Tutto il più interessante sul leopardo delle nevi

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Irbis (o leopardo delle nevi, o leopardo delle nevi) vive nelle montagne dell'Asia centrale. Si distingue per un corpo sottile, lungo e flessibile, gambe relativamente corte, una testa piccola e una coda molto lunga.

Raggiungendo una lunghezza di 200-230 cm insieme alla coda, il leopardo delle nevi ha una massa fino a 55 kg. Il colore della pelliccia è grigio fumo chiaro con macchie scure a forma di anello e solide.

A causa dell'inaccessibilità dell'habitat e della scarsa abbondanza di questa specie, molti aspetti della sua biologia sono ancora poco conosciuti.

Attualmente, il numero di leopardi delle nevi è catastroficamente ridotto: circa 3000 individui. Nel 20 ° secolo, è stato incluso nel Libro rosso dell'IUCN, nel Libro rosso della Russia, nonché nei documenti di sicurezza di altri paesi. La caccia al leopardo delle nevi è vietata in tutti i paesi in cui vive, il leopardo delle nevi è incluso anche nell'Appendice I della Convenzione CITES (divieto internazionale di commercio di specie animali in via di estinzione e loro parti). Dal 2013, 12 paesi in cui vive il leopardo delle nevi hanno adottato il Programma globale per la conservazione del leopardo delle nevi e dei suoi ecosistemi, che prevede misure speciali per la sua conservazione (lotta al bracconaggio, creazione di aree naturali appositamente protette, sovvenzioni agli agricoltori in caso di perdita di bestiame da leopardo delle nevi, ecc).

 

La misteriosa relazione del leopardo delle nevi

Secondo l'insieme delle caratteristiche morfologiche e comportamentali, il leopardo delle nevi occupa una posizione intermedia tra altri grandi felini (genere Panthera) e un gruppo di piccoli felini.

In precedenza, il leopardo delle nevi era incluso nel genere Panthera (Panthera) insieme ad altri grandi felini (leone, tigre, leopardo e giaguaro), ma successivamente è stato spostato in un genere separato Leopardi delle nevi (Uncia), anche se ulteriori ricerche hanno dimostrato che il le specie dovrebbero ancora essere classificate all'interno del genere Panther.

Secondo la struttura del cranio, il leopardo delle nevi differisce da tutte le specie del genere Panthera più di tutte tra loro in qualsiasi combinazione. Allo stesso tempo, il leopardo delle nevi ha una combinazione di una serie di tratti morfologici ed etologici caratteristici sia dei rappresentanti del genere Panthera che dei piccoli felini (Felinae). Ad esempio, in termini di struttura della parte cerebrale, il suo cranio è molto simile al cranio di grandi specie del genere Cats (Felis), ma ha un osso ioide tipico dei rappresentanti del genere Panthera.

A causa della loro somiglianza, il leopardo delle nevi è stato a lungo considerato un parente del leopardo, ma studi genetici hanno rivelato la sua stretta relazione con la tigre. La moderna ricerca genetica conferma la stretta relazione di tutti i rappresentanti del genere Panthera (compreso il leopardo delle nevi), nonché del genere del leopardo nebuloso: questi generi appartengono a una delle otto linee genetiche della famiglia dei gatti. L'analisi del genoma ha dimostrato che gli antenati dei leopardi delle nevi si sono discostati dagli antenati delle tigri 1,67 milioni di anni fa.

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L'aspetto del leopardo delle nevi

Nell'aspetto generale, il leopardo delle nevi assomiglia a un leopardo, ma è più piccolo e tozzo. Il leopardo delle nevi si distingue per una lunga coda e capelli molto lunghi con un motivo indistinto sotto forma di grandi macchie scure e rosette.

Il colore di fondo generale della pelliccia è grigio-brunastro o grigio chiaro senza impurità di giallo e rosso. Sparsi in tutta la pelliccia ci sono rare grandi macchie a forma di anello sotto forma di rosette, all'interno delle quali potrebbe esserci una macchia ancora più piccola, oltre a piccole macchie solide di colore nero o grigio scuro.

Il colore generale dello sfondo principale della pelliccia invernale è molto chiaro, grigiastro, quasi bianco, con un rivestimento fumoso, più evidente lungo il dorso e i lati superiori, mentre si può sviluppare una leggera sfumatura giallastra. Questa colorazione mimetizza perfettamente l'animale nel suo habitat naturale – tra rocce scure, pietre, neve bianca e ghiaccio.

Lo sfondo generale della pelliccia estiva è caratterizzato da un colore più chiaro, quasi bianco e da contorni netti di macchie scure. Il rivestimento fumoso della pelliccia è meno pronunciato in estate che in inverno.

Nei giovani, il motivo maculato è più pronunciato e il colore delle macchie è più intenso rispetto agli adulti.

Fatto interessante

Il leopardo delle nevi, a differenza di altri grandi felini (leone, tigre, leopardo e giaguaro), non può ringhiare, nonostante l'ossificazione incompleta dell'osso ioide, che, come si credeva, permette ai grandi felini di ringhiare. Nuovi studi mostrano che la capacità di ringhiare nei felini è dovuta ad altre caratteristiche morfologiche della laringe che non sono presenti nel leopardo delle nevi. Nonostante la struttura dell'apparato ioideo come nei grandi felini (Panthera), il leopardo delle nevi non ha la vocazione di “ruggito-ringhio”. Ma sa "fare le fusa" – come tutti i gattini (Felis). I metodi per strappare la preda sono come quelli dei grandi felini e la posizione quando si mangia è come quella dei piccoli. In generale, anche qui tutto è confuso: il leopardo delle nevi è un animale unico che occupa una certa posizione intermedia tra gatti grandi e piccoli.

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Dove vive il leopardo delle nevi

Irbis è una specie esclusivamente asiatica. La gamma del leopardo delle nevi nell'Asia centrale e meridionale occupa vaste aree di regioni montuose.

L'irbis è un rappresentante caratteristico della fauna delle alte montagne rocciose dell'Asia centrale e centrale. Tra i grandi felini, il leopardo delle nevi è l'unico abitante permanente degli altopiani. Abita prevalentemente prati alpini, falesie spoglie, zone rocciose, rilievi pietrosi, gole scoscese e si trova spesso nella zona nevosa. Ma, allo stesso tempo, in un certo numero di aree, il leopardo delle nevi vive a quote molto più basse, abitando la zona di vegetazione arborea e arbustiva.

Abitando le fasce superiori di alta montagna, il leopardo delle nevi predilige zone di piccoli altipiani aperti, dolci pendii e valli strette ricoperte da vegetazione alpina, che si alternano a gole rocciose, cumuli di rocce e talus. Le creste dove di solito risiedono i leopardi delle nevi sono solitamente caratterizzate da pendii ripidi, gole profonde e affioramenti rocciosi. L'Irbis si trova anche in zone più pianeggianti, dove arbusti e ghiaioni forniscono loro un riparo per riposare. I leopardi delle nevi rimangono per lo più al di sopra del limite della foresta, ma si possono trovare anche nelle foreste (più spesso in inverno).

In estate, seguendo la sua preda principale, il leopardo delle nevi sale nella fascia subalpina e alpina. In inverno, quando si stabilisce un elevato manto nevoso, l'irbis scende dagli altopiani alla fascia mediana – spesso nell'area della foresta di conifere. Le migrazioni stagionali sono caratterizzate da una natura abbastanza regolare e sono dovute alle migrazioni stagionali degli ungulati, la principale preda del leopardo delle nevi.

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Stile di vita dell'Irbi

L'animale è attivo principalmente al tramonto, ma a volte durante il giorno. Caccia nella maggior parte dei casi prima del tramonto e al mattino all'alba. Nel sud della catena, ad esempio, in Himalaya, il leopardo delle nevi va a caccia solo prima del tramonto. Durante il giorno, i leopardi delle nevi per lo più riposano, dormono, si sdraiano sugli scogli. La tana si adatta in grotte e anfratti di roccia, tra cumuli rocciosi, spesso sotto una lastra strapiombante e in altri luoghi simili dove si nasconde durante il giorno. Spesso l'irbis occupa la stessa tana per diversi anni di seguito.

Fatto interessante

Nel Kirghizistan Ala-Too, ci sono casi in cui il leopardo delle nevi usava grandi nidi di avvoltoi neri per il trasporto diurno, situati su ginepri sottodimensionati.

I leopardi delle nevi adulti conducono uno stile di vita prevalentemente solitario (ma si trovano anche gruppi familiari), sebbene le femmine allevino gattini per un periodo di tempo piuttosto lungo.

Ogni leopardo delle nevi vive entro i confini di un territorio individuale rigorosamente definito. Tuttavia, non difende in modo aggressivo un territorio dagli altri membri della sua specie. L'habitat di un maschio adulto può essere sovrapposto da habitat individuali da una a tre femmine. I leopardi delle nevi segnano i loro territori personali in vari modi.

Irbis fa regolarmente il giro della sua zona di caccia, visitando i pascoli invernali e gli accampamenti di ungulati selvatici. Allo stesso tempo, si muove, aderendo agli stessi percorsi. Aggirando i pascoli o scendendo dalla fascia alta delle montagne alle zone sottostanti, il leopardo delle nevi segue sempre un sentiero che segue solitamente un crinale o lungo un fiume o un ruscello. La lunghezza di una tale deviazione è generalmente ampia, quindi il leopardo delle nevi riappare in un posto o nell'altro una volta ogni pochi giorni.

L'animale è poco adattato al movimento su un manto nevoso profondo e sciolto. Nelle aree dove c'è neve a debole coesione, i leopardi delle nevi calpestano principalmente i sentieri permanenti.

Il maschio non prende parte all'educazione della prole. I cuccioli nascono ciechi e indifesi, ma dopo circa 6-8 giorni iniziano a vedere chiaramente. Il peso di un leopardo delle nevi appena nato è di circa 500 grammi con una lunghezza fino a 30 cm Per le prime 6 settimane, i gattini si nutrono del latte materno. Entro la metà dell'estate, accompagnano già la madre a caccia. Infine, i giovani leopardi delle nevi sono pronti per la vita indipendente per il secondo inverno.

La durata massima conosciuta in natura è di 13 anni. L'aspettativa di vita in cattività è solitamente di circa 21 anni, ma è noto un caso in cui una femmina ha vissuto per 28 anni.

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Caccia e alimentazione dei leopardi delle nevi

In tutto il suo areale, il leopardo delle nevi è in cima alla piramide alimentare e non subisce quasi nessuna concorrenza da parte di altri predatori. Contemporaneamente, un leopardo delle nevi adulto può mangiare 2-3 kg di carne.

Il predatore di solito caccia prede di grandi dimensioni corrispondenti alle sue dimensioni o più grandi. Il leopardo delle nevi è in grado di affrontare una preda tre volte la sua massa.

I leopardi delle nevi cacciano da soli, di nascosto (strisciando verso l'animale da dietro i rifugi) o da un'imboscata (custodendo le prede vicino a sentieri, leccate di sale, abbeveratoi, nascondendosi sulle rocce).

Quando rimangono poche decine di metri prima di una potenziale preda, l'irbis salta fuori dal rifugio e lo supera rapidamente con salti di 6-7 metri. In caso di errore, senza catturare immediatamente la preda, il leopardo delle nevi la insegue a una distanza non superiore a 300 metri, oppure non la insegue affatto. A fine estate, autunno e inizio inverno, i leopardi delle nevi cacciano spesso in famiglie di 2-3 individui, che sono formate da una femmina con i suoi cuccioli.

In natura, i leopardi delle nevi si nutrono principalmente di ungulati: pecora blu, capre di montagna siberiane, capre markhor, argali, catrame, takin, serow, goral, capriolo, cervo, cervo muschiato, cervo, cinghiale. Inoltre, di tanto in tanto si nutrono anche di piccoli animali atipici per la loro dieta, come scoiattoli di terra, pika e uccelli – cazzi delle nevi, fagiani e kelik.

Nel Pamir si nutre principalmente di capre di montagna siberiane, meno spesso di argali. In Himalaya, il leopardo delle nevi caccia capre di montagna, goral, pecore selvatiche, piccoli cervi, lepri tibetane.

In Russia, l'alimento principale per il leopardo delle nevi è la capra di montagna, in alcuni luoghi anche cervi, caprioli, argali e renne.

Con una forte diminuzione del numero di ungulati selvatici, il leopardo delle nevi, di regola, lascia il territorio di tali regioni o talvolta inizia ad attaccare il bestiame. In Kashmir attacca occasionalmente capre, pecore e anche cavalli domestici.

Fatto interessante

È stato registrato un caso di caccia riuscita di due leopardi delle nevi per un orso bruno Tien Shan di due anni.

Cibo vegetale – parti verdi di piante, erba, ecc. – i leopardi delle nevi mangiano oltre alla dieta a base di carne solo in estate.

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Irbis e l'uomo

Per molto tempo l'irbis è stato considerato un predatore pericoloso e dannoso, quindi la sua caccia era consentita tutto l'anno, con qualsiasi mezzo. Per l'estrazione del leopardo delle nevi hanno anche elargito un bonus. Sul mercato mondiale, i leopardi delle nevi vivi sono sempre stati molto richiesti e la loro vendita è stata un articolo redditizio per l'esportazione negli zoo.

Al momento, il numero di leopardi delle nevi è catastroficamente ridotto. La caccia illegale ma finanziariamente attraente per la pelliccia di leopardo delle nevi ha ridotto significativamente la sua popolazione. In tutti i paesi in cui si trova l'areale, il leopardo delle nevi è sotto protezione statale, ma è ancora minacciato dal bracconaggio. Il leopardo delle nevi è una specie rara, rara e in via di estinzione.

Nei confronti di una persona, il leopardo delle nevi è molto timido e, anche se ferito, attacca una persona in casi eccezionalmente rari. Solo una bestia ferita può essere pericolosa per una persona.

Oggi, la popolazione in cattività di leopardi delle nevi è di circa 2000 individui, la maggior parte dei quali in Cina. Circa il 16% dei leopardi delle nevi in ​​cattività è stato catturato in natura, il resto è nato negli zoo.

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Incredibile leopardo delle nevi

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Documentario "Il freddo regno del leopardo delle nevi"

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