事実かフィクション: 爬虫類、節足動物などに関する神話

実際、アリの世界はさまざまな香り物質やフェロモンによって提供される情報で満ちています。死んだアリは数日間、仲間によって非常に怠惰なだけの生きている存在として認識され続けます。フェロモンが風化すると、几帳面な昆虫は同胞をゴミ捨て場、つまりアリの墓地へ運びます。

アリに腐敗臭の物質を塗ると、他のアリはその同胞を墓地へ運びます。「死者」がアリの巣に戻っても、実際に死ぬまで何度もこれを繰り返します。

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昆虫やクモ類には多くの目がありますが、それが視力の鋭さに影響を与えることはありません。一般的に昆虫は脊椎動物よりも視力が低く、物体までの距離を評価するのが難しいです。

例えば、サソリの目の数は12にも達しますが、視力は非常に悪く、30センチメートル先の周囲をぼんやりと識別する程度です。それでも、サソリは非常に巧妙な狩猟者です。

クモの目は8つあり、それぞれのペアが特定のタスクに適応しています。しかし、獲物を捕まえるために網を張るクモの視力は悪く、振動に対して非常に敏感です。クモには周囲を感じるための複数の感覚器官があり、ほとんどが脚にあります。一方、網を張らずに狩猟するクモは視力が良く、ハエトリグモは人間と同じくらい良い視力を持っています。

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蚊のメスは獲物を選ぶ際に熱放射に基づいて行動しますが、その「サーモグラフィー」は数メートルの範囲でしか機能しません。

「サーモグラフィー」以外にも蚊には化学的な分析装置があり、汗に含まれる乳酸（数キロメートル）や、人間が呼吸する二酸化炭素（数百メートル）、動きに反応します。また、蚊のメスは光にも反応し、弱く照らされた場所を好むため、都市部のアパートでは主に夜行性です。

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この深い誤解は数千年にわたって存在しています。綿密な研究により、色の変化の主な原因が2つあることが明らかになりました。第一に、色は爬虫類の感情状態に依存します。第二に、環境条件、つまり温度、湿度、照明などに依存します。また、カメレオンは瞬時に色を変えるわけではありません。数分かけて変わります。

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カメレオンに関する興味深い事実は、こちらの記事でご覧いただけます ☛

この爬虫類の足裏を電子顕微鏡で見ると、ナノテクノロジーを応用していることがわかります。ヤモリはファンデルワールス力を使って接着します。これは、異なる物質の分子が非常に近づくと引力、つまりファンデルワールス力が発生するという現象です。

ファンデルワールス力による接着により、ヤモリはガラスのような滑らかな表面を登り、ガラスの表面に1本の足の指だけでぶら下がることができ、垂直な表面や天井をも登ります。

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繁殖期にコウイカが集まると、大きなオスは自分のハーレムにライバルが近づかないように警戒します。しかし、「禁断の果実」を味わいたい若いオスには一つのトリックがあります。それは、まだらの茶色に色を変え、メスの姿をしてハーレムに入り込むことです。

こうして「花園」に入り込み、支配的なオスが気を逸らした隙に、若いオスは瞬時に色を変えてメスに求愛します。儀式を無事に終えると、再びメスの姿になり、逃げ去ります。

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少なくとも2種類の甲虫、爆撃甲虫には、火炎放射器やロケットエンジンに似た装置があります。彼らは南極を除くすべての大陸に広く分布しています。爆撃甲虫には毒性と聴覚効果を持つ火炎放射器に似た特殊な装置があります。

爆撃甲虫の火炎放射器は、一種の防御メカニズムです。爆撃甲虫は腹部の後部にある腺から化学物質の自発加熱混合物を発射し、敵に正確に命中させることができます。混合物の発射時の温度は100°Cに達し、発射は大きな音を伴います。この発射は8～17ミリ秒続き、熱い液体の速度は約10メートル/秒です。

この防御メカニズムの様子と構造は、この記事の最後のビデオでご覧いただけます。

ミミズ（またはアースワーム）は、地球の肥沃な土壌を守る貴重な自然の守護者です。彼らの活動のおかげで、地球の大部分で植物の成長が可能であり、従って、食物連鎖によって結びつけられた他のすべての生物の生活が可能です。

すべての責任は、衣類やウールを食べずにトンネルを掘ったり、毛をかじって有機物の残留物（脂肪やタンパク質）に達する幼虫にあります。これらの小さな半透明の虫は、常に栄養基質の奥深くにいるため、外から見つけるのは非常に困難です。