I lemuri vivono solo nell'isola del Madagascar e nelle vicine Comore (situate tra il Madagascar e l'Africa). Esistono molti tipi di lemuri, che variano in modo significativo per dimensioni, peso e aspetto. Quindi, alcuni lemuri nani pesano solo 30 grammi, mentre tra i lemuri indri ci sono individui che raggiungono i 10 kg.
Perché i lemuri si trovano solo in Madagascar?
Nella sequenza evolutiva, le proscimmie, che includono i lemuri, sono una forma che precede le scimmie e gli umani. In tutti i continenti, le semi-scimmie sono quasi completamente sostituite dalla loro progenie più evolutivamente sviluppata. Ma in Madagascar sono sopravvissuti fino ai giorni nostri a causa dell'isolamento dell'isola negli ultimi 40 milioni di anni, poiché i primati superiori non potevano arrivare qui. L'enorme diversità dei lemuri in Madagascar si spiega con il fatto che hanno occupato tutte le nicchie ecologiche potenzialmente adatte alle scimmie, mentre altre proscimmie in Africa e in Asia occupano solo le proprie nicchie ecologiche.
Quanti tipi di lemuri esistono?
Non è noto esattamente, ma il numero di specie di lemuri conosciute o distinte è aumentato notevolmente negli ultimi anni. Quindi nel 1999, 31 specie erano classificate come lemuri, nel 2008 ce n'erano già 97. Ad oggi, il numero di specie di lemuri è cresciuto di oltre cento e questo complesso processo di classificazione continua.
Abbiamo già parlato dei tipi più insoliti di lemuri in precedenza nei nostri articoli. Questo è ad esempio:
La specie più comune e famosa è il lemure dalla coda ad anelli (o katta). Il suo nome Madagascar è macchia. Il lemure "King Julian" del famoso cartone animato "Madagascar" è solo un lemure dalla coda ad anelli. Ne parleremo brevemente più avanti.
Fatti interessanti sui lemuri dalla coda ad anelli
I lemuri dalla coda ad anelli sono di dimensioni paragonabili ai gatti. La lunghezza del corpo va da 38 a 45 cm e la coda a strisce bianche e nere raggiunge una lunghezza di 63 cm (ci sono 13 strisce bianche e nere sulla coda). Il peso dei lemuri dalla coda ad anelli può raggiungere i 3,5 kg, mentre il peso della coda può superare 1,5 kg!
Fatto interessante
La coda è ottima per consentire al lemure dalla coda ad anelli di mantenere l'equilibrio mentre è seduto su un ramo sottile. Svolge anche un ruolo importante nel bilanciare i salti. Nel comportamento sociale, la coda a strisce dei lemuri è di grande importanza. Se il lemure dalla coda ad anelli cammina per terra, tiene la coda dritta per una migliore visibilità. Con l'aiuto della coda, i maschi conducono i cosiddetti "combattimenti puzzolenti". Lubrificano la coda con i segreti delle ascelle e la sporgono verso l'avversario. In questo modo vengono risolte le controversie sui ranghi nella gerarchia sociale e l'area viene protetta dai gruppi stranieri. A causa della coda, l'animale ha ricevuto il nome inglese "lemure dalla coda ad anelli" (lemure dalla coda ad anelli).
Di tutti i lemuri, i lemuri dalla coda ad anelli trascorrono la maggior parte del tempo a terra, un adattamento all'ambiente parzialmente arido. I lemuri dalla coda ad anelli, come molte altre specie di lemuri, sono attivi di notte (forse per questo motivo la parola "lemuri" dal latino lemures è tradotta come "spiriti della notte", "fantasmi").
Conducono uno stile di vita molto sociale, che si trova in gruppi da 20 a 30 individui. All'interno dei gruppi regna una rigida gerarchia, i capi sono principalmente donne. Hanno il diritto di prelazione nella scelta del cibo e di un partner. Mentre le femmine di solito rimangono nei gruppi in cui sono nate, i maschi si spostano ripetutamente in nuovi gruppi. Il gruppo familiare occupa un'area da 6 a 23 ettari.
I lemuri dalla coda ad anelli danno alla luce un cucciolo alla volta e occasionalmente si trovano anche gemelli. Nei primi mesi le femmine portano i cuccioli a pancia in giù, poi sulla schiena. All'età di 5-6 mesi, i cuccioli diventano indipendenti. L'aspettativa di vita dei lemuri dalla coda ad anelli nell'ambiente naturale supera raramente i 16 anni. La durata record della vita in cattività è di 27 anni.
Il cibo dei lemuri è costituito principalmente da frutta, inoltre il loro menu comprende foglie, fiori, piante erbacee, cactus e occasionalmente insetti.
Ogni giorno i lemuri girano per il loro territorio in cerca di cibo. Mostrano aggressività verso gli estranei. Per tenersi al caldo, i lemuri dalla coda ad anelli si siedono volentieri al sole (soprattutto al mattino) e si godono il suo calore, allargando le zampe ai lati – questo è simile a una posa yoga per il relax.
Idee sbagliate sui lemuri
Imparerai fatti e teorie più interessanti sull'aspetto e sulla vita dei lemuri in Madagascar da interessanti video documentari alla fine di questo articolo. E ora sfatiamo un paio di miti sui lemuri. Più recentemente, si credeva che solo le persone potessero essere mancine e destre, e per i primati inferiori non c'era differenza. Ma si scopre che non lo è.
Gli scienziati che hanno studiato i lemuri in Madagascar hanno condotto un esperimento interessante. Hanno esaminato 33 animali tenuti in cattività. Di questi, 20 si sono rivelati mancini, 12 hanno usato la zampa destra e solo uno li ha usati entrambi con la stessa abilità.
Una delle varietà di questi animali, e la più simile alle scimmie, è il sifaka. Questo animale ha una capacità di salto fenomenale. Secondo alcuni zoologi, durante il salto, pianifica, tirando come una vela, una piega cutanea con gli arti superiori e il torace. Grazie a questo "adattamento" riesce a fare passi da gigante. Fatti interessanti su sifak mi sono stati raccontati nel nostro articolo qui ☛.
Tuttavia, questo è fuorviante. La verità è stata stabilita dal naturalista inglese David Ettenborough. Ecco cosa scrive:
Sifaka sedeva proprio in cima all'albero. Quando si ritirava, doveva saltare su un altro ramo, o saltare alla vicina didieria, che era a sei metri di distanza, nientemeno.
Abbiamo spostato un po' le telecamere di lato, prendendo la posizione più vantaggiosa, e Georges ha fatto un passo decisivo verso l'animale. Sifaka lo guardò con gli occhi sbarrati, gridò 3-4 volte, dopo di che... il suo coraggio l'ha lasciata. Si alzò e Con una forte spinta con le zampe posteriori, si alzò in aria. In volo scagliò in avanti tutte e quattro le zampe, preparandosi ad aggrapparsi al tronco di una vicina diderea. Il corpo dell'animale era in posizione verticale, la coda svolazzava. Qui si udì uno schiaffo distinto: il sifaka raggiunse l'obiettivo e afferrò il tronco con le zampe anteriori. L'acrobata ci guardò da sopra la spalla con aria trionfante. Non c'era dubbio, un salto fenomenale è stato ottenuto solo grazie alla spinta delle zampe posteriori e non c'era pianificazione.
Abbiamo già mostrato come i sifak fanno tali salti nel materiale "Sifaka saltellanti | Il lemure balla".
I seguenti documentari ti racconteranno fatti più interessanti sui lemuri.
Madagascar: leggenda dell'isola dei lemuri
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Isola dei Lemuri: Madagascar
Madagascar: un mondo lontano
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