人間と自然の最も卓越した創造物（パート5）

現在、最も重い果物の世界記録保持者は、2021年にイタリアで栽培されたカボチャです。その重さは1,226kg（2,703ポンド）でした。

世界最大のカボチャを育てたのはイタリア人のステファノ・クトルッピで、イタリア選手権『Lo Zuccone』で優勝しました。「とても幸せです」と彼は語り、14年間挑戦し続けた末に世界記録を樹立しました。

世界で最も小さな2種のウオルフィア（Wolffia）は、オーストラリアのウオルフィア・アングスタ（Wolffia angusta）とアジア・アフリカ原産のウオルフィア・グロボーサ（Wolffia globosa）です。これらは極めて小さく、その果実のサイズを見分けるのは困難です。例えば、ウオルフィア・アングスタの果実は長さ0.30mm（1/100インチ）、重さ約70マイクログラム（1/400,000オンス）です。

これは世界最小の果実であるにもかかわらず、親植物の大きさと比べると最大級の果実の一つです。上記の2種類の親植物の全長は1mm未満（1/25インチ未満）であり、これによりウオルフィアの小さな果実は親植物の長さの3分の1以上を占めることになります。

ラフレシア・アーノルディ（Rafflesia arnoldii）は、「死体花」という別名も持っています。この名前は、腐敗した肉のような強烈で不快な臭いに由来しています。

この巨大な花は、インドネシアのスマトラ島とボルネオ島の湿った熱帯雨林に自生しています。根、茎、葉、葉緑素を持たず、テトラステグマ属のツル植物に寄生して生きています。

ショクダイオオコンニャク（Amorphophallus titanum）は、「死体花」としても知られ、世界最大の単一花序を持つ開花植物です。この植物の開花期間はわずか2日間です。花の匂いは腐った卵や腐敗した魚のような悪臭を放ち、外見も腐った肉片のように見えます。

この「死体花」は、腐肉を食べたり、そこに卵を産む昆虫を誘引するために強い臭いを放ちます。臭いは夕方から深夜にかけて最も強くなり、スカベンジャービートルやハエが受粉者として活動する時間帯に合わせられています。そして朝になると匂いは弱まります。

ショクダイオオコンニャクは元々インドネシアのスマトラ島の森林に自生していましたが、人間の活動によりほぼ絶滅しました。現在では、世界中の植物園で温室栽培される希少な花です。

この植物の球茎も非常に興味深く、知られている中で最大のものであり、通常は約50kg（110ポンド）あります。現在の記録は、エディンバラ王立植物園で育てられた球茎で、重さは153.9kg（339ポンド）、最初はオレンジ大のサイズから7年間かけて成長しました。

クラゲ「シーネットル（Chironex fleckeri）」は、オーストラリア北部沿岸やインドネシアで広く見られます。非常に強い刺傷能力で知られ、その触手はすべて刺胞細胞（ネマトシスト）で覆われており、地球上で最も強力な毒のひとつを含んでいます。

このクラゲの刺傷は激しい痛みを引き起こし、その毒の力は3分で60人を殺すことができるほどです。過去100年間で、このクラゲの刺傷により100人が死亡しています。

最大の種はコウテイペンギンで、その身長は110〜120cm、体重は最大46kgに達します。

最小の種はコビトペンギン（またはリトルブルーペンギン）で、身長は30〜45cm、体重は1〜2.5kgです。

このような大きな違いは、ベルクマンの法則によって説明されます。ペンギンはこの法則の典型例です。ベルクマンの法則とは、寒冷地に生息する動物ほど体が大きくなる傾向があり、それによって体積と表面積の比率が有利になり、熱の損失が少なくなるというものです。

ペンギンは南極にだけ住んでいるわけではなく、南半球の多くの地域に分布しています。ペンギンが生息する最も暖かい地域は、赤道付近のガラパゴス諸島です。

ペンギンについてのさらに興味深い事実は、こちらの記事 ☛でご覧いただけます。

マウナ・ケア山の全体の高さは、海底の基盤から山頂まで測ると10,203メートルになります（いわゆる相対的な高さ）。つまり、山の基部（マウナ・ケアの場合は海底）を基準にすると、マウナ・ケアはエベレストより1,355メートル高いのです。

ただし、絶対的な高さ、つまり海面からの高さで見ると、世界で最も高い地点はもちろんエベレストの山頂で、その高さは8,848メートルです。マウナ・ケアの海上部分の高さは4,205メートルしかありません。

マウナ・ケアに関するさらに興味深い事実は、こちらの記事 ☛でご覧いただけます。

この5つ星ホテルは、アラブ首長国連邦ドバイの高級エリア「Dubai Marina」に位置しています。全1042室のうち、150室はスイートルームで、建物は82階建てです。81階には都市全体、パーム・ジュメイラ、ペルシャ湾を一望できる展望デッキがあります。76階には世界有数の高さに位置するインフィニティ・プールがあります。

この建物は、上部のくり抜かれた形とガラスのファサードを持つ未来的なデザインが特徴です。ホテルには、レストラン、フィットネスセンター、スパ、ビジネスラウンジ、パノラマビューのラウンジなど、多彩な設備が整っています。

当初、このプロジェクトは「Ciel Tower」という仮称で進められていました。開発の過程でIHGホテルズ＆リゾーツのプレミアムコレクション「Vignette」に組み込まれ、ホテル名は『Ciel Dubai Marina』に変更されました。この名称は、建築コンセプトを表すだけでなく、プロジェクトの独自性と高級感を強調するマーケティングツールとしても機能しています：

• 「Ciel」— フランス語で「空」を意味し、プロジェクトの高さと野心を象徴します。
• 「Dubai Marina」— 所在地を明示し、ホテルが立地するエリアの格式を示します。

広州円は完全な円形構造を持ち、その高さは138メートル、内側の円の直径は48メートルです。建物は33階建てで、総床面積は85,000平方メートルに及びます。

「ドーナツハウス」として親しまれているこの建物は、2013年にイタリア人建築家ジュゼッペ・ディパスクアーレの設計で建てられました。建設にかかった総投資額は約10億元でした。

この巨大な「ドーナツ」についての詳細は、こちらの記事 ☛でご覧いただけます。