「bio」マーク付き製品に関する5つの神話

オーガニック製品は店頭でますます目立つようになり、常に激しい議論を巻き起こしている。一部の人は、このような食品は完全に化学物質を含まず、地球を救うことができると考える。別の人たちは、それは単に『高価で流行りもの』だと信じている。真実は、ほとんどの場合、その中間にある。

最も一般的な神話を順に検証しつつ、利点・欠点・日常生活における実用的な教訓も忘れずに取り上げよう。

『グリーン』ロゴはどこから来たのか、そしてそれが意味するもの

特別な――つまり『クリーンな』――食品をラベルで示そうというアイデアは、1920年代に誕生した。当時、イギリス人のアルバート・ハワードやドイツ人のルドルフ・シュタイナーなどの欧州の農学者たちは、土壌の貧困化と、収穫がますます多くの化学肥料に依存するようになっていることに気づいた。彼らは「自然のリズムを取り戻そう」と提案し、緑肥の使用、堆肥による土壌の肥沃化、そして化学物質の使用最小限化を呼びかけた。長年にわたり、これは熱心な支持者たちの活動に過ぎなかった。

転機は第二次世界大戦後に訪れた。農薬や肥料が安価になり、食品の供給量は増えたが、その反面、水質汚染や『中身のない』果物に関するスキャンダルが発生した。1972年には農業団体が国際組織IFOAMを結成。独自のロゴは導入しなかったが、『オーガニック』のすべての原則――土壌の健康、動物への配慮、遺伝子組み換え作物の不使用――を初めて一つにまとめた。

1991年、欧州連合はオーガニック農業に関する初の共通ルールを導入し、2000年には任意のロゴマークを発表した――12個の星で構成された葉を描いた明るい緑色の長方形。緑色は自然を、星はEUの旗を連想させる。つまり、『環境に優しく、かつ欧州法の下で認証された製品』であることを示すのが目的だった。

2010年7月1日以降、このマークはEU内で生産されたすべての包装済みオーガニック製品に対して義務化された。パッケージには、ロゴの横に検査機関のコード（例：DE-ÖKO-003）と、原材料の生産地を示す「EU/Non-EU Agriculture」の表記が必須となっている。

今日では、認証された『オーガニック』製品はもはやニッチではなく、世界の売上はすでに700億ドルを超え、市場は拡大を続けている。欧州連合、米国、日本、英国など、主要な先進国では、『organic』と認定されるための厳格な法律が整備されている。

多くの国々では、オーガニック生産が厳しく規制されている。ロゴを取得するには、農家は作業日誌を正確に記録し、種子や肥料のレシートを保管し、検査官を畑や倉庫に立ち入らせる必要がある。そのため、ロゴは単なるマーケティング手法ではなく、その農場が検査を受けたことの証明なのだ。しかし、このロゴが完全無欠であるという保証はない。その理由は以下のとおりである。

神話1：オーガニック製品は完全に安全で、化学物質を含まない

オーガニック農場では、確かに多くの合成農薬や肥料が禁止されているが、「一切化学物質を使っていない」わけではない。

第一に、植物は依然として害虫や病気に攻撃されるため、農家は硫酸銅溶液や植物抽出物など、自然由来の化学物質を使用する。つまり、オーガニック農場でも植物にスプレーをかけたり肥料を与えたりするが、それらは人体や生態系にとってより穏やかとされるものに限定されている。完全に化学物質を排除することは不可能である。

第二に、通常の農場と同様に、オーガニック農場にも近隣の農場から風で飛来した禁止物質の残留が見つかることがある。

独立系の研究機関は毎年何千もの食品サンプルを検査している。オーガニック製品では、残留農薬の基準値超過の件数が一般の製品より少ない傾向にあるが、ゼロではない。さらに、『グリーン』ロゴは大腸菌やサルモネラ菌などの細菌を防ぐわけではない。したがって、野菜はしっかりと洗い、肉や乳製品は必ず安全な温度まで加熱する必要がある。

神話2：オーガニック製品の方が常に美味しい

味覚テストでは矛盾した結果が出ている。試食者が何を食べているか知らされていない場合、オーガニックと通常のキュウリのどちらが美味しいかという判断は、ほぼ半々になる。最終的に決め手となるのは、品種、新鮮さ、そして栽培場所だ。自宅の近くで完熟したトマトは、どんな遠くのオーガニック品よりも香り豊かである可能性が高い。

それでも、特定のカテゴリーでは違いが見られる。オーガニックぶどうから作られたワインは、プロのコンテストで高評価を得ることがある。ワイン農家は、化学物質の使用を減らすことで繊細な香りが引き立つと主張している。ただし、このような例は例外であり、一般的な傾向ではない。

神話3：エコ製品は通常のものより栄養価が高い

科学者たちは長年にわたり、オーガニックと通常の野菜、果物、乳製品、肉の栄養成分を比較してきた。平均すると、オーガニック製品には抗酸化物質や一部のミネラルの含有量がやや多いが、その差は健康に明確な影響を与えるほどではない。主要な栄養素――たんぱく質、脂質、炭水化物――の含有量は通常ほぼ同じである。

それよりも重要なのは、収穫後に何が起こるかである。葉野菜は日が経つごとにビタミンCを失い、乳製品は冷蔵しないと劣化し、全粒穀物は特定の期限までしかビタミン群を保持できない。したがって、最も栄養価が高いのは、オーガニックかどうかではなく、新鮮で適切に保存された食品である。

神話4：ラベルがあれば厳格な管理が保証されている

先進国では、オーガニック農場は政府の検査官または認定を受けた民間機関によって検査されている。生産者は技術プロセスを詳細に記録し、すべての納品書を保管し、現地検査を受ける必要がある。これは通常の農業よりも複雑かつ高コストだが、消費者に対する透明性は向上する。

それでも、違反は発生している。通常の穀物をオーガニックとして販売したり、虚偽の書類付きで輸入した事例も報告されている。このような不正は発覚するが、後からである。結論は明白だ：認証は詐欺のリスクを減らすが、完全に防ぐわけではない。疑わしい場合は、ラベルに記載されている認証機関の番号を探し、公式サイトで確認しよう。

神話5：オーガニック農業が自然を救い、すべての人を養う

農地がオーガニック手法に移行すると、土壌にはミミズが増え、周辺には有益な昆虫や鳥が多く見られるようになる。しかし逆に言えば、化学物質の使用を最小限に抑えた作物栽培は生産性が低くなり、収量は平均で2割近く減少する。世界中が全面的にオーガニックに移行し、現在の食欲を変えなければ、農地需要が拡大する。もし『グリーン』な農園のために新たに森林を伐採することになれば、気候への利益は帳消しになる。

さらに、オーガニック製品は非常に高価であることも忘れてはならない。そのため、生産量を増やしても、食料不足に悩む最貧国の人々の助けにはならない。

科学者たちは、中程度の割合でのオーガニック導入、食品ロスの削減、植物中心の食生活の組み合わせによって、自然環境にさらなる負荷をかけることなく、地球の人口を養えるシナリオを試算している。現時点では、環境的に理にかなう場所ではオーガニック手法を用い、収量が重要な作物には精密技術と最小限の化学的介入を用いる、混合型のアプローチが最適とされている。

価格と入手性：オーガニックは本当にいつも高いのか？

平均すると、グリーンロゴ付きのバナナやニンジンは、通常品より約2割高い。しかし価格差は大きく異なる：オートミールは通常品とほぼ同じ価格である一方、牛肉は1.5倍になることもある。違いは季節、流通、農場の規模によって左右される。興味深いことに、ここ数年でオーガニック野菜の小売価格は、一般品よりも緩やかに上昇しており、市場が大衆化するにつれて価格は徐々に均一化してきている。

賢い選び方のライフハック

• 旬を意識する。 収穫期のピークには、オーガニックと通常品の価格差は通常最小限になる。
• 直接購入する。 農産物市場、協同組合の直売所、「週替わりバスケット」などは中間マージンが少なく、常連には割引があることも。
• 価格だけでなく重量も比較する。 オーガニックの野菜や果物は小さなパッケージで売られることがあるので、1kgあたりの価格を確認して無駄な出費を避けよう。
• 長期保存できる食品の保管法を学ぶ。 根菜、全粒穀物、豆類などは、農家や量り売り店でまとめ買いして、涼しく乾燥した場所に数ヶ月保存できる。
• 「訳あり品」を購入する。 形は不揃いでも新鮮な果物は安く販売されることが多く、多くの農家はそれを値下げで販売したり、定期便に含めている。
• 共同購入を探す。 都市部では、複数の家庭が農場から直接箱買いして送料を分け合うグループチャットやコミュニティが人気。
• 「ダーティ・ダズン」と「クリーン・フィフティーン」を組み合わせる。 農薬の影響を受けやすい作物（例：イチゴ、モモ）はオーガニックで購入し、厚い皮で守られた作物（バナナ、アボカド、タマネギなど）は通常品でも十分で、無駄な出費を防げる。

消費者への簡潔なアドバイス

1. 衛生管理を徹底する。 ロゴは細菌を防げない：葉物は流水で洗い、生肉は調理済み食品と分け、鶏肉料理は内部温度を安全なレベルまで加熱すること。
2. ラベルをよく確認する。 「bio」という単語だけでなく、認証機関のコード、包装日、原産国もチェックすると、製品のトレースに役立つ。
3. 食品ロスを減らす。 1週間のメニューを計画し、余った分は冷凍、野菜の切れ端はスープに活用――こうすれば節約にもなり、自分のカーボンフットプリントも減らせる。
4. 食卓を多様化する。 複数の野菜、全粒穀物、ナッツ、豆類を組み合わせることで、たった一つの「完璧な」食材よりも多くの栄養素を摂取できる。
5. 自分の優先順位を決める。 予算が限られている場合は、味や農薬リスクが特に気になるカテゴリ（ベビーフード、ベリー類、葉物野菜など）でオーガニックを選び、その他は通常品にする。
6. 食事量のバランスを意識する。 肉の摂取量を抑え、植物性食品を増やすことで、タンパク質不足にならずにコスト削減と持続可能な農業への貢献ができる。
7. ロゴ以外の面で生産者を評価する。 農場が土壌、水、動物にどう対応しているかを調べよう：こうした実践の方が、認証の有無よりも重要な場合がある。

オーガニックラベルは、合成化学物質の使用制限や、土壌・生物多様性への多少の配慮がなされていることを示す有用な目印だ。しかし、それだけで食品が無菌であること、味が完璧であること、あるいはすべての環境問題が解決されることを保証するものではない。

バランスの取れた食事、旬の食材を意識した賢い選択、そして食べ物がどのように自分の食卓に届くのかに対する関心の方が、どんな流行ラベルよりもはるかに大きな効果をもたらす。