Когда в 1877 году швейцарец Петер Вевей смешал голландский порошок какао с молоком, он и не подозревал, что за это открытие ему будут благодарны миллионы любителей сладостей.
Общеизвестно, что многие вкусные продукты в большинстве своём не слишком полезны для здоровья человека. В полной мере это относится и к шоколаду. Однако с вредностью шоколада для здоровья связано много заблуждений, о которых мы сейчас и поговорим.
Почему-то считается, что в шоколаде очень много сахара, кофеина, жира, холестерина и калорий. Кроме того, шоколад обвиняют и в том, что от него портятся зубы, появляются прыщи и прибавляется вес. Однако эти обвинения во многом не заслуженны.
Начнём с того, что в плитке шоколада содержится не так уж много кофеина, как это принято считать, а именно 30 миллиграммов. В то же время в чашке кофе кофеина содержится не меньше 180 мг.
Что касается высокой калорийности шоколада, то это тоже миф — энергетическая ценность одной плитки может составлять всего 300–450 килокалорий.
Не вызывает шоколад и прыщей. Связь между ним и воспалением сальных желёз была установлена только в одном научном исследовании, когда подросткам с кожными проблемами шоколад мазали прямо на лицо. Во время другого исследования американские врачи в течение нескольких недель скармливали нескольким десяткам американских подростков шоколад в таком количестве, что им становилось плохо. Причём половине школьников давали настоящий шоколад, другим — подделку, ни по вкусу, ни по цвету не отличающуюся от настоящего шоколада. Шоколад не вызвал никаких прыщей. Конечно, существуют индивидуальные реакции человека на разные добавки в шоколаде, но это, скорее, частные случаи, а не правило.
Если говорить о разрушении зубной эмали, то шоколад разрушает её не больше, чем, к примеру, изюм, а для того, чтобы этого разрушительного воздействия не было, необходимо после любых сладостей чистить зубы. Но что особенно интересно, в шоколаде обнаружено антисептическое вещество, которое подавляет образующие зубной камень бактерии. Более того, учёные Массачусетского технологического университета добавляли порошок какао в пищу животных. Он не только не вызывал кариеса, но даже замедлял развитие этой болезни.
Обвинения шоколада в том, что он содержит много холестерина, вообще беспочвенны, так как какао — это продукт растительного происхождения, а холестерин — животного, а потому последний возможен только в молочном шоколаде, но и там его не так уж и много.
Бытует мнение, что шоколад может вызывать запоры. На самом деле всё наоборот. Шоколад может оказывать слабительное воздействие по той причине, что в нём содержится танин, — вещество, регулирующее работу кишечника и способствующее выводу шлаков из организма.
Казанова утверждал, что шоколад возбуждает эротические чувства, а правитель ацтеков Монтесума выпивал несколько чаш шоколадного напитка перед тем, как отправиться в свой гарем.
Шоколад становится сладким только тогда, когда на кондитерской фабрике к порошку какао добавляют сахар. Порошок какао и масло получают из семян (бобов) шоколадного вечнозелёного деревца 5–10 м высотой, культивируемого в тропических странах (Берег Слоновой Кости, Гана, Нигерия, Эквадор, Камерун, Бразилия).
Считается, что в шоколаде кроме какао, жиров и сахара нет больше ничего, а тем более нет ничего полезного. Это не так. Витаминов группы А и В, железа, кальция и калия в некоторых сортах шоколада содержится больше, чем в яблоке, стаканчике йогурта или ломтике сыра.
Шоколад богат магнием, улучшающим настроение. Американские учёные открыли, что в нем содержатся химические компоненты, по своему действию напоминающие марихуану. Только для достижения этого эффекта необходимо съесть… 55 плиток. В шоколаде есть кофеин, теобромин и триптофан, а также аминокислота, способствующая выработке серотонина, или «гормона счастья».
Приведём ещё некоторые научные данные в пользу употребления шоколада
Американские медики, изучавшие влияние на организм человека различных продуктов, пришли к выводу, что регулярное употребление шоколада продлевает жизнь. Оказывается, какао-бобы — исходный продукт для приготовления шоколада — содержат фенол, способствующий снижению риска инфаркта миокарда. В результате масштабного исследования было установлено, что регулярное потребление шоколада улучшает состав крови человека и влияет на функцию тромбоцитов (эти клетки крови играют ведущую роль в образовании тромбов).
Исследователи установили, что шоколад содержит большое количество флавоноидов — природных соединений, способных влиять на слипание тромбоцитов. Оказывается, они «работают» наподобие аспирина, разжижая кровь, но значительно мягче.
Впрочем, профессор Кин осторожничает: «Я не могу утверждать, что больные, которым рекомендованы препараты, разжижающие кровь, могут заменить их шоколадом. Но для тех, кто здоров и не хотел бы болеть в будущем, шоколад может быть хорошим помощником».
Другой учёный Цезарь Фрага из университета Буэнос-Айреса на той же конференции доложил результаты своего эксперимента. Его участники просто ежедневно ели шоколад. Было отмечено, что у них в крови увеличивалось количество клеток-антиоксидантов, которые замедляют развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Учёный считает, что это заслуга других природных соединений, содержащихся в какао-бобах, — так называемых процианидов.
Смущает, правда, то, что исследования как американских, так и аргентинских учёных были проведены по заказу одной всемирно известной шоколадной фирмы.
Но в пользу шоколада высказываются и независимые исследователи.
Например, исследования сотрудников института питания Российской Академии медицинских наук показали, что некоторые эфирные масла, входящие в состав шоколада, защищают сосуды от холестерина. Они предотвращают отложение на стенках сосудов и артерий жиров и извести.
Конечно, всё вышесказанное вовсе не означает, что шоколад можно есть в неограниченных количествах. Во всём должна быть мера, в том числе и в употреблении шоколада.
Какой шоколад лучше есть?
Профессор отделения избыточного веса стокгольмской больницы «Хюддинге» рекомендует употреблять прежде всего тёмный шоколад без всяких начинок: чем темнее, тем больше в нём необходимых организму фенолов, связывающих вредные свободные радикалы. К тому же в нём содержится не так много жиров, как в светлом, а те же самые фенолы не дают им прогоркнуть, что делает тёмные плитки прекрасным энергетическим источником.
Многие считают, что белый шоколад менее аллергенный, чем чёрный. Однако на самом деле белый шоколад отличается от чёрного лишь тем, что в первом содержится только масло какао, без измельчённых плодов, добавление которых как раз и обуславливает так называемый шоколадный (темно-коричневый) цвет. А поскольку аллергия на шоколад обусловлена как раз непереносимостью какао, то и продукты, содержащие его масла, придётся исключить. Поэтому, независимо от цвета шоколада, обращайте внимание на его состав: значится ли в них какао или нет.