De meest opmerkelijke creaties van mens en natuur (deel 5)

De huidige wereldrecordhouder van het zwaarste fruit is een pompoen die in 2021 in Italië werd gekweekt. Het gewicht bedroeg 1226 kg (2703 pond).

De grootste pompoen ter wereld werd gekweekt door de Italiaan Stefano Cutrupi, die daarmee het Italiaanse kampioenschap “Lo Zuccone” won. “Ik ben heel blij,” zei hij nadat hij het wereldrecord had gevestigd, waar hij al 14 jaar naar streefde.

Er bestaan twee kleinste soorten Wolffia in de wereld: de Australische Wolffia angusta en de Aziatisch-Afrikaanse Wolffia globosa. Ze zijn zo klein dat het moeilijk is hun vruchten te onderscheiden. Zo is bijvoorbeeld het fruit van Wolffia angusta ongeveer 0,30 mm lang (1/100 inch) en weegt het ongeveer 70 microgram (1/400000 ounce).

Hoewel dit het kleinste fruit ter wereld is, is het relatief groot vergeleken met de grootte van de moederplant. De totale lengte van de moederplant van de bovengenoemde Wolffia-soorten is minder dan één millimeter (minder dan 1/25 inch). Dit betekent dat het kleine rijpe fruit een derde of meer van de lengte van de moederplant beslaat.

Rafflesia arnoldii staat ook bekend als de “lijkbloem”. Deze naam dankt de bloem aan zijn sterke en onaangename geur van rottend vlees.

Deze gigantische bloemen groeien in de vochtige tropische regenwouden van de eilanden Sumatra en Borneo in Indonesië. Ze hebben geen wortels, stengels, bladeren of chlorofyl en leven op lianen van het geslacht Tetrastigma.

De Amorphophallus titanum, ook wel bekend als de “lijkbloem”, is een bloeiende plant met de grootste onvertakte bloeiwijze ter wereld. De bloei van deze plant duurt slechts 2 dagen. De geur van de bloem lijkt op een mengeling van rotte eieren en bedorven vis, en de bloem ziet eruit als een stuk rottend vlees.

Deze lijkbloem verspreidt sterke geuren om bestuivers aan te trekken — insecten die zich voeden met dode dieren of hun eitjes leggen in rottend vlees. De geurintensiteit neemt toe vanaf de late avond tot midden in de nacht, wanneer aaskevers en vleesvliegen actief zijn als bestuivers, en neemt vervolgens af tegen de ochtend.

Oorspronkelijk groeide de Amorphophallus titanum alleen in de bossen van het Indonesische eiland Sumatra, maar door menselijke aanwezigheid is de soort daar vrijwel uitgeroeid. Tegenwoordig wordt deze zeldzame bloem voornamelijk in kassen van botanische tuinen over de hele wereld gekweekt.

Interessant is ook dat de knol van deze plant de grootste bekende is, met een gemiddeld gewicht van ongeveer 50 kg (110 pond). Het huidige record behoort tot een knol die werd gekweekt in de Royal Botanic Garden Edinburgh, met een gewicht van 153,9 kg (339 pond) na 7 jaar groei vanuit een oorspronkelijke knol ter grootte van een sinaasappel.

De zeewesp (Chironex fleckeri) komt voor aan de noordkust van Australië en in Indonesië. Ze staat bekend om haar vermogen om ernstige brandwonden te veroorzaken. De tentakels van het dier zijn volledig bedekt met netelcellen (nematocysten) die een van de krachtigste gifstoffen ter wereld bevatten.

Brandwonden door de zeewesp veroorzaken ondraaglijke pijn en de hoeveelheid gif is voldoende om 60 mensen in 3 minuten te doden. In de afgelopen 100 jaar zijn 100 mensen overleden aan de brandwonden van deze kwal.

De grootste soort is de keizerspinguïn, met een lengte van 110–120 cm en een gewicht tot 46 kg.

De kleinste vertegenwoordigers zijn de dwergpinguïns (ook wel blauwe pinguïns genoemd), met een lengte van 30–45 cm en een gewicht van 1–2,5 kg.

Deze aanzienlijke verschillen worden verklaard door de regel van Bergmann, waarvoor pinguïns vaak als voorbeeld dienen. De regel van Bergmann stelt dat dieren die in koude gebieden leven, grotere lichaamssizes hebben omdat dit zorgt voor een gunstiger verhouding tussen volume en oppervlak en daarmee voor minder warmteverlies.

Pinguïns leven immers niet alleen op Antarctica, maar ook in veel delen van het zuidelijk halfrond. De warmste leefomgeving van pinguïns is de Galapagoseilanden, die bij de evenaar liggen.

Meer interessante feiten over pinguïns vind je in ons artikel ☛

De totale hoogte van Mauna Kea, gemeten vanaf de onderzeese basis tot de top, bedraagt 10.203 meter (de zogenaamde relatieve hoogte). Vanuit dit perspectief — aangezien de voet van Mauna Kea zich op de oceaanbodem bevindt — is Mauna Kea 1355 meter hoger dan de Mount Everest.

Als we echter spreken over absolute hoogte, dat wil zeggen de hoogte boven zeeniveau, dan is de hoogste plek op onze planeet uiteraard de top van de Mount Everest — 8848 meter. Mauna Kea rijst slechts 4205 meter boven het wateroppervlak uit.

Meer interessante feiten over de hoogste berg Mauna Kea vind je in ons artikel ☛

Dit vijfsterrenhotel ligt in de prestigieuze wijk Dubai Marina in Dubai, VAE. Het telt 1042 kamers, waaronder 150 suites, verdeeld over 82 verdiepingen. Op de 81e verdieping bevindt zich een panoramisch uitkijkplatform met uitzicht op de stad, de Palm Jumeirah en de Perzische Golf. Op de 76e verdieping ligt een van de hoogste infinity-zwembaden ter wereld.

Het gebouw valt op door zijn futuristische ontwerp met een uitsnede aan de bovenkant en een glazen gevel. Het hotel biedt een breed scala aan voorzieningen: restaurants, een fitnesscentrum, een spa, zakelijke lounges en panorama-lounges.

Het project stond aanvankelijk bekend onder de werknaam Ciel Tower. Tijdens de ontwikkeling werd het onderdeel van de premiumcollectie Vignette van IHG Hotels & Resorts. De naam van het hotel werd gewijzigd in “Ciel Dubai Marina”, wat niet alleen de architectonische visie weerspiegelt, maar ook dient als marketinginstrument dat de uniciteit en exclusiviteit van het project benadrukt:

• “Ciel” is een Frans woord dat “hemel” betekent, wat de hoogte en ambitie van het project symboliseert.
• “Dubai Marina” duidt de locatie aan en benadrukt het prestige van de wijk waarin het hotel zich bevindt.

De Guangzhou Yuan heeft een volledig ronde vorm. De hoogte bedraagt 138 meter en de diameter van de binnenring is 48 meter. Het gebouw telt 33 verdiepingen en heeft een totale oppervlakte van 85.000 m².

“Het donutgebouw”, zoals het in de volksmond wordt genoemd, werd in 2013 gebouwd naar het ontwerp van de Italiaanse architect Giuseppe Di Pasquale. De totale investering in de bouw van het gebouw bedroeg ongeveer 1 miljard yuan.

Meer over deze gigantische “donut” lees je in ons artikel ☛