Cos'è il whisky, come si ottiene e come utilizzarlo correttamente?
Il whisky è una bevanda alcolica fortemente aromatica ottenuta da vari tipi di cereali mediante i processi di maltaggio, fermentazione, distillazione e invecchiamento a lungo termine in botti di rovere.
Il whisky può essere prodotto con orzo, segale, grano o mais. In Bretagna (una regione della Francia nordoccidentale) producono anche whisky di grano saraceno. La gradazione alcolica è solitamente del 32–50% vol., tuttavia alcuni tipi di whisky hanno una gradazione maggiore (fino al 60% vol).
Il colore della bevanda varia dal giallo chiaro al marrone, il contenuto di zucchero è zero o estremamente basso. Le tradizionali regioni produttrici di whisky sono la Scozia e l'Irlanda.
Sul termine "whisky"
La parola moderna "whisky" deriva dal gaelico "uisge beatha" o "usquebaugh", che in traduzione significa "acqua della vita". È interessante notare che il whisky era originariamente raccomandato come medicinale per preservare la salute e prolungare la vita, veniva prescritto per alleviare il dolore di coliche, paralisi e persino vaiolo.
Nell'inglese moderno vengono utilizzate due grafie di "whisky", a seconda della regione in cui è stato prodotto il prodotto: "whisky" o "whisky".
I whisky scozzesi, canadesi e giapponesi sono comunemente chiamati "whisky".
Il whisky prodotto in Irlanda o negli Stati Uniti si chiama "whisky".
L'aggiunta di una lettera per distinguere il loro prodotto avvenne negli anni '1870 dell'Ottocento, fino ad allora la parola "whisky" non esisteva.
In molti paesi, l'abbreviazione "Scotch" è usata per riferirsi a "Scotch whisky".
Ci sono ancora disaccordi sul genere grammaticale della parola russa "whisky". Dizionario ortografico russo dell'Accademia delle scienze russa, ed. V.V. Lopatina" offre un genere maschile e neutro per la parola "whisky". Un ampio dizionario esplicativo della lingua russa offre solo il genere medio.
Caratteristiche di produzione
Le caratteristiche gustative del whisky sono determinate da molti parametri, tra cui la qualità dell'acqua e del grano, il metodo di maltazione, il filtraggio, le caratteristiche della botte, il tempo di invecchiamento, il design e la forma dell'alambicco in rame, la temperatura dell'aria all'imbottigliamento, ecc.
Per quanto riguarda le caratteristiche della botte: molte distillerie utilizzano botti di vino – sherry, Madeira, vino di porto, che, se invecchiato in tali botti, lascia la sua impronta di sapore e aroma. Alcuni whisky sono invecchiati in modo misto, prima invecchiati in due botti diverse e poi miscelati. Ci sono anche opzioni per un ulteriore invecchiamento, ad esempio, gli ultimi tre anni di whisky vengono invecchiati in un'altra botte.
Tuttavia, si possono distinguere due aree principali: "scozzese" e "irlandese".
- Il modo scozzese di fare il whisky si distingue per la tradizione di essiccare il malto utilizzando la torba come combustibile, che conferisce alla bevanda uno speciale gusto affumicato.
- La via irlandese è caratterizzata dall'essiccazione "senza torba" in forni e dalla tripla distillazione, che, a sua volta, conferisce morbidezza al whisky.
Materie prime per la produzione di whisky in diversi paesi
- Secondo la tecnologia classica, in Scozia le materie prime per la produzione del whisky (Scotch whisky) sono il malto d'orzo e l'orzo. Allo stesso tempo, l'orzo per la produzione di whisky in Scozia viene coltivato in diverse aree dove ha specifiche proprietà gustative.
- In Irlanda (whisky irlandese) la segale viene aggiunta al malto d'orzo.
- Negli Stati Uniti e in Canada, mais, whisky di segale, frumento (whisky di frumento) sono usati come materie prime per il whisky. Il whisky a base di mais negli Stati Uniti si chiama Bourbon ed è ufficialmente considerato il prodotto nazionale del paese. Il Bourbon viene invecchiato in speciali botti di rovere americano e bruciato dall'interno con una tecnologia speciale, quindi ha un colore dorato e un lungo retrogusto originale.
- In Giappone, così come in Scozia, il malto d'orzo viene utilizzato per fare il whisky.
tempo di invecchiamento del whisky
Secondo la legge del 1860, il whisky scozzese deve essere invecchiato per almeno 3 anni – solo dopo questo periodo il distillato di malto riceve il diritto di essere chiamato whisky. I whisky di malto non destinati a essere varietà miste sono invecchiati da 5 a 20 anni o più.
I tempi di attesa più comuni sono:
- 10-12 anni – whisky originali;
- 21 anni – whisky esclusivi o da collezione;
- 30-50 anni – alcuni whisky rari.
Il whisky irlandese, come lo scozzese, è invecchiato per almeno 3 anni, ma in genere 9-12 anni. Il whisky canadese viene in genere invecchiato per almeno 6 anni.
Whisky scozzese e sua classificazione
Il whisky scozzese o scotch è il whisky prodotto in Scozia. In quanto prodotto "nazionale", questo whisky è classificato come "denominazione legale geografica" ed è protetto dalla legislazione del governo del Regno Unito, dell'Unione Europea e dell'Organizzazione Mondiale del Commercio.
Lo scotch viene solitamente distillato due volte, ma a volte sottoposto a una terza distillazione. Secondo il diritto internazionale, qualsiasi prodotto recante la denominazione "Scotch" deve essere distillato in Scozia e invecchiato per almeno tre anni in botti di rovere ed essere di qualità adeguata.
Il whisky viene invecchiato non in bottiglia, ma solo in una botte di rovere non superiore a 700 litri, e l'"età" dello scotch corrisponde al periodo che intercorre tra la distillazione e l'imbottigliamento. L'età indica quanto la botte ha interagito con l'alcol, modificandone la composizione chimica e il gusto. Il whisky che è stato in bottiglia per molti anni può avere un valore di rarità, ma non è considerato "più vecchio" e non necessariamente "migliore" del whisky appena fatto e invecchiato nel legno per lo stesso periodo di tempo.
Il whisky scozzese è diviso in tre tipi principali:
- Il whisky di malto è un whisky prodotto esclusivamente con malto d'orzo e distillato in un alambicco a forma di cipolla.
- Il whisky di grano è prodotto con orzo maltato e non maltato utilizzando altri tipi di grano, di solito utilizzando un alambicco Coffey. Fino a poco tempo, questo tipo di whisky veniva utilizzato solo per la miscelazione, ma ora ci sono diverse marche di whisky scozzese monograno sul mercato.
- Blended whisky – la categoria più massiccia e popolare, questo tipo di whisky è prodotto miscelando (miscelando) malto e liquori di cereali provenienti da diverse distillerie. I principali tipi di miscelazione:
- Miscela Standard – include alcoli che sono stati invecchiati per almeno tre anni;
- Whisky Blended Deluxe – vengono utilizzati liquori invecchiati per almeno 12 anni;
- Miscele Semi Premium e Premium: la percentuale massima di whisky di malto e l'età degli alcolici non è più limitata e può raggiungere anche i cento anni.
La cultura del bere whisky
Ci sono diverse tradizioni di bere questa bevanda. Bevanda al whisky:
- come aperitivo – una bevanda servita prima dei pasti e che provoca appetito;
- come digestivo – una bevanda servita dopo un pasto e favorisce la digestione del cibo.
Il whisky di alta qualità non viene mai bevuto da bicchieri, bicchieri da vino, bicchierini, bicchieri normali. Viene utilizzato il vetro per annusare: il vetro è progettato per annusare l'aroma del whisky. La parte superiore affusolata contribuisce alla concentrazione dei vapori di whisky. Grazie alla sua forma, è adatto per bere whisky complessi di alta qualità. Non adatto per cocktail e blended whisky. Il volume di un tale bicchiere è di circa 100 ml.
Fatti interessanti sul whisky
Ogni secondo, il whisky scozzese genera £ 135 di entrate per il Tesoro del Regno Unito. Cioè, ogni minuto la Scozia esporta 2500 bottiglie di whisky.
Tre anni e un giorno è il tempo che impiega un distillato a diventare whisky. Secondo la legge scozzese, la parola "Scotch" può essere indicata in etichetta solo dopo tre anni di invecchiamento del whisky e solo su suolo scozzese. Fondamentalmente, i produttori resistono per circa 10 anni. Le distillerie più venerate hanno scorte speciali di botti eccezionali, dove il whisky viene conservato per 50 anni o più.
Nel Regno Unito, il servizio su un sottomarino d'altura della Royal Navy britannica è considerato il più prestigioso. Le domande vengono accettate una volta all'anno, quindi una rigorosa selezione attende i candidati. Il programma di formazione per futuri ufficiali di marina costa al paese 2000.000 di sterline per candidato, quindi vengono selezionati solo i migliori. Se un candidato viene eliminato durante il processo di selezione, gli viene data una scatola con i suoi effetti personali, che contiene una bottiglia di ottimo whisky scozzese, e gli viene indicato l'uscita. Si dice che questa tradizione sia iniziata nei primi anni dopo la fondazione del programma di formazione.
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