世界で最も高価なお茶 - ダホンパオ：伝説と事実

大紅袍 (Da Hong Pao) — 非常に珍しい茶で、独特の蘭の香りと持続する甘い余韻を持っています。福建省の北西部、武夷山の山岳地帯で栽培され、茶の収穫は非常に困難です。分類上はウーロン茶に属します（ウーロン茶の詳細についてはこちらをご覧ください）。大紅袍のような茶は「岩茶」とも呼ばれ、茶の木が高い崖の上で育つためです。記事の最後には、ウーロン岩茶の作り方についての興味深いビデオがあります。

大紅袍の最高の茶葉は、千年の歴史を持つ母樹から収穫されます。武夷山の険しい崖、九龍嶺に残された6本の母樹は貴重な宝とされています。希少性と優れた品質から、大紅袍は「お茶の王」とされています。また、最も高価な茶としても知られています。

2006年、武夷山市政府はこれらの6本の母樹に1億人民元の保険をかけました。同年、武夷山市政府は個人的に母樹から茶を収穫することを禁止しました。年間の茶の収穫量は少なく、降雨量に依存します。最高の年でも茶の収穫量は数百グラムに過ぎません。

母樹から収穫された最新の大紅袍の一部は、北京の宮殿博物館で収穫されました。この茶の20グラムは2005年に208,000人民元で売却され、茶のオークション記録を更新しました。

現在市場に出回っている大紅袍のほとんどは、無性生産によって繁殖されたものです。この方法で大紅袍の特徴を保持していますが、母樹からの大紅袍に比べて価格ははるかに低いです。

お茶の名前の由来

お茶の名前は中国語の大红袍から「大きな赤いマント」と訳されます。ある伝説によれば、この名前は昔、皇帝の病気を治すために使われたことから来ています。皇帝が回復した後、感謝の意を示すために赤いマントを茶の木に贈るよう命じました。当時、赤い衣装は高い名誉と見なされていました。

また、名前の「大紅袍」は、清明（24節気の一つ）の季節に茶の若い芽が紫赤色になることに由来すると言われています。古代の人々は地元の猿を使って茶を収穫しました。猿は緑の葉よりも赤い芽に興味があるため、大紅袍を正しく収穫できました。また、飼いならされた猿を区別するために、猿に赤い衣装を着せました。そのため、猿が収穫した茶を「赤いマント」と呼ぶようになりました。

中国茶会社「Fanfu Dayuan」の社長であるファン・フーハイ氏は、こう述べています：

「この茶は裕福で教養のある人々だけが飲むものでした。彼らは茶の葉の縁が赤くなっていることに気づきました。これは紅茶と違って、茶葉の縁だけが発酵するためです。葉が赤いマントを着ているかのように見えました。そして、この非常に美味しく上品な茶は、高官にのみふさわしいもので、彼らは当時赤いマントを着ていました。これが名前の由来です。」

健康への利点

大紅袍の茶葉にはカフェイン、テオフィリン、ポリフェノール、フラボノイドが含まれています。これらの成分とその他の理由から、この茶は健康に良いとされています。大紅袍を飲むことで疲労を軽減し、体内の血液循環を改善し、むくみを軽減して迅速に体内の水分を排出するのに役立ちます。また、咳を和らげ、痰の量を減らすのにも役立ちます。

大紅袍に含まれる成分は、血中のアルコールやニコチンの含有量も減少させます。さらに、美容効果もあります。大紅袍を定期的に飲むことで、肌に良く、減量にも役立ちます。

お茶の特徴

乾燥した大紅袍は、緑茶と茶色の緩く巻かれた縄やややねじれたストリップの形をしています。抽出後、茶はオレンジ色の黄色で、明るく透明です。

大紅袍は9回の抽出でもその味を保つことができます。抽出を重ねるごとに、茶の味、色、香りが変化します：最初は濃厚で渋みがあり、その後、より軽い果実のニュアンスが現れます。

大紅袍を抽出する伝統的な方法は、紫砂の茶器と100°Cの水を使用することです。純水が大紅袍を抽出するのに最適とされています。沸騰後、すぐに水を使用する必要があります。水を長時間沸騰させたり、沸騰後に長時間保存すると、大紅袍の味に影響を与えます。第三回目と第四回目の抽出が最も美味しいとされることがあります。

大紅袍に関する興味深い事実

清朝時代、大紅袍は茶の貿易競技会でたびたび優勝し、「お茶の王」という称号を獲得しました。地元の住民は毎年茶葉を収穫する前に、動物、花、果物を使って大紅袍を崇拝する必要がありました。
中華民国時代、大紅袍1ポンド（0.45 kg）で5000ポンド（2268 kg）の米または10頭の水牛を購入できました。
中華人民共和国成立後、大紅袍の製造手順は特に厳格でした。茶を収穫し抽出する各作業員は政治的なチェックを受けました。チェック後、大紅袍の品質が確認されると、北京に送られ、毛沢東に受け取られました。
1972年にアメリカ合衆国のリチャード・ニクソン大統領が中国を訪問した際、毛沢東は彼に200グラムの大紅袍を贈りました。これは中国とアメリカ合衆国の間の平和と友情を象徴しています。