多くの人々、特に若者は喫煙を無害な娯楽と考えています。一見すると、喫煙は無害に見えます。煙は水を通過し、有害物質がすべて溶けるべきです。
社会には、喫煙が健康に害を与えない、またはその害が微小であり、タバコの喫煙に比べて取るに足らないという固定観念が存在します。おそらくこの誤った考えが喫煙を試し、その後も続ける決定の出発点となるのでしょう。
この見解については、「若年成人のタバコ製品に対する認識:全国健康調査の結果」という研究で述べられています。以下はその翻訳の引用です:
「...若者は通常のタバコをよりリスクが高いと考え、電子タバコやシーシャをリスクが低いと見なしています...」
社会の意見はタバコの喫煙よりも喫煙に対して寛容ですが、それでもなお、喫煙は他の形態のタバコ喫煙と同様に依存性を形成し、さらに依存性を引き起こします。研究によれば、多くの人々がシーシャを吸い始め、その後タバコに移行しています。
「シーシャの喫煙:タバコの人気のある代替品」という研究には次のように述べられています:
「シーシャの喫煙は特に若年成人の間でタバコの人気のある代替品となっています。シーシャの喫煙がタバコの喫煙よりも害が少ないという確信は、実際には事実と一致しないにもかかわらず、その広範な使用への道を開いています。シーシャの喫煙混合物は強力な依存性物質であり、タバコよりも高い一酸化炭素レベルを与え、またタバコの煙に含まれるものと同様の多くの発癌物質を含んでいます。シーシャの煙は、受動喫煙に関連するリスクをタバコの煙と同様に引き起こします。シーシャの共同喫煙は感染症の伝播リスクを高めます。共同喫煙から個人喫煙への移行は、ニコチン依存症とタバコへの移行の重要なステップです。」
実際、シーシャの喫煙はタバコの無害な代替品ではなく、その結果はさまざまな病状と関連しています。シーシャの喫煙者は1回の喫煙セッションで約180mgの一酸化炭素を吸入しますが、一方でタバコ1本の喫煙時のこの値は約12mgです。
シーシャの喫煙セッションは通常、30分から1時間半続きます。この間に、シーシャの喫煙者はタバコの煙よりも多くの煙量を吸い込んでいます。
シーシャの喫煙が広まっているさまざまな東洋の国々(イラン、パキスタン、インドなど)では、この手順が人の健康に与える影響を調査するための科学的研究が行われました。観察によれば、シーシャの喫煙は受動喫煙と同様に、さまざまな病気のリスク要因であり、その中にはさまざまな種類の癌、肺疾患、心血管疾患が含まれます。妊婦では胎児の発育が乱れ、その結果、新生児にさまざまな病状が引き起こされます。
シーシャの煙は発癌性成分を含み、癌の発症を促進します。
研究によれば、シーシャの喫煙者は通常の喫煙者に比べてはるかに高いレベルの活性酸素を持っています。これにより、呼吸器の炎症や損傷が引き起こされます。そのため、シーシャを喫煙する人々は、タバコを喫煙する人々よりも慢性気管支炎の発生率が高いです。
シーシャ喫煙者のスパイロメトリー(呼吸機能の研究)は、非喫煙者と比較して著しく悪い結果を示しており、シーシャの煙の吸入が閉塞性肺疾患の発症要因となる可能性があることを示しています。
通常、シーシャの喫煙は集団で行われます。個人用や使い捨てのマウスピースは非常にまれにしか使用されません。このような集団使用は、唾液を介してさまざまな感染症を伝播させる危険性を生み出します。
水分の存在と快適な温度は、さまざまな微生物の発育に適しています。デバイスの水は各喫煙セッション後に常に交換されるわけではなく、シーシャ自体の形状がその清掃を難しくしています。
そのため、シーシャを通じて結核、ヘルペス、ヘリコバクター・ピロリ、肝炎Cおよびその他のいくつかのウイルスおよび真菌感染症が伝播する可能性があります。
シーシャの有害な影響は直接の喫煙に限定されず、室内の受動喫煙者にも影響を及ぼします。
シーシャの煙はタバコの煙と比較して、4倍の多環芳香族炭化水素、4倍のアルデヒド、5倍の超微粒子および35倍の一酸化炭素を含み、またヒ素、鉛などの有毒物質も含んでいます。
したがって、シーシャの喫煙は無害な娯楽ではなく、健康に対する深刻な脅威をもたらします。