Una buona metà delle persone morte nell'intera storia dell'umanità – e si tratta di circa 45 miliardi – sono state uccise da zanzare femmine (i maschi mordono solo le piante). Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le punture di zanzara uccidono fino a 1 milione di persone ogni anno. La morte non viene dalle punture di insetti, ma dalle malattie che portano.
Zanzare e zanzare sono portatrici di oltre cento malattie potenzialmente mortali, tra cui malaria, febbre gialla, dengue, encefalite, filariosi ed elefantiasi (elefantiasi).
Le zanzare malariche sono considerate le più pericolose, poiché i loro morsi sono spesso fatali. Ad esempio, più di 200 milioni di persone vengono morsi ogni anno dalle zanzare della malaria, con 600.000 casi mortali, ovvero più di una persona muore ogni minuto.
La minaccia di una puntura di zanzara malarica colpisce circa la metà dell'umanità, poiché sono diffuse in tutti i continenti tranne l'Antartide. Le specie più pericolose, in relazione al trasferimento della malaria, vivono nelle aree tropicali.
Zanzara malarica | wikimedia.org
Sorprendentemente, fino alla fine del XIX secolo, nessuno avrebbe potuto pensare che le zanzare fossero così pericolose. Fu solo nel 19 che il dottor Sir Patrick Manson – noto anche come "Mosquito" Manson – dimostrò che l'elefantiasi era causata da punture di zanzara.
Diciassette anni dopo, nel 1894, Manson ebbe l'idea che anche le zanzare potessero essere la causa della malaria. Invita il suo allievo Ronaldo Ross – all'epoca ancora un giovane medico che esercitava in India – a testare questa ipotesi.
Ross è stata la prima a mostrare come una zanzara della malaria femmina trasmetta il parassita Plasmodium attraverso la propria saliva. Ha testato la sua teoria sugli uccelli. Manson ha superato lo studente. Per dimostrare il lavoro della teoria, ha infettato suo figlio, usando zanzare malariche, che ha portato da Roma nel bagaglio diplomatico. Fortunatamente, dopo una dose immediata di chinino (il trattamento principale per la malaria), il ragazzo si è ripreso.
Ross ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 1902. Manson viene eletto membro della Royal Society e nominato cavaliere. Diventa anche il fondatore della London School of Tropical Medicine.
zanzara | wikimedia.org
Oggi si conoscono più di 3500 specie di zanzare, di cui circa 450 appartenenti alla famiglia delle Anopheles (anopheles o zanzare malariche), e circa 40 sono in grado di trasmettere la malaria.
Le femmine depongono le uova in acqua e usano il sangue succhiato per farle maturare. Le uova si schiudono in larve acquatiche, o pupe. A differenza della maggior parte degli insetti, le pupe di zanzara, note anche come "twitcher", sono molto attive e possono scivolare rapidamente attraverso l'acqua.
Le zanzare maschi ronzano con un tono più alto rispetto alle femmine; possono essere sedotti da un normale diapason che suona una nota B.
Le zanzare femmine sono attratte dall'umidità, dal latte, dall'anidride carbonica, dal calore corporeo e dal movimento. Le persone sudate e le donne incinte hanno molte più probabilità di essere morsi.
In spagnolo e portoghese, la parola zanzara significa "piccola mosca".
Nella vita di tutti i giorni, le "zanzare malariche" sono talvolta chiamate grandi zanzare millepiedi (famiglia Tipulidae), ma questo è completamente errato. I punteruoli si nutrono di succhi vegetali e sono assolutamente innocui per l'uomo.
Millepiedi di zanzara | wikimedia.org
Bill Gates ha pubblicato sul suo blog le statistiche delle morti per attacchi di squali, confrontandole con le morti per punture di zanzara. Si è scoperto che questi insetti uccidono più persone in un giorno rispetto agli squali uccisi in un secolo. Dal 1916, gli squali hanno ucciso meno persone delle zanzare in un giorno nel 2016.
“Finché Hollywood continuerà a produrre successi sugli squali, continuerò a parlare del motivo per cui tutti dovrebbero avere più paura di un minuscolo insetto che di un predatore di 3000 libbre. Le mascelle non sono niente in confronto al terrore volante della zanzara", ha detto Bill Gates.
Successivamente, ti forniremo un'interessante statistica visiva degli animali assassini. Un fatto interessante è che nella classifica delle creature più pericolose per l'uomo c'è l'uomo stesso: ogni anno circa 475000 persone muoiono per mano di altre persone.
Gli animali più mortali per l'umanità | Numero annuo di morti umane
