カルシウム摂取に関する誤解：科学的観点から

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男が医者に相談に来ます。
— 医者さん、心配です、妻が浮気しているのに角が生えません。

医者:
— それは比喩表現です、角は生えません。

男:
— ありがとうございます、医者さん、安心しました！カルシウムが不足しているのかと思って心配していました。

大多数の腎臓結石がカルシウムオキサレートを含むため、医師はかつてカルシウムが豊富な食事が結石の原因になると考えていました。しかし、ハーバード大学の科学者たちはこれが間違いであることを証明しました。

彼らは4年間にわたり45,000人の患者を観察し、病気と食事の関係を研究しました。その結果は驚くべきものでした： カルシウムが豊富な食事は、逆に腎臓結石のリスクを減少させる。専門家は、この物質が食品に含まれていると、体がオキサレートを吸収するのを抑えるため、腎臓を守ると説明しています。興味深いことに、サプリメントやビタミン剤に含まれるカルシウムにはこの素晴らしい効果がありません。

次に、カルシウムの摂取に関するもう一つの誤解についてです。骨粗鬆症（50歳以上の女性の6人に1人、男性の8人に1人が骨折する）などの慢性的な骨疾患のリスクが、カルシウムを多量に摂取し、牛乳を多く摂ることで減少すると考えられています。しかし、すべての専門家がこれに同意しているわけではありません。例えば、ハーバード医科大学のウォルター・ウィレット教授は、大量の牛乳を摂取する必要はないとしています:

「カルシウムの必要性については乳業界が熱心に説得していますが、アメリカではカルシウム摂取量が世界で最も多いにもかかわらず、骨粗鬆症は非常に一般的な病気です。」

追加のカルシウム摂取が骨量を増加させることが確認されています。しかし、それは一時的でわずか2％の増加に過ぎず、摂取をやめると元の状態に戻ります。

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乳製品が骨折予防にどれだけ効果があるのかを調査するため、コーネル大学の有名な生化学者コリン・キャンベルは世界の統計を調べました。1980年代にほぼ菜食主義の中国で収集されたデータを調査し、キャンベル博士はこの国での骨粗鬆症の低発生率に驚きました。西洋と比べて5分の1の頻度で、しかも中国人のほとんどはアメリカ人の推奨量の半分以下のカルシウムしか摂取していません。

中国人の乳製品を含まない野菜食を調査した結果、キャンベルは、牛乳からのカルシウムが骨量を増加させる一方で、乳製品に含まれる他の成分、特にナトリウムが骨からカルシウムを流出させることを発見しました。中国人は、暗緑色野菜や豆類から得られるカルシウムで十分であり、体からの流出はありません。

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アメリカの科学者は、カルシウム摂取の増加と骨粗鬆症の関係が世界中で観察されていることも指摘しています。乳製品の多い食事（北アメリカと北ヨーロッパ）を取る地域では、カルシウム摂取量が2〜3倍にもかかわらず、骨折率が最も低い地域（アジアとアフリカ）よりも骨折が2倍多いのです。

キャンベルの結論は次のとおりです： カルシウムは乳製品ではなく、野菜や豆類から摂取するのが望ましい。