
インカアジサシ (Inca tern) はカモメ科に属する珍しく非常に魅力的な鳥です。ペルーとチリの太平洋岸に生息しており、その名前は古代インカ帝国の歴史的な地域との関連性から付けられました。
この鳥の特徴的な点は、暗灰色の羽毛の中で特に目立つ白い『口ひげ』です。
外見と『口ひげ』の特徴
成鳥のインカアジサシは全長約40cmに達します。その羽毛は上品な灰色で、くちばしや足は通常鮮やかな赤みがかった色またはオレンジ赤色をしています。しかし、このアジサシの外見における最大の特徴は、頭の両側にある白い曲線的な羽毛で、これが口ひげのように見えます。この『口ひげ』は鳥同士の社会的な交流において重要な役割を果たし、健康や地位を示すのに役立ちます。


生息地と行動
インカアジサシは主に沿岸の岩場や島々に生息し、巣を作る場所を見つけるのが容易な環境を好みます。巣は多くの場合、岩の割れ目や掘られたくぼみに設置されます。これらの鳥はしばしば大きな群れを形成し、卵やひなが捕食者から守られる確率を高めています。
インカアジサシの食事の主成分は、小魚であり、アンチョビや他の群れで泳ぐ種が含まれます。彼らは多くのカモメのように、海面に急降下して獲物を捕らえる様子が印象的です。また、漁業加工場や港の近くで、海に溜まった漁獲の残りを探す姿も見られます。
繁殖
年に一度、メスは平均して1〜2個の卵を産みます。繁殖期の間、パートナーが交代で卵を温め、ひなを育てます。多くの群生する鳥と同様に、『群れの生活』は若いインカアジサシが最初の期間を乗り切るのを助け、危険に対する集団的な警告やコロニーの共同防衛を可能にします。
鳥愛好家への実用的なアドバイス
もしペルーやチリの海岸に行く機会があれば、沿岸の崖や保護区域を訪れることをお勧めします。ここでは、自然環境の中でエレガントな『口ひげ付き』のインカアジサシを観察することができます。写真撮影が好きな方は、強力なズーム機能を持つカメラを用意すると良いでしょう。インカアジサシは警戒心が強く、人をあまり近づけません。
独特の外見と興味深い行動から、インカアジサシは世界中の鳥類学者や観光客の関心を引きつけています。この『口ひげ付き』の鳥たちの個体数を維持するには、海洋資源の合理的な利用と沿岸生態系への配慮が必要です。
