Bevers zijn knaagdieren die de enige moderne leden van de beverfamilie zijn. Ze zijn onderverdeeld in twee soorten:
- gewone bever – leeft in de zone van de Atlantische kust tot de regio Baikal en Mongolië;
- Canadese bever – woont in Noord-Amerika.
Sommige zoölogen beschouwen de Canadese bever als een ondersoort van de gewone bever, maar deze opvatting wordt tegengesproken door een ander aantal chromosomen (48 voor de gewone bever en 40 voor de Canadese bever).
In dit artikel zullen we de meest interessante dingen bespreken over bevers die in onze omgeving leven. Hoewel de Canadese bever zowel biologisch als qua levensstijl vergelijkbaar is met de gewone bever. Trouwens, de gewone bever wordt ook wel de rivierbever genoemd, ook wel de Euraziatische bever of de Europese bever.
Interessant over het uiterlijk van de bever
De bever is een groot knaagdier, de lengte is van 1 tot 1,3 meter. Het wordt beschouwd als het op een na grootste knaagdier na de capibara (capibara).
Interessant is dat de staart van de bever, die hij gebruikt om te duiken, niet bedekt is met vacht, in tegenstelling tot zijn hele lichaam. Voor degenen die het dier in de dierentuin hebben bekeken, lijkt het misschien alsof zijn staart is bedekt als een vis met schubben. In feite is dit blote huid met een soort "embossing" van verhoornde platen. De lengte van de staart bereikt 30 cm.
Als iemand je vertelt dat bevers geen knaagdieren zijn, vissen, dan denk je: "Wat voor onzin?!". En je zult helemaal gelijk hebben. Echter, een dergelijke verklaring (en het bewijs dat bevers vissen zijn was hun staart) stelde vindingrijke monniken in de afgelopen eeuwen in staat om bevervlees te eten tijdens het vasten.
Bevers hebben een beverstroom die een sterk ruikend geheim uitzendt dat dient als een gids voor andere bevers over de grens van het grondgebied van de bevernederzetting, het is uniek, zoals vingerafdrukken.
Onder water sluiten de neus- en ooropeningen en worden de ogen gesloten met knipvliezen. Grote snijtanden worden geïsoleerd van de mondholte door speciale uitgroeisels van de lippen, waardoor de bever onder water kan knagen.
Waar leeft de Euraziatische bever?
In de vroege historische tijden was de gewone bever verspreid over de bosweidezone van Europa en Azië, maar als gevolg van intensieve jacht was de bever aan het begin van de 20e eeuw praktisch uitgeroeid in het grootste deel van zijn verspreidingsgebied. Het huidige aanbod van "onze" bever is grotendeels het resultaat van acclimatisatie- en herintroductiepogingen.
In Europa leeft hij in de Scandinavische landen, de benedenloop van de rivieren de Rhône (Frankrijk), de stroomgebieden van de Elbe (Duitsland) en de Vistula (Polen), in de bos- en deels bossteppe-zones van het Europese deel van Rusland, in Wit-Rusland, in Oekraïne.
In Rusland wordt de bever ook gevonden in de noordelijke Trans-Oeral, overal in de regio Novosibirsk. Verspreide habitats van de gewone bever zijn te vinden in de bovenloop van de Yenisei, Kuzbass, de Baikal-regio, in het Khabarovsk-gebied, in Kamchatka, in de regio's Kurgan, Omsk en Tomsk (10.000 individuen) tot aan de Keti-rivier in het noorden, in het Altai-gebied.
Daarnaast komt de gewone bever voor in de noordelijke en oostelijke regio's van Kazachstan, in Mongolië (de rivieren Urungu en Bimen) en in Noordwest-China.
Bever levensstijl
Bevers vestigen zich het liefst langs de oevers van langzaam stromende rivieren, vijvers en meren, stuwmeren, irrigatiekanalen en steengroeven. Ze vermijden brede en snelle rivieren, evenals stuwmeren die in de winter tot op de bodem bevriezen. Voor bevers is het belangrijk om een bosrijke en struikachtige vegetatie van zacht hardhout langs de oevers van het stuwmeer te hebben, evenals een overvloed aan kruidachtige water- en kustvegetatie die deel uitmaken van hun dieet.
Bevers zijn uitstekende zwemmers en duikers. Grote longen en lever voorzien hen van zo'n toevoer van lucht en arterieel bloed dat bevers 10-15 minuten onder water kunnen blijven en in deze tijd tot 750 meter kunnen zwemmen! Tegelijkertijd zijn bevers op het land nogal onhandig.
Bevers leven alleen of in gezinnen. Een compleet gezin bestaat uit 5-8 personen: dit is het echtpaar zelf plus jonge bevers (nakomelingen van de afgelopen en huidige jaren, aangezien jonge bevers de puberteit bereiken en pas op 2-jarige leeftijd vertrekken). Een familieperceel wordt soms generaties lang door één familie bewoond. Een klein reservoir wordt bijvoorbeeld bewoond door één familie of door een enkele bever. Maar op grotere stuwmeren is de lengte van het familieperceel langs de kust van 0,3 tot 3 km.
Bevers verplaatsen zich zelden verder dan 200 meter van het water. De lengte van het perceel is afhankelijk van de hoeveelheid voer. In vegetatierijke gebieden kunnen de percelen elkaar raken en elkaar zelfs kruisen. Bevers markeren de grenzen van hun territorium met het geheim van muskusachtige klieren – beverstroom.
Bevers communiceren met elkaar met behulp van geursporen, houdingen, staartslagen op het water en geschreeuw dat op een fluitje lijkt. In gevaar slaat een zwemmende bever luid met zijn staart op het water en duikt. De klap dient als alarm voor alle bevers binnen gehoorsafstand.
Bevers zijn 's nachts en in de schemering actief. In de zomer verlaten ze hun woningen in de schemering en werken ze tot 4-6 uur 's ochtends. In de herfst, wanneer het voer voor de winter begint, wordt de werkdag verlengd tot 10-12 uur. In de winter neemt de activiteit af en verschuift naar daglicht; in deze tijd van het jaar verschijnen bevers bijna niet aan de oppervlakte. Bij temperaturen onder de -20 °C blijven de dieren in hun huizen.
Voor constructie en voedsel kappen bevers bomen, knagen ze aan de basis, knagen takken af en verdelen de stam vervolgens in delen. Een bever velt bijvoorbeeld een esp met een diameter van 5-7 cm in 5 minuten, en een boom met een diameter van 40 cm velt en slagers 's nachts, zodat 's morgens alleen een gevilde stronk en een bos schaafsel overblijven aan de werkplek van het dier.
De kaken van bevers werken als een zaag: om een boom te vellen, laat de bever zijn bovenste snijtanden tegen de bast rusten en begint hij zijn onderkaak snel heen en weer te bewegen, met 5-6 bewegingen per seconde. De snijtanden van de bever zijn zelfslijpend: alleen hun voorkant is bedekt met glazuur, de achterkant bestaat uit minder hard dentine. Als een bever ergens aan knaagt, slijt het dentine sneller dan het glazuur, waardoor de voorkant van de tand altijd scherp blijft.
Bevers eten ter plekke een deel van de takken van een omgevallen boom, andere worden gesloopt en langs het water gesleept of gedreven naar hun woning of naar de bouwplaats van de dam. Elk jaar bewandelen ze dezelfde routes voor voedsel en bouwmaterialen en betreden ze paden in de kust, die geleidelijk worden overspoeld met water – beverkanalen. Op hen smelten ze houtvoer. De lengte van het kanaal bereikt honderden meters met een breedte van 40-50 cm en een diepte tot 1 meter. Bevers houden de grachten altijd schoon.
Interessant feit
Iedereen weet dat bevers dammen bouwen. Maar het is interessant dat voor hen het signaal voor de bouw van de dam een verandering is in de toon van het geruis van het water, wat aangeeft dat ofwel de stroming te snel is, ofwel dat de seizoensfluctuaties in het waterpeil te groot zijn en maatregelen moet worden genomen zodat de rivier weer langzaam stroomt.
Over de bouw van beverdammen
In stuwmeren met wisselende waterstanden, maar ook op kleine beekjes en rivieren bouwen beverfamilies dammen. Hierdoor kunnen ze het waterpeil in het stuwmeer verhogen, handhaven en reguleren, zodat de ingangen van beverhutten en holen niet opdrogen en toegankelijk worden voor roofdieren.
Dammen worden onder de beverstad gebouwd van boomstammen, twijgen en kreupelhout die bij elkaar worden gehouden met klei, slib, stukken drijfhout en andere materialen die bevers in hun tanden of voorpoten brengen. Als het reservoir een snelle stroming heeft en er liggen stenen op de bodem, dan worden deze ook als bouwmateriaal gebruikt. Het gewicht van stenen kan soms 15-18 kg bedragen. Zie de video aan het einde van ons artikel voor meer informatie over de bouw van de dam.
Voor de aanleg van de dam zijn plekken gekozen waar bomen dichter bij de kustrand groeien. De bouw begint met bevers die takken en stammen verticaal in de bodem steken, de gaten versterkend met takken en riet en de holtes vullen met slib, klei en stenen. Als ondersteunend frame gebruiken ze vaak een boom die in de rivier is gevallen en deze geleidelijk van alle kanten omringt met bouwmateriaal. Soms schieten de takken in beverdammen wortel, waardoor ze extra stevigheid krijgen.
De gebruikelijke lengte van de dam is 20-30 meter, de breedte aan de basis is 4-6 meter, aan de top – 1-2 meter. De hoogte van de dam is meestal 2 meter, maar soms kan deze 5 meter bereiken. De oude dam kan gemakkelijk het gewicht van een persoon dragen.
Interessant feit
Het record in de bouw van dammen behoort echter niet toe aan gewone, maar aan Canadese bevers – deze dam, door hen gebouwd in Wood Buffalo National Park (Alberta, Canada), bereikte een lengte van 850 meter en werd ontdekt met behulp van satellietbeelden in 2007.
Bevers begonnen met de bouw ervan na 1975, aangezien satellietfoto's van NASA World Wind laten zien dat de dam in 1975 nog niet bestond. De bevers zijn momenteel druk bezig met het uitbreiden van de andere twee dammen van het park, aan weerszijden van de hoofddam, en als ze het huidige bouwtempo nog een paar jaar aanhouden, zou het geheel kunnen veranderen in één superdam – ongeveer een kilometer lang.
De vorm van de dam hangt af van de snelheid van de stroming – waar hij langzaam is, is de dam bijna recht en op snelle rivieren is hij gebogen in de richting van de stroming. Als de stroming erg sterk is, bouwen bevers kleine extra dammen in de rivier. Aan het ene uiteinde van de dam is vaak een afvoer aangebracht, zodat deze niet door de vloed heen breekt.
Gemiddeld kost een beverfamilie ongeveer een week om een dam van 10 meter te bouwen. Bevers houden de veiligheid van de dam nauwlettend in de gaten en repareren deze bij lekkage. Soms zijn er meerdere gezinnen bij de bouw betrokken, die "in ploegendienst" werken.
Het is nog steeds niet helemaal duidelijk hoe bevers verantwoordelijkheden onderling verdelen in collectief werk. Ze kunnen zowel in teams als alleen werken. Maar zowel collectieven als onafhankelijke bouwers handelen volgens een vreemd universeel plan, absoluut precies en doordacht tot in het kleinste detail.
Over de hooggelegen woning
Bevers leven in holen of hutten. De ingang van de beverwoning staat voor de veiligheid altijd onder water. Soms zijn er in dezelfde nederzetting van bevers zowel hutten als holen. Bevers zijn erg schoon, ze bevuilen hun huis nooit met etensresten en uitwerpselen.
Bevers graven gaten in steile en steile oevers; het is een complex labyrint met 4-5 ingangen. De wanden en het plafond van het hol worden zorgvuldig geëgaliseerd en verdicht. De woonkamer in het hol is opgesteld op een diepte van niet meer dan 1 meter. De woonkamer is iets meer dan een meter breed en 40-50 cm hoog, de vloer moet 20 cm boven het waterniveau zijn.
Interessant feit
Als het water in de rivier stijgt, tilt de bever de vloer op en schraapt de aarde van het plafond. Zodat het gedeelte van de rivier boven de ingang van het gat in de winter niet bevriest en de bever in het gat opsluit, bedekken ze deze plek met een speciale luifel.
Hutten worden gebouwd op plaatsen waar graven onmogelijk is – op zacht glooiende en lage moerassige oevers en op ondiepe wateren. Hutten zien eruit als een kegelvormige stapel kreupelhout tot 1-3 meter hoog en tot 10-12 meter in diameter. De muren van de hut zijn zorgvuldig bedekt met slib en klei, zodat het een echt fort wordt, onneembaar voor roofdieren.
Ondanks wat vaak wordt gedacht, brengen bevers klei aan met hun voorpoten, niet met hun staart (hun staart dient alleen als roer).
Lucht komt de woning binnen via een gat in het plafond. In de hut zijn mangaten in het water en een platform dat boven het waterniveau uitsteekt. Bij de eerste nachtvorst isoleren de bevers de hutten bovendien met een nieuwe laag klei. In de winter blijft er een positieve temperatuur in de hutten, bevriest het water in de mangaten niet en hebben de bevers de mogelijkheid om de onderijsdikte van het reservoir in te gaan. Bij strenge vorst stijgt stoom boven de hutten, wat een teken is van bewoonbaarheid van woningen.
Wat zijn de voordelen van bevers?
Het verschijnen van bevers in rivieren, en vooral de aanleg van dammen door hen, heeft een gunstig effect op de ecologische toestand van aquatische en rivierbiotopen. Talloze weekdieren en waterinsecten nestelen zich in de resulterende lekkage, die op hun beurt desmans en watervogels aantrekken. Vogels op hun poten brengen viskaviaar. Vissen, eenmaal in gunstige omstandigheden, beginnen zich te vermenigvuldigen.
Door bevers gekapte bomen dienen als voedsel voor hazen en vele hoefdieren, die schors van stammen en takken knagen. Vlinders en mieren houden van het sap dat in het voorjaar uit ondermijnde bomen stroomt, gevolgd door vogels. Bevers worden beschermd door desmans; muskusratten leven vaak samen met hun baasjes in hun hutten.
Dammen dragen bij aan de zuivering van water en verminderen de troebelheid ervan, voor zover daarin slib wordt vastgehouden.
Tegelijkertijd kunnen beverdammen (of dammen) menselijke structuren aantasten. Er zijn gevallen waarin door bevers georganiseerde lekkages onder water kwamen te staan en straten en spoorlijnen wegspoelden en zelfs wrakken veroorzaakten.
Canadese bever | wikimedia.org
Nog wat interessante feiten
- In de stad Bobruisk (Wit-Rusland) werd in 2006 een sculptuur van een bever geopend. Even later nog een.
- Een sculptuur van bevers is onthuld in de Alpine Zoo in Innsbruck, Oostenrijk.
- Het beeld van een bever bevindt zich ook boven de ingang van het Canadese parlementsgebouw.
-
In april 2016 viel een bever een man in Letland aan, greep zijn been, sloeg hem neer en hield hem op de grond, waardoor hij niet kon opstaan. Alleen met tussenkomst van de politie kon het slachtoffer worden gered.
-
Op 1 juli 2008 heeft de Bank of Russia 8 herdenkingsmunten uitgegeven van edele metalen gewijd aan de bever als onderdeel van de serie Let's Save Our World.
- De afbeelding van een bever is te vinden op de wapenschilden van veel gemeenten (gemeenschappen en steden).
Hoe een beverhut eruitziet in het Slobozhansky National Park (regio Charkiv, Oekraïne)
Beaver Dam-documentaire van National Geographic
We raden ook aan:
◆Veel voorkomende misvattingen over haaien
◆Misvattingen en feiten over dassen
◆Koninklijke gier, zeester, gierschildpad, koboldhaai: de meest ongewone dieren
