鉛筆の誕生 | 鉛筆に関する興味深い事実

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「最も単純で小さく、ありふれたものと思われるものでも、特定の条件下では宇宙船や大きな吊り橋のように壮大で複雑なものとして現れることができます。」

ヘンリー・ペトロスキー、アメリカのエンジニア、
「鉛筆の歴史」の著者

まず、鉛筆の芯の有害性に関する古い神話を一つ打ち消しましょう。鉛筆をかじるとどうなるでしょうか？注意される以外には何も悪いことは起こりません。

鉛筆には鉛は含まれていませんし、含まれたこともありません。鉛筆には黒鉛が含まれています。これは6つの純粋な炭素の形の一つで、黒鉛が「包まれている」木材よりも毒性はありません。今日では、塗料にも鉛は含まれていません。

この混乱は、2000年以上も前からパピルスや紙に尖った黒鉛が使用されていたことから生じています。英語では黒鉛と鉛の両方が「lead」という同じ言葉で表されるためです。

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鉛筆は単色鉛筆と色鉛筆に分けられます。単色鉛筆は黒鉛の芯を持ち、明るい色からほぼ黒色までの濃淡の灰色で書きます（黒鉛の硬度によります）。

世界で唯一の純粋な硬い黒鉛の鉱床は、1564年にイギリスのカンブリア州ボローデールで偶然に発見されました。それは厳しい法律と武装した警備員によって守られており、採掘は年間わずか6週間しか許可されていませんでした。

鉱山で採掘された「黒鉛」は薄い長方形のブロックに切り分けられ、最初の鉛筆の芯が作られました。イギリスの鉛筆はすぐにヨーロッパ全体で広まりました。文書に記録された中で最初に鉛筆を使用したとされるのは、1565年のスイスの博物学者コンラッド・ゲスナーです。

ヘンリー・デイビッド・ソローは、「ウォールデン—森の生活」という有名な本の著者で、ウォールデン湖のほとりの森で隠遁生活を送った2年間について描きました。彼は黒鉛を粘土で焼き固めて鉛筆の芯を作った最初のアメリカ人でした。

しかし、本当に商業的なブレークスルーが起こったのは1827年で、マサチューセッツ州セーラム市のジョセフ・ディクソンが、毎分132本の長方形の黒鉛鉛筆を大量生産する機械を発表したときです。発明者が1869年に亡くなる頃には、ジョセフ・ディクソン・クルーシブル会社は世界のリーダーとなり、毎日86000本の丸い鉛筆を製造していました。今日、この会社はディクソン・ティコンダーオガ社（Dixon Ticonderoga Company）と呼ばれ、依然として世界有数の鉛筆メーカーです。

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伝統的な黄色い鉛筆は、1890年にオーストリアのジョセフ・ハードムース（Joseph Hardtmuth）がプラハの工場で最初に製造したものに遡ります。彼は自分の工場を、有名な105カラットの黄色いダイヤモンド「コヒノール」にちなんで「コヒノール（Koh-i-Noor）」と名付けました。ビクトリア女王が所有していたこのダイヤモンドに敬意を表し、ハードムースは自分の高級製品ラインを「コヒノールの鉛筆」と名付けました。

1802年にコヒノール社は、粘土と黒鉛で作られた最初の黒鉛鉛筆を特許取得しました。1889年のパリ万国博覧会で、同社は新しいブランド「Koh-I-Noor Hardtmuth」の鉛筆を発表しました。新しい鉛筆はすぐに世界中で標準となり、薄い黒鉛の芯が杉の木のケースに収められていました。他の製造業者は単にジョセフ・ハードムースのアイデアをコピーしました。

興味深い事実

今日、アメリカで販売されている鉛筆の75％は黄色です。

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鉛筆に関する興味深い事実

平均的な鉛筆は17回削ることができ、45000字を書くか、56 kmの直線を引くことができます。

鉛筆の芯の外装は木製、プラスチック製、紙製、ひも製などがあります。これらの鉛筆は使い捨てと見なされます。

時々、鉛筆の反対側には消しゴムがあり、「ferrule（フェルール）」と呼ばれる装置で保持されています。これの特許は1858年に初めて取得されましたが、学校では消しゴム付きの鉛筆はあまり人気がありませんでした。教師たちはそれが怠けを助長すると考えていたのです。

ほとんどの鉛筆の消しゴムは、植物油に少量の本物のゴムを結合材として加えたものから作られています。

木製やプラスチック製の鉛筆の芯の断面は、円形、六角形、三角形があります。建設用の鉛筆は楕円形または角が斜めにカットされた長方形の断面を持ち、平らな芯を持ちます。

鉛筆は芯の硬さによって分類され、通常は鉛筆に表示され、文字で表されます。ただし、ヨーロッパやロシアとは異なり、アメリカでは硬さを示すのに数字のスケールが使用されます。

鉛筆の見かけの単純さにもかかわらず、その製造プロセスは複雑であり、製造方法や最終製品の要件に応じて多様な材料を必要とします。具体的には、白粘土（カオリン）、黒鉛、結合材（黒鉛用には煮た澱粉、色鉛筆用にはセルロースベース）、焼成後に芯は油（ココナッツ、ひまわり）、溶けたワックス、パラフィン、ステアリン、脂肪（食品用、製菓用）に浸されます。木材（アルダー、ポプラ（低品質）、ライム（中品質）、パイン、シダー、ジェルートン（高品質））を板に使用し、接着剤（PVA、合成（SV接着））で接合し、ペイント（芯用の顔料、最終塗装用）を施します。

色鉛筆や単色鉛筆の製造プロセスとその詳細についてもっと知りたい方のために、いくつかの興味深いビデオを選びました。いつものように、記事の最後にそれらを掲載します。

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世界で最も大きな鉛筆

1. 最も大きな黄色い鉛筆は、長さ7.91メートル、重さ446.36 kgで、2001年5月28日にイギリスで製造されました。現在、この巨大な鉛筆はイギリス北西部のケスウィックにあるデールウェント鉛筆博物館にあります（下の写真をご覧ください）。今日、この博物館には世界中から年間80000人以上の人々が訪れます。
2. アメリカのイリノイ州ケーシー市には、巨大な鉛筆（下の写真をご覧ください）があり、その長さは9.9メートルです。この鉛筆は非常に鋭いので、市はその先端にプラスチック製のコーンをかぶせて、観光客が怪我をしないようにしています。
3. 2001年にドイツの鉛筆、ペン、その他の文房具メーカーのファーバー・カステル社は、マレーシアのスバン・ジャヤにある工場の近くに鉛筆塔（Pencil Tower）を建設し、世界で最も高い鉛筆を設置しました。その高さは19.75メートル、直径は0.8メートルです（下の写真をご覧ください）。この鉛筆は世界で最も長い鉛筆としてギネスブックに掲載されました。
4. 2007年1月18日、アメリカのミズーリ州セントルイスにあるシティミュージアムは、もう一つの世界最大の鉛筆の本拠地となりました。巨大な鉛筆は通常の鉛筆190万本に相当します。この鉛筆にはペンシルバニア産の黒鉛が1800 kg以上含まれており、本物のゴム消しゴムの重さは113 kgです。
5. 2007年9月3日、ギネス世界記録保持者のアメリカ人アシュリータ・ファーマン（Ashrita Furman）は、2万ドルの巨大な鉛筆を発表しました。その長さは23メートル、重さは8200 kgで、消しゴムだけでも90 kg、黒鉛芯の重さは2000 kgです。ファーマンと40人の熱心なチームは、3週間で世界最大の鉛筆を作り上げました。この鉛筆は、教師のシュリ・チンモイへの誕生日プレゼントとして作られました。作成過程は以下のビデオでご覧ください。

世界最大の色鉛筆の一つ。イギリス、デールウェント鉛筆博物館 | wikimedia.org

アメリカ、イリノイ州ケーシー市の巨大で鋭い鉛筆 | wikimedia.org

マレーシアのファーバー・カステル社の鉛筆塔には、世界で最も高い鉛筆があります | faber-castell.com

世界最大の鉛筆の作り方

鉛筆の作り方