
猿は長い間、人々の特別な関心と心からの好感を引き起こしてきました。これらのいたずら好きで同時に非常に賢い動物は、幅広い行動的および知能的な特性を示し、科学者たちの新しい発見は、彼らの並外れた適応能力をさらに裏付けています。
霊長類の目には、人間型猿とともに約150種の猿が含まれます:小さなマーモセットから印象的なゴリラまで。以下では、さまざまな種類の猿の生活と行動に関連するいくつかの最も一般的な誤解を検討し、興味深い例と科学的データで事実を拡張します。
木の上だけ?
多くの人々は、すべての猿が生涯を木の上だけで過ごすと確信しています。しかし、現実はもっと複雑です。
一部の種、例えばギボン、ラングール、コロブス、ホエザル、サイミリは、確かに樹上生活を好み、ほとんど地面に降りません。彼らの解剖学は枝の間を移動するために適応しています:長い四肢としなやかな尾(一部の種では)がリャナや枝の間を移動するのに役立ちます。
木の上で一部の時間を過ごす種も存在します。特にマカク、チンパンジー、さらには一部のキツネザル(ただし、キツネザルは生物学的には原猿類に属します)がこれに該当します。
また、主に地上で生活する猿も存在します:代表的な例はハマドリアスバブーンです。彼らの生活様式は典型的な地上哺乳類の習慣に似ており、自然界ではサバンナや岩場で見られることが多く、密林地域だけではありません。
木の上か地上での生活は、種の特性だけでなく、環境にも依存します。密林の条件下では、猿は食物を容易に得るためと捕食者を避けるために樹冠を選びます。一方、地上種は鋭い視覚と集団防衛を利用して、サバンナや山岳地帯の多くの危険に直接対処します。
バナナだけ?
多くの人々は、すべての猿にとっての主な、または唯一のごちそうがバナナであると信じています。実際、バナナは巨大な草の果実(しばしば誤ってヤシと呼ばれます)であり、すべての霊長類がそれを食べるわけではありません。猿の食事は、種、生息環境、さらには個人的な好みによって大きく異なります。
一部の種(例えばチンパンジー、カプチン、原猿類)は雑食性です:彼らは果物だけでなく昆虫も食べ、小さな動物を捕まえることさえあります。この事実は、彼らの高い適応能力と必要に応じて食事を多様化する能力を強調しています。
純粋な草食性またはほぼ完全に植物食性の霊長類も存在します。コロブス、ラングールは主に葉を食べ、消化器系の特別な適応により植物繊維を処理します。他のマーモセットは、果物、葉、昆虫を適度な割合で組み合わせた食事を好みます。
動物園や保護区の条件下では、同じ種の個体間でも個人的な好みが現れることがあります。これについて、自然主義者ジェラルド・ダレルは彼の著書「私の荷物の中の動物園」で、5匹の猿のグループを描写し、それぞれがゆで卵、オレンジ、その他の食品に異なる反応を示したことを記述しています。このような事例は、猿の食習慣が進化的な経路だけでなく、個人的な経験やグループ内の「食の流行」の影響を受ける可能性があることを示しています。

チンパンジーの料理:予期せぬ行動
長い間、人間だけが食物を特別に処理して美味しくしたり消化しやすくしたりできると考えられていました。しかし、マドリード動物園での科学者たちの観察は、一部のチンパンジーの興味深い習慣を示しました:彼らはリンゴ、ニンジン、柑橘類を岩の表面で擦り、その後できたピューレを舐めます。これは一種の「料理」技術と見なすことができ、食物の味と食感を改善します。
おそらく、このような行動は、以前に考えられていたよりも複雑なチンパンジーの思考を示しています。特徴的なのは、チンパンジーは完全な人間的な意味での道具を使用しませんが、食物の構造を変えようとする事実自体が彼らを他のほとんどの動物とは異なるものにしています。
マカクの実験:知性のレッスン
料理のスキルと食物を改善する能力はチンパンジーだけに限られません。科学者たちは、日本のマカクが偶然に小麦の粒を水に落とし、それによって汚れが洗い流されることを観察しました。この肯定的な結果を評価したマカクは、食事の前に体系的に粒を洗うようになり、群れの他のメンバーもすぐにこのスキルを取り入れました。その後、彼らはジャガイモなどの他の食品も洗うようになりました。この例は、猿が社会的学習にどれほど能力があり、日常生活でどれほど観察力があるかを示しています。
日本のマカクは、その機転で人々を驚かせることがよくあります。保護区や餌付け場所では、一部の個体が文字通り「施しを求める」ことがあります:彼らは後ろ足で立ち、前足を差し出して訪問者からのごちそうを待ちます。これは彼らの行動の柔軟性と、人間の要求の表現と関連するジェスチャーを使用する能力を示しています。
チンパンジーの高い知能:実験と階層
今日、チンパンジー(普通種とピグミーチンパンジーを含む)は、人間に最も近い発達レベルを持つ動物と見なされています。アムステルダム動物園のアドリアン・コートラント博士などの科学者は、チンパンジーを「人間ではないが、普通の意味での獣でもない」と表現しています。彼らの知能と複雑な社会構造は、チンパンジーを他の哺乳類とは一線を画すものにしています。
チンパンジーのコロニーには厳格な社会階層が存在します。興味深い現象:もし低ランクの個体が新しいスキル(例えば特別な給餌器から食物を取得する方法)を習得しても、仲間はそれに注意を払いません。しかし、アルファオスまたは高ランクの個体が同じスキルを習得すると、グループ全体がすぐにその新しさを取り入れます。この効果は、オーストリアの動物学者および動物心理学者コンラート・ローレンツによって説明され、チンパンジーのグループにおける権威の重要な役割を強調しています。
ドイツ系アメリカ人の心理学者ヴォルフガング・ケーラー、ゲシュタルト心理学の創始者の一人は、チンパンジーの問題解決能力を研究するために一連の実験を行いました。あるケースでは、若いオスが古典的な問題に直面しました:天井から吊るされたバナナの房を取る。箱を引き寄せてその上に立つことが期待されていましたが、チンパンジーは別の方法を選びました:彼は実験者をバナナが吊るされている場所に導き、科学者を「はしご」として使用しました。これは彼らの問題解決能力と利用可能なリソースを柔軟に使用する能力を明確に示しています。
なぜヒヒには胼胝があるのか?
動物園の訪問者は時々、ヒヒや他の地上種の猿の背中のすぐ下にある大きく鮮やかな胼胝を見て驚くことがあります。これらの「坐骨胼胝」は、岩や枝の硬くて鋭い表面に快適に座るための適応です。自然界では、ヒヒはしばしば岩の突出部で時間を過ごすため、このような「自然のクッション」は彼らがけがをしないように役立ちます。

ピグミーチンパンジー(ボノボ):新しい視点
長い間、ピグミーチンパンジー(ボノボ)は普通の若いチンパンジーと見なされ、なぜか「成長しない」と考えられていました。実際、これは独立した種(Pan paniscus)であり、外見的には普通のチンパンジー(Pan troglodytes)に近いです。ボノボの体重は彼らの「大きな」親戚と同等です:オスは約40 kg、メスは30 kgです。
研究によると、ボノボの遺伝子セットは人間と約98%一致しています。一部の科学者は、行動特性と体の比率の点で、これらの猿は普通のチンパンジーよりも人間に近い可能性があると考えています。彼らの体の構造はいくつかの点でアウストラロピテクスに似ており、後ろ足で移動する習慣はこの類似性を強化します。
猿と鏡:自己認識能力
動物は鏡の中の自分を認識できないという神話があります。しかし、研究によると、一部の猿(特に人間型猿)は自己認識能力を示します。サンクトペテルブルクのレオニード・フィルソフ教授は、プスコフ州の湖の島で一連の観察を行い、チンパンジーが初めて鏡に出会ったときに好奇心を示し、反射面の「後ろ」を覗き込んでその性質を解明しようとしました。
バーゼル動物園では、チンパンジーのクシンドラが餌付け中に額に白い塗料で印をつけられました。鏡の中の斑点に気づいた猿はそれを拭き取ろうとし、その後自分の外見、歯や鼻孔を注意深く調べ始めました。これは自己意識の古典的なテストです:動物は斑点が自分の体にあることを認識しています。
ゴリラは、一連の実験によると、ほとんどの場合鏡の中の自分を認識しませんが、チンパンジーとオランウータンはより頻繁にこの能力を示します。
興味深いことに、高度な霊長類以外にも、バンドウイルカ、シャチ、ゾウ、カササギ、カラス、さらには巨大なマンタ(最初に鏡のテストに合格した魚)など、自己認識能力が記録されています。昆虫も驚かせます:アリはこのスキルを持つ唯一の昆虫です。豚は伝統的な意味でのテストに合格しませんが、鏡を使用して食物を見つけることができます。他の種の動物は、「自分のコピー」を見たときに主に攻撃的な反応を示し、見知らぬ人に対する反応と同様です。

猿は、行動戦略、食習慣、社会的相互作用の形態が非常に多様な驚くべき霊長類のグループです。世界中の科学者たちによる数多くの実験と観察は、多くの種類の猿が文化の萌芽を持ち、互いに学び、高い知性を示すことを確認しています。これらの動物の観察は、私たち自身の行動と進化の起源をよりよく理解するのに役立ちます。コートラント博士が的確に表現したように、チンパンジーとボノボはもはや単なる「獣」ではなく、まだ「人間」でもありません。彼らは私たちの隣にある「進化の地図」上のユニークな場所を占めています。
同時に、霊長類に関する私たちの知識は拡大し続けており、彼らの生活の多くの側面は未解明のままです。現代の研究方法—遺伝学的、神経生物学的、行動学的—により、猿の知性の秘密に深く入り込むことができます。それによって、私たちは彼らの世界を発見するだけでなく、進化の歴史における私たち自身の場所をよりよく認識することができます。