Idee sbagliate della giungla

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A nostro avviso, è impossibile camminare nella giungla senza imbattersi in nessuno dei rappresentanti della fauna selvatica ad ogni passo: scimmie, serpenti, ragni, uccelli e persino animali predatori. In effetti, la foresta tropicale colpisce davvero nella povertà esteriore del mondo animale. I naturalisti dicono che puoi girovagare tutto il giorno e incontrare solo qualche uccello o farfalla.

Questo, ovviamente, non significa che non ci siano animali nella foresta: in effetti sono moltissimi, ma prudentemente evitano gli umani, e anche se lo si desidera, non è facile incontrarli.

A volte si pensa anche che gli animali nella giungla siano in una situazione di costante "guerra" tra loro. Di norma, i non specialisti, confusi dai racconti clamorosi della stampa e del cinema, immaginano il rapporto degli animali selvatici nel "verde inferno" della giungla come una sanguinosa lotta di tutti contro tutti. Sono stati ripetutamente proiettati film in cui, ad esempio, si poteva vedere il combattimento di una tigre del Bengala con un pitone e, subito dopo, un pitone con un coccodrillo.

In condizioni naturali, questo non accade mai. E che senso ha uno di questi animali distruggere l'altro? Nessuno di essi pregiudica gli interessi vitali dell'altro.

Molti considerano questi fitti boschetti impenetrabili apparsi da soli molto tempo fa e continuano ad espandere i loro territori. Tuttavia, la giungla si forma, di regola, su seminativi abbandonati, aree di taglio e aree bruciate, cioè sono il risultato dell'attività umana. I primi ad apparire sono erbe alte e arbusti, legati con numerose liane, in seguito crescono alberi a crescita rapida di specie arboree morbide.

Idee sbagliate della giungla

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Nonostante la vegetazione lussureggiante, la qualità del suolo nella giungla lascia molto a desiderare. Il rapido decadimento causato dai batteri previene l'accumulo dello strato di humus. La concentrazione di ossidi di ferro e alluminio dovuta alla laterizzazione del terreno (il processo di riduzione del contenuto di silice nel terreno con un contemporaneo aumento degli ossidi di ferro e alluminio) colora il terreno di un rosso brillante e talvolta forma depositi minerali (ad esempio bauxite). Sulle formazioni giovani, soprattutto di origine vulcanica, i suoli possono essere abbastanza fertili.

Il territorio della giungla si sviluppa ovunque per esigenze economiche, e quindi è in costante diminuzione. La ricchezza di flora e fauna rispetto alla diversità passata è notevolmente diminuita.

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Giardini del Diavolo

Nella giungla amazzonica ci sono zone forestali insolite: i Giardini del Diavolo, dove crescono solo un tipo di albero (Duroia hirsuta) e nessun altro. Il nome deriva dalla convinzione dei residenti locali, che credono che lo spirito malvagio della foresta Chulyachaki viva in questi luoghi.

In precedenza si riteneva che la formazione di "giardini" fosse associata all'effetto allelopatico della Duroia hirsuta su altre specie vegetali. Tuttavia, nel 2005, i biologi della Stanford University hanno scoperto che l'aspetto dei "giardini" è dovuto alla simbiosi degli alberi di Duroia hirsuta con le formiche.

Le formiche operaie della specie Myrmelachista schumanni (o "formiche limone") hanno dimostrato di uccidere germogli verdi di specie diverse da Duroia hirsuta iniettando acido formico nelle loro foglie come erbicida, come hanno dimostrato esperimenti con la piantagione di piante rivali nei Giardini del Diavolo. In questo modo, le formiche permettono ai loro alberi preferiti di crescere liberamente senza competizione. Le formiche usano gli steli cavi di Duroia hirsuta per costruire i nidi.

Le stime hanno mostrato che l'area dei "giardini" aumenta di circa lo 0,7% all'anno. Il numero di formiche che lavorano in grandi colonie che occupano un "giardino" raggiunge i 3000000.Il più grande "Giardino del diavolo" conosciuto, con 328 alberi, è stimato dai biologi in circa 800 anni.