chashaku o un cucchiaino pieno, cioè con uno scivolo) di matcha e circa 50 ml di acqua calda per tazza, che equivalgono a sei cucchiaini di tè per 3/4 di tazza d'acqua. Poiché la miscela risultante è molto più densa, deve essere miscelata con lenti movimenti rotatori che non creano schiuma. Il koicha è solitamente prodotto dalla varietà matcha più costosa di alberi del tè più vecchi (più di 30 anni) e quindi produce un tè più mite e più dolce dell'usucha. Viene servito quasi esclusivamente durante la cerimonia del tè giapponese.

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Altri usi del tè matcha

Il matcha è un ingrediente comune nei dolci giapponesi. Viene anche usato come additivo in molti cioccolatini, caramelle e dessert come torte e pasticcini (compresi panini e cheesecake), biscotti, budini, mousse e gelati al tè verde. Anche i poki stick giapponesi sono aromatizzati al matcha.

Il matcha può anche essere miscelato con altri tè. Ad esempio, viene aggiunto al genmaicha (tè verde con riso integrale) per fare il cosiddetto matcha-iri genmaicha (tè di riso integrale arrostito con matcha).

L'uso del matcha nelle bevande moderne è comune anche nei caffè del Nord America, dove, come in Giappone, viene aggiunto a caffè latte, bevande ghiacciate, frullati di latte e frutta e bevande alcoliche come i liquori.

I benefici per la salute del tè verde (compreso il matcha) hanno suscitato un notevole interesse anche in Nord America. Pertanto, questo tè viene ora utilizzato nella produzione di cibi sani, dal muesli alle barrette energetiche.

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