흥미로운 치즈 이야기: 기록부터 기이한 사실까지

치즈는 고대부터 존재해 온 진정으로 독특한 식품이며, 수세기 동안 그 인기를 유지해왔습니다. 다양한 종류와 제조 방식, 섭취 방법은 정말로 상상력을 자극합니다.

각국에는 치즈의 제조, 숙성, 제공 방식에 관한 고유한 전통이 형성되어 있습니다. 하지만 역사, 섭취 문화, 때로는 놀라운 (심지어 충격적인) 치즈 종류와 관련된 흥미로운 사실들 또한 많은 주목을 받습니다.

아래에는 치즈에 대한 흥미로운 정보들이 광범위하게 소개되어 있으며, 이는 여러분의 미식 및 문화적 시야를 넓혀줄 수 있습니다.

치즈 라벨 수집(티로세미오필리아). 치즈 라벨을 수집하는 사람들을 “티로세미오필”이라고 부르며, 전 세계 브랜드와 종류를 이야기해주는 다양한 디자인의 라벨을 체계적으로 보관합니다.
원산지 명칭 보호 법률. 프랑스에서는 특정 지역 이름이 붙은 치즈의 생산을 해당 지역에서만 허용하는 특별한 법률이 시행되고 있습니다. 예를 들어, ‘로크포르’나 ‘카망베르’와 같은 치즈는 해당 지역에서만 그 명칭으로 생산될 수 있습니다. 현재 프랑스에서는 36종의 치즈 명칭이 이러한 방식으로 보호되고 있습니다.
치즈 덩어리의 무게 기록. 가장 무거운 치즈는 1988년 미국에서 만들어졌으며, 무게는 18,171kg이었습니다.
중국에서의 치즈에 대한 인식. 전통적으로 많은 중국인들은 치즈에 대해 경계심을 가지고 있으며, 유럽인이 먹는 것을 보면 혐오감을 느끼는 경우도 많습니다. 하지만 대도시에서는 서양 요리의 인기로 인해 치즈에 대한 관심이 점차 증가하고 있습니다.
치즈와 스트레스 해소. 『데일리 메일』(Daily Mail)의 정보에 따르면, 치즈에는 트립토판이라는 아미노산이 포함되어 있으며, 이는 ‘행복 호르몬’인 세로토닌의 생성을 도와 스트레스를 줄이고 기분을 개선하는 데 도움이 됩니다.
“Cheese!”와 미소. 영어에서 “cheese”라는 단어를 발음할 때 입술이 자연스럽게 미소 짓는 형태가 됩니다. 이 때문에 사진작가들은 사람들에게 “cheese”라고 말하게 하여 밝은 표정을 촬영합니다.
치즈를 좋아하는 생쥐에 대한 오해. 생쥐가 치즈를 좋아한다는 일반적인 믿음은 영국 연구진에 의해 반박되었습니다. 실제로 설치류는 곡물이나 과일처럼 향이 약하고 당분이 많은 음식을 선호합니다.
스위스 치즈의 구멍은 왜 생기는가? 과거에는 에멘탈과 같은 스위스 치즈의 구멍이 유산균 활동에 의해 생긴다고 여겨졌지만, 최근 연구에 따르면 이는 치즈에 들어가는 미세한 짚 조각 때문이라고 합니다. 착유 및 필터링 과정이 기계화되면서 이 조각의 양이 줄어들었고, 결과적으로 구멍의 수도 줄어들었습니다.
치즈 굴러가기 축제(Cheese Rolling). 영국 글로스터셔(Gloucestershire)의 쿠퍼스 힐(Cooper’s Hill)에서는 매년 ‘더블 글로스터’(Double Gloucester) 치즈 덩어리를 굴리는 스릴 넘치는 경주가 열립니다. 참가자들은 언덕 꼭대기에서 치즈를 쫓아 달리며, 부상의 위험이 크지만 관중과 참가자 모두에게 인기가 많습니다.
전통 방식으로 치즈 훈제하기. 유럽과 아시아의 일부 지역에서는 아직도 전통 방식으로 치즈를 훈제합니다. 이는 치즈를 오리나무, 참나무, 너도밤나무로 만든 화덕 위에 걸어두는 방식입니다. 예를 들어, 이탈리아의 스카모르차 아푸미카타(Scamorza affumicata)는 진한 훈제 향과 단단한 식감을 지닌 훈제 모차렐라입니다.
“치즈” 동굴 관광. 프랑스와 이탈리아에는 치즈 숙성용 천연 동굴이 있으며, 관광객들은 이러한 ‘치즈 저장고’의 독특한 분위기와 일정한 온도와 습도를 유지하는 숙성 과정을 체험할 수 있는 투어에 참여할 수 있습니다.
‘살아있는’ 치즈, 카수 마르주(Casu marzu). 사르데냐에서는 Casu marzu라는 매우 이국적인 치즈를 만드는데, 숙성 과정 중 치즈 파리(Piophila casei)의 유충을 일부러 넣습니다. 치즈는 독특한 맛과 향을 갖게 됩니다. 유럽 연합에서는 이러한 방식이 금지되어 있지만, 일부 소규모 지역 사회에서는 여전히 전통을 이어가며 자가 소비용으로 생산됩니다.
진드기 치즈 ‘Milbenkäse’. 독일에는 Milbenkäse라는 치즈가 있으며, 숙성 과정에서 치즈 진드기가 내부에 길을 만들며 완성됩니다. 결과물은 특유의 향을 지니며, 독특한 별미를 찾는 사람들에게 인기가 많습니다.
채식주의자를 위한 치즈. 레닛 효소는 일반적으로 송아지의 위에서 추출되기 때문에, 고전적인 경성 치즈는 엄격한 채식주의자에게는 적합하지 않습니다. 그러나 최근에는 미생물성 또는 식물성 대체 효소(예: 아티초크나 특정 균류 기반)를 사용하는 경우가 많아졌습니다. 이러한 치즈에는 “suitable for vegetarians” 또는 “vegetarian rennet” 등의 표시가 붙습니다.
고급 치즈는 ‘자물쇠 보관’. 과거에는 특히 귀하고 장기간 숙성된 치즈를 가족이나 하인이 몰래 가져가지 못하도록 열쇠로 잠그는 별도의 찬장에 보관하곤 했습니다. 이러한 ‘치즈 금고’는 부유함과 고급 식재료에 대한 특별한 태도를 상징했습니다.
지리와 미기후의 영향. 가축이 사는 환경은 치즈의 맛과 향에 큰 영향을 줍니다. 특정 지역의 소, 염소, 양이 먹는 풀, 식물, 꽃은 우유에 고유한 향미를 부여합니다. 예를 들어, 스위스의 알프스 초원이나 프랑스 사부아(Savoie) 지역 목초지는 치즈에 견과류와 풀의 풍미를 부여합니다.
“달은 초록 치즈로 되어 있다”. 고대부터 달이 ‘초록 치즈’로 이루어졌다는 풍자적 표현이 존재해왔습니다. 오늘날 이는 단지 옛날 사람들이 천체의 본질을 상상했던 방식을 보여주는 농담 섞인 가설로서 천문학자들에 의해 종종 인용됩니다.
향기로운 ‘뮌스터 치즈’와 전설. 프랑스의 뮌스터(Munster) 치즈는 강한 냄새로 유명한 세척 껍질 연성 치즈입니다. 전설에 따르면, 이 치즈는 수도사들이 곰팡이 생성을 막기 위해 박테리아가 든 소금물로 세척하면서 탄생했습니다. 이로 인해 뮌스터 특유의 ‘향기로운’ 껍질이 만들어졌습니다.
‘마리화나’ 치즈. 일부 국가(미국, 네덜란드 등)에서는 특정 형태의 대마초가 합법화 또는 비범죄화되어, 치즈에 대마를 첨가하는 실험이 진행되고 있습니다. 보통 대마씨나 비정신활성 성분인 CBD가 사용되며, 이로 인해 관련 기관의 주목을 받기도 합니다.
치즈 속 해조류. 프랑스의 브르타뉴(Bretagne)나 일본 일부 지역처럼 바닷가 지역에서는 해조류를 치즈에 첨가합니다. 이는 바다 향이 가미된 독특한 풍미를 더하며, 요오드와 미량 원소를 보충해줍니다.
차 치즈. 중국에서는 전통 차를 이용한 치즈 제조가 인기를 끌고 있습니다. 이 기술은 치즈 반죽을 차 우린 물(예: 자스민차 또는 녹차)에 적셔 섬세한 향을 부여하는 것으로, 전통적인 차 문화가 새로운 미식 트렌드와 융합되는 예시입니다.
비정통 ‘맛의 페어링’. 보통 치즈와 와인이 최고의 조합으로 여겨지지만, 최근 전문가들은 치즈에 맥주, 사이다, 사케, 심지어 커피나 녹차를 매칭하는 실험을 진행하고 있습니다. 이러한 조합은 종종 독특한 맛을 만들어내며 기존의 고정관념을 깨뜨립니다.

이 모든 사실은 치즈의 세계가 얼마나 다양하고 흥미로운지를 보여주는 생생한 증거입니다. 역사, 지리, 독특한 레시피, 그리고 때로는 과감한 실험까지, 이 모든 요소가 끝없이 놀라운 치즈 문화를 형성합니다. 어떤 이들에게는 치즈가 단순한 미식의 즐거움일 수 있고, 다른 이들에게는 수집과 연구의 대상이 되거나, 여행과 미식 탐험의 이유가 되기도 합니다.

어떤 경우든, 이러한 모든 면을 살펴보면 치즈는 단순한 식품이 아니라, 맛과 전통, 흥미로운 이야기로 가득한 하나의 세계임을 알게 됩니다.