事実かフィクションか: 哺乳類に関する神話を暴く

ネズミは2日間食事をしないと簡単に飢え死にすることがあります。しかし、なぜネズミは鉛で覆われたケーブルやコンクリートをかじるのでしょうか？ これらの動物は鋭い歯を必要とし、生涯成長し続けるため、常に削り取り、尖らせなければなりません。

彼らは確かに復讐します。鮮やかな例は、グレートバリアリーフ近くの太平洋に生息するクラゲの一種です。このクラゲに攻撃を加えると、捕食性のサメを引き寄せる物質を分泌し始めます。同じことは、このクラゲが傷ついたり、引き裂かれたりしたときにも起こります。

なぜこのようなメカニズムが発生したのかは不明ですが、事実は明らかです: この刺胞動物に傷をつけると、サメがその場に集まり、獲物を求めて探索し始めます。

水はコブではなく、ラクダ全体の体内に蓄えられています。コブは脂肪を蓄えるためと強烈な日差しから身を守るためのものです。

ラクダに関するさらなる興味深い事実は、こちらの記事 ☛でご覧いただけます。

謎の円の秘密が解明されました。タスマニア島（オーストラリアの近く）には医療産業にアヘンを供給するケシ畑があります。ケシ畑の作業員は、カンガルーやヒツジが畑に訪れ、成熟したケシの実を食べることをよく知っています。

動物の行動は奇妙で、まるで恍惚状態に陥り、周囲を気にせず、ゆっくりと円を描いて移動します。酩酊状態は長く続き、その間にカンガルーはまるでコンパスで描いたかのように、はっきりとした円を踏み固めます。

実際にはシマウマは虫、特に悪名高いツェツェバエから身を守るために縞模様を持っています。昆虫の複眼の特性上、彼らは縞模様の色の変化を非常に見分けにくいです。近距離では、ターゲットはぼやけて見え、彼らは方向を見失います。

シマウマに関するさらなる興味深い事実は、こちらの記事 ☛でご覧いただけます。

科学者たちは南アメリカのコウモリを「吸血鬼」と呼んでいます。それはこれらのコウモリが、伝説の吸血鬼のように血を吸うからです。彼らは皮膚を少し切り取り、出てきた血液を舐めます。この血液は凝固を防ぐ抗凝固物質を含む唾液で湿らされているため、コウモリが飽きても血液はすぐに凝固しません。

吸血鬼コウモリの咬傷自体が致命的な例は報告されていません。しかし、狂犬病に感染させられたケースでは、多くの人が命を落としました。

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実際にはコアラは有袋類です。これは小さな草食動物で、ユーカリの木でほとんどの時間を過ごします。昼間は木の枝に横たわって寝て、夜になると木を登って食物を探します。たとえ目覚めていても、コアラは16〜18時間もの間ほとんど動かないことがよくあります。

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動物園に入った多くの動物は、むしろ繁栄しています。私たち人間の最も近い親類である大型類人猿（チンパンジー、ゴリラ、オランウータン）は、適切なケアを受けると、自然界よりも動物園の檻の中でずっと長く生きることができます。

ホッキョクグマの毛皮の自然な色調は、暗灰色から黄色がかった色まで変化します。しかし、彼らの肌は暗く、ほとんど黒いです。これは、ホッキョクグマが太陽の光を吸収し、毛皮の反射色にもかかわらず体を温めることができるようにするための適応です。

モスクワ動物園でホッキョクグマが緑色になったケースもありました。その理由は湿度と高温のために、彼らの毛髪に単細胞の藻類が繁殖し、独特の色合いを生み出したことでした。

北アメリカにはテキサスツノトカゲが生息しています。危険に直面し、隠れることができない場合、彼女はほぼ2倍に膨らみ、すべての鱗や突起を立てます。それでも捕食者が気にしない場合、最後の手段が発動されます: トカゲは自分の目の隅から攻撃者の口に向かって自分の血を噴射します。その血は少し毒性があり、味も不快で、捕食者はたいてい退却します。

レミングはハムスターに似た小さなげっ歯類です。厳しい北の環境では、時折食物が豊富になることがありますが、短いシーズンの間に繁殖したレミングたちは冬に直面します。食物は急激に減少し、レミングたちは食べ物を探しに出かけます。水域に出くわすと、彼らは岸に集まり、後戻りできなくなります。徐々に後ろの列が前方の列を水中に押し込み、泳げなくなったレミングは溺れてしまいます。

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マングースが噛まれれば、人間よりも早く死にます。マングースはキプリングの話のようにヘビと戦うことを求めるのではなく、出会ったときにはむしろ逃げようとします。

しかし、マングースは非常に敏捷で、ほとんど常にヘビの噛みつきから身を守ることができます。さらに、戦闘時には毛が逆立ち、硬い毛と厚い皮膚が彼らを守ります。

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