Come gli animali usano gli strumenti

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I classici del marxismo-leninismo sostenevano che una delle differenze più importanti tra l'uomo e gli animali è il suo uso degli strumenti. E sebbene questa dottrina non sia più insegnata nei nostri istituti, la tesi che il bastone abbia trasformato la scimmia in uomo è ancora accettata da molti nella fede. E assolutamente invano.

Gli strumenti di lavoro, oltre all'uomo, sono usati anche dagli animali. Ad esempio, gli scimpanzé raccolgono le termiti da un termitaio con un bastone, le lontre marine (lontre marine) rompono un riccio di mare con una pietra, mettendoselo sul petto, e i fringuelli delle Galapagos estraggono una gustosa larva da sotto la corteccia con un lungo cactus spina o un ramoscello sottile.

Fatto interessante

I fringuelli delle Galapagos sono piccoli uccelli lunghi 10–20 cm che abitano le isole Galapagos e l'isola di Cocos (la più grande isola disabitata dell'Oceano Pacifico). Questa varietà di fringuelli svolge il ruolo di un picchio che è assente dalle isole. Ma dal momento che, a differenza del picchio, il fringuello non ha una lunga lingua che aiuterebbe ad arrivare alle larve che vivono sugli alberi, ha dovuto "scervellarsi" e inventare un modo così particolare di cacciare.

Come gli animali usano gli strumenti

Fringuello delle Galapagos | flickr.com

Ma un esempio ancora più impressionante è con un corvo nero (vive in Estremo Oriente). Ha imparato a rompere le noci della Manciuria con... una macchina. Yoshiaki Nihei del Dipartimento di Psicologia dell'Università Tohoku (Giappone) ha parlato al mondo dei trucchi del corvo. Raccogliendo il frutto sotto un albero in una strada cittadina, il corvo si alzò all'incirca all'altezza del quarto piano e lo lasciò cadere sull'asfalto. Ma il dado non si è rotto. Quindi l'uccello, afferrandolo con il becco, è volato fino al bivio, ha camminato un po' lungo la strada e lo ha messo sotto il volante di un'auto che aveva frenato al semaforo rosso. Quando l'auto è passata, il dado si è rotto, che era esattamente ciò di cui la ragazza intelligente con la coda aveva bisogno.

Zoologo russo, dottore in scienze biologiche K.N. Nesis scrive della ricerca dello scienziato giapponese:

"E. Nihei ha osservato i trucchi del corvo per quasi 2 anni, ha visto dozzine di casi simili. Ha registrato accuratamente tutte le circostanze, incluso anche se c'erano altri uccelli nelle vicinanze e quanto tempo ha aspettato il corvo per raccogliere il dado spezzato. La conclusione è inequivocabile: gli uccelli schiacciano le noci con le macchine deliberatamente e di proposito proprio quando la noce è troppo dura o non è ancora caduta dal guscio morbido, che gli uccelli non vogliono beccare a causa del suo sapore amaro.

Molto spesso, i corvi piantano noci sotto le auto su due strade intersecanti fiancheggiate da alberi di noce. E nella maggior parte dei casi, lanciano noci proprio sotto le ruote delle auto ferme a un incrocio con semaforo rosso. Raccolgono le briciole quando alcune macchine sono già passate sul green (per le noci), mentre altre non si sono ancora avvicinate...».

Come gli animali usano gli strumenti

Corvo nero orientale | flickr.com

Al momento, gli scienziati hanno stabilito che la capacità di utilizzare "mezzi improvvisati" è caratteristica di circa 15 specie di uccelli. Facciamo qualche altro esempio.

Recentemente, gli scienziati hanno scoperto che anche creature primitive come gli invertebrati possono usare strumenti. La letteratura descrive un'interessante osservazione fatta da zoologi in Costa Rica. Vicino al termitaio, hanno visto come un insetto predatore si è travestito con il materiale di cui è fatto il formicaio. Dopodiché, aspettò pazientemente in una delle uscite l'apparizione di una termite funzionante. Alla fine, l'ignaro formica "fu catturato" e pose fine ai suoi giorni.

Un tempo, molte pubblicazioni mondiali hanno pubblicato una fotografia di un'aquila avvoltoio africano che rompe uno spesso guscio di un uovo di struzzo con una pietra (a differenza di un avvoltoio che punge un uovo di struzzo stando in piedi a terra). Ma l'aquilone australiano si comporta in modo diverso: raccoglie un sasso, si alza con esso in aria e da lì lo lancia sulle uova dell'emù.

Come gli animali usano gli strumenti

Aquilone Chubat | flickr.com

Questi esempi mostrano che la differenza tra l'uomo e gli animali non sta ancora nella capacità di usare strumenti, ma nelle caratteristiche più profonde della psiche umana e degli stati mentali.