De meest opmerkelijke creaties van mens en natuur (deel 6)

Iedereen heeft natuurlijk gehoord van Dubai en zijn verbazingwekkende bouwprojecten. Maar het bekendste en meest ambitieuze project van dit emiraat is de archipel van kunstmatige eilanden, door mensenhanden gecreëerd in de Perzische Golf.

Het complex van kunstmatige eilanden zal bestaan uit drie palmen: Jumeirah, Jebel Ali en Deira. Tussen deze palmeilanden bevinden zich ook de kunstmatige archipels De Wereld en Het Universum, bestaande uit kleine eilanden.

Dit ambitieuze plan is inmiddels deels gerealiseerd en is te zien op satellietbeelden boven Dubai. Dit zijn de wereldwijd beroemde kunstmatige Palmeilanden (Jumeirah en Jebel Ali) en de archipel De Wereld.

Lees meer over de kunstmatige eilanden van Dubai in ons artikel ☛

De gemiddelde diepte van het meer is ook zeer groot — 744,4 meter. Dit overtreft de maximale dieptes van veel andere diepe meren.

De watervoorraad in het Baikalmeer is gigantisch — 23.615,39 km³ (ongeveer 19 % van de wereldvoorraad aan zoetwatermeren). Wat betreft volume zoet water staat het Baikalmeer op de eerste plaats wereldwijd.

De oppervlakte van het Baikalmeer is 31.722 km² (exclusief eilanden), wat ongeveer gelijk is aan het oppervlak van landen zoals België of Nederland. De kustlijn heeft een lengte van 2.000 km.

Deze kwallen komen voor in alle noordelijke zeeën van de Atlantische en Stille Oceaan en worden aangetroffen in de bovenste waterlagen nabij de kust.

Leeuwenmanenkwallen kunnen sterk variëren in grootte: hoewel de diameter van het lichaam meer dan 2 meter kan bedragen, zijn de exemplaren die op lagere breedtegraden voorkomen veel kleiner dan hun verre noordelijke tegenhangers, met een lichaamsdiameter van ongeveer 50 cm. Grotere exemplaren bevinden zich meestal verder van de kust dan de kleinere.

De leeuwenmanenkwal is vernoemd naar zijn indrukwekkende tentakels die doen denken aan een leeuwenmanen. Terwijl de meeste kwallen een rond lichaam hebben, is het lichaam van de Cyanea capillata verdeeld in 8 lobben die lijken op een achthoekige ster, waarbij elke lob tussen de 70 en 150 tentakels bevat, gerangschikt in vier vrij duidelijke rijen.

De meeste tijd zweven deze kwallen in de bovenste waterlaag, waarbij ze af en toe hun koepel samentrekken en zwaaien met de randlobben. De tentakels zijn dan volledig uitgestrekt en vormen onder de koepel een dichte vangnetstructuur. Cyanea’s zijn roofdieren. De lange, talrijke tentakels zijn dicht bezet met netelcellen. Wanneer deze afvuren, dringt een krachtig gif het lichaam van het prooi binnen, dat kleine dieren doodt en aanzienlijke schade toebrengt aan grotere. De prooi van de Cyanea bestaat uit verschillende planktonorganismen, waaronder andere kwallen.

De leeuwenmanenkwal is in werkelijkheid niet zo gevaarlijk als vaak wordt voorgesteld in populaire literatuur. De steken van deze kwal zijn niet dodelijk voor mensen, hoewel de uitslag pijnlijk kan zijn en de gifstoffen een allergische reactie kunnen veroorzaken.

Het lichaamsformaat van een vrouwtje van de Goliathvogelspin bedraagt tot 100,4 mm, en van een mannetje 85 mm. Met uitgestrekte poten bereikt de spin een lengte van 28 cm en een gewicht van 175 gram. Het lichaam is donkerbruin gekleurd en de poten zijn bedekt met talloze roodbruine haartjes.

Deze soort komt voor in de tropische regenwouden van Venezuela, Guyana, Suriname en het noorden van Brazilië. Ze leven in diepe holen waarvan de ingang is bekleed met spinsel.

De Goliathvogelspin is eetbaar. Hij maakt deel uit van de lokale keuken in het noordoosten van Zuid-Amerika en wordt bereid door de haartjes weg te branden en vervolgens geroosterd in bananenbladeren. De smaak wordt omschreven als “garnalenachtig”.

Het moet worden vermeld dat de Goliathvogelspin de grootste spin ter wereld is qua gewicht en lichaamslengte, maar qua pootspanwijdte moet hij het afleggen tegen de Reuzenspringspin (Heteropoda maxima). De pootspanwijdte van deze reuzenspin bereikt 30 cm, maar hij is aanzienlijk kleiner in lichaamsgrootte dan de Goliathvogelspin.

Dit kleine spinnetje leeft alleen in het westelijke deel van Samoa (een kleine eilandstaat in het zuiden van de Stille Oceaan).

De spin werd voor het eerst beschreven door de Nieuw-Zeelandse zoöloog Raymond Robert Forster in 1959.

Volgens sommige schattingen bestaat er een nog kleinere spin van de soort Patu digua uit Colombia. Volwassen mannetjes van deze soort zouden een lichaamslengte hebben van slechts ongeveer 0,37 mm — ongeveer een vijfde van de grootte van een speldenknop.

Deze gigantische boom werd in de zomer van 2006 ontdekt door natuurbeschermers Chris Atkins en Michael Taylor in het nationale park Redwood. De boom werd gevonden in een afgelegen deel van het park dat in 1978 werd aangekocht door de federale regering van president Jimmy Carter (de 39e president van de VS).

Volgens schattingen bevat de Hyperion-boom 530 kubieke meter hout. De diameter op borsthoogte bedraagt bijna 5 meter. Amerikaanse botanici schatten dat de boom ongeveer 700–800 jaar oud is.

De exacte locatie van Hyperion is bewust niet gepubliceerd om te voorkomen dat toerisme het ecosysteem, waarin deze boom al eeuwen groeit, zou verstoren.

Volgens onderzoekers werd de verdere groei van de boom belemmerd door spechten die de stam aan de top beschadigd hebben.

De waterval is vernoemd naar de piloot Jimmie Angel, die in 1933 over de waterval vloog.

In 1949 vond er een expeditie plaats naar de waterval georganiseerd door de National Geographic Society van de VS. Tijdens deze reis werd de hoogte vastgesteld en werd er een boek uitgebracht. In 1994 werd het Nationaal Park Canaima, waarin de waterval zich bevindt, opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

De waterval ligt in de tropische regenwouden van de Venezolaanse staat Bolívar, binnen het Nationaal Park Canaima. Het water stort naar beneden vanaf de top van de Auyán-tepui, wat “duivelsberg” betekent. De hoogte van de val is zo groot dat het water in nevel verandert voordat het de grond bereikt. De mist is voelbaar op enkele kilometers afstand. Het vallende water stroomt in de rivier de Kerep.

De Angelwaterval ligt in een afgelegen gebied van Venezuela en is alleen bereikbaar per vliegtuig of over de rivier. Reizen naar de waterval worden als pakketten aangeboden en omvatten een vlucht van Caracas of Ciudad Bolívar naar Canaima (het dorp dat dienstdoet als toegangspunt tot het park), een boottocht, maaltijden en andere benodigdheden voor een bezoek aan de waterval.

Lees meer over de Angelwaterval en maak een virtuele reis ernaartoe in ons artikel ☛

De haven van Shanghai ligt aan de Oost-Chinese Zee, op het punt waar de rivieren Jangtsekiang, Huangpu en Qiantang samenkomen. De haven verbindt de noordelijke en zuidelijke wateren van China, en via binnenwateren van de Jangtsekiang is hij verbonden met de provincies Jiangsu, Zhejiang en Anhui. Een goed ontwikkeld wegennet verbindt de haven met alle regio's van China. Scheepvaartroutes leiden naar meer dan 300 havens wereldwijd.

In 2010 haalde de haven van Shanghai de haven van Singapore in en werd de drukste containerhaven ter wereld. De haven van Shanghai verwerkte 29,05 miljoen TEU, terwijl Singapore een half miljoen TEU minder verwerkte. In 2019 verwerkte de haven van Shanghai 43,3 miljoen TEU.

De haven van Shanghai is een cruciale transportknooppunt in de regio van de Jangtserivier en vormt de belangrijkste toegangspoort voor buitenlandse handel. Hij bedient economisch ontwikkelde binnenlandse gebieden van de provincies Anhui, Jiangsu, Zhejiang en Henan, die worden gekenmerkt door een hoge bevolkingsdichtheid, een sterke industriële basis en een ontwikkelde landbouwsector.

Disney World omvat: vier themaparken, twee waterparken, 24 thematische hotels, talloze winkels, cafés, restaurants en uitgaansgelegenheden.

Het park werd geopend op 1 oktober 1971 en bestond toen alleen uit het themapark Magic Kingdom. Dit park wordt gesymboliseerd door het Assepoesterkasteel, geïnspireerd op het sprookjeskasteel uit de film uit 1950. In 2019 trok het park 20,9 miljoen bezoekers, waarmee het voor het dertiende jaar op rij het meest bezochte themapark ter wereld was en het meest bezochte park van Noord-Amerika in de afgelopen 20 jaar.

Op 1 oktober 1982 werd het themapark Epcot geopend. Het beslaat 123 hectare, meer dan twee keer zo groot als het Magic Kingdom. Epcot is gewijd aan het vieren van menselijke prestaties, met name technologische innovaties. Het park wordt gesymboliseerd door de geodetische bol Spaceship Earth. In 2019 verwelkomde Epcot 12,444 miljoen bezoekers, waarmee het het vierde meest bezochte themapark in Noord-Amerika en het zevende ter wereld was.

Op 1 mei 1989 werd het park Disney's Hollywood Studios geopend. Dit 55 hectare grote park is gewijd aan de denkbeeldige werelden van film, televisie, muziek en theater, geïnspireerd op het gouden tijdperk van Hollywood. In 2018 trok het park 11,258 miljoen bezoekers, waarmee het het vijfde meest bezochte themapark in Noord-Amerika en het negende ter wereld was.

Op 22 april 1998 werd het dierenthemapark Disney's Animal Kingdom geopend. Het is het grootste themapark ter wereld, met een oppervlakte van 230 hectare. Het is gewijd aan het milieu en natuurbehoud — een filosofie die ooit voor het eerst door Walt Disney werd voorgesteld. Animal Kingdom verschilt van andere Disneyparken doordat het zowel traditionele attracties als honderden diersoorten bevat. Door het hele park zijn speciale constructies en voorzieningen aangebracht om het welzijn van de dieren te waarborgen. Het symbool van het park is de Tree of Life, een kunstmatige baobab van 44 meter hoog en 15 meter breed. In 2019 ontving dit park 13,888 miljoen bezoekers, waarmee het het derde meest bezochte themapark in Noord-Amerika en het zesde wereldwijd was. Het is de meest bezochte dierentuin ter wereld.