Er zijn ongeveer 1000 soorten vleermuizen in de wereld, ze vormen bijna een kwart van alle moderne zoogdiersoorten. Dankzij het vermogen om te vliegen, hebben vleermuizen zich naar bijna alle uithoeken van de aarde verspreid. Hun verspreidingsgebied omvat alle continenten behalve Antarctica, en alle klimaatzones met uitzondering van de toendra, poolgebieden en ook met uitzondering van enkele oceanische eilanden.
Hoewel vleermuizen vrij algemeen voorkomen in regio's met een intensieve ontwikkeling van industrie en landbouw, zijn hun populaties drastisch verminderd en staan veel soorten nu op het punt van uitsterven. De wetenschap die vleermuizen bestudeert, wordt chiropterologie genoemd.
De lichaamslengte van vleermuizen is, afhankelijk van de soort, 2,5 tot 14 cm, ze zien goed, maar oriënteren zich in de ruimte met behulp van ultrageluid: locatiesignalen afgeven in de vorm van korte ultrasone pulsen.
Bijna alle vleermuizen zijn nachtdieren en slapen overdag. Door de bijzondere fragiele structuur van de botten zijn vleermuizen volledig weerloos op de grond. Ze kunnen niet op hun poten bewegen en van de grond afduwen, zoals vogels bijvoorbeeld. Daarom slapen vleermuizen overdag ondersteboven. Door deze positie kunnen ze tijdens de herfst direct beginnen met vliegen.
Vleermuizen maken vaak gezellige schuilplaatsen door zich te verstoppen in scheuren in bomen, rotsen of spleten in gebouwen. Holten in bomen, holen, grotten en diverse kunstmatige constructies, zowel bovengronds als ondergronds, kunnen als schuilplaats dienen.
Vleermuizen kunnen in een verdoving vallen, vergezeld van een afname van de stofwisseling, ademhalingsintensiteit en hartslag, velen kunnen in een lange seizoenswinterslaap vallen (tot 8 maanden).
Vanwege het vermogen om de stofwisseling te reguleren, kunnen veel insectenetende vleermuizen lange tijd zonder voedsel, maar door het grote oppervlak van de vleugelmembranen verliezen ze snel vocht en kunnen ze, zonder vrije toegang tot water, sterven door uitdroging.
In actieve toestand hebben vleermuizen, net als alle kleine zoogdieren, een zeer hoge stofwisseling, waardoor ze een overeenkomstige grote hoeveelheid voedsel nodig hebben. Gemiddeld eet een insectenetende vleermuis ongeveer een derde van zijn eigen gewicht per nacht.
De meeste eten insecten, maar grote vleermuizen (bijvoorbeeld een gigantische avond) kunnen vogels, hagedissen, kikkers, een paar vissen eten. In Zuid-Amerika zijn er drie soorten vleermuizen (vampiers) die zich voeden met het bloed van gewervelde dieren – vogels en zoogdieren. Sommige soorten zijn herbivoor: ze voeden zich, net als fruitvleermuizen, met fruit, nectar of stuifmeel (bijvoorbeeld bladvleermuizen).
De natuurlijke vijanden van vleermuizen zijn voornamelijk dag- en nachtactieve roofdieren: voornamelijk katten, roofvogels en uilen. Er zijn ook veel grote vleesetende vleermuizen die tijdens het jagen op kleine vleermuizen jagen.
20 feiten over vleermuizen
- Vleermuizen hebben gekozen voor het enige type structuur dat mogelijk is voor actieve vluchten en hebben hun uiterlijk en andere kenmerken de afgelopen tientallen miljoenen jaren nauwelijks veranderd.
- Vleermuizen zijn de enige groep zoogdieren die in staat zijn tot aanhoudende actieve vlucht. De lengte van de vingers, waartussen het vliegende membraan is gespannen, is gelijk aan de lengte van hun lichaam.
- Elke tweede soort vleermuizen in onze fauna voert seizoensmigraties uit en vliegt naar het zuiden voor de koude winterperiode.
- Vleermuizen krijgen slechts één, zelden twee kinderen.
- Met hun kleine formaat leven vleermuizen tot 10-15 jaar, wat hun lage vruchtbaarheid compenseert.
- Vleermuizen rusten ondersteboven: zittend in een spleet of met de klauwen van hun achterpoten op de kleine uitsteeksels van hun "slaapplaatsen".
- De meeste vleermuizen lopen goed op de grond en in de nauwe doorgangen van de grotten kan men duidelijk hun paden zien, donker van de uitwerpselen.
- Vleermuizen zijn de enige groep zoogdieren die in staat zijn tot onderkoeling: dagelijks in rust komen ze in een staat van diepe fysiologische slaap, waarbij hun lichaamstemperatuur wordt verlaagd tot omgevingstemperatuur.
- Vleermuizen beginnen hun jacht door een waterpoel te bezoeken; op droge dagen drinkt een kleine vleermuis met een gewicht van 5-8 gram tot 1 ml water per dag, waarmee het grote vochtverlies door de vliegende huidmembranen wordt gecompenseerd.
- Vleermuizen kiezen vaak grotten voor hun winterverblijf, aangezien de temperatuur altijd boven het vriespunt van water ligt en de relatieve vochtigheid hoger is dan 70%.
- Vleermuizen zien met hun oren: ze zenden een reeks ultrageluiden uit met frequenties van 20-120 kHz en onderscheiden, wanneer ze de echo waarnemen, objecten met een grootte van 1-10 mm. Hierdoor kunnen vleermuizen in het donker vliegen en insecten zien.
- Een insectenetende vleermuis kan in een uur jagen tot 200 muggen opeten. Overdag eet de vleermuis insecten met een totaal gewicht tot 2/3 van zijn gewicht, vangt ze tijdens de vlucht of jaagt erop op boomstammen. In één zomer eet een kolonie van honderd individuen tot 700.000 insecten (waarvan vele ongedierte zijn in de land- en bosbouw), een grote kolonie kan meer dan 10 miljoen insecten vernietigen.
- Tijdens het broedseizoen verhuizen de meeste vleermuizen van koele grotten naar warme grotten, holtes en andere zitstokken, en vrouwtjes vormen uitsluitend vrouwelijke groepen – broedkolonies.
- Vleermuizen paren aan het einde van de zomer of herfst, maar de ontwikkeling van het embryo begint pas in de lente met het begin van warme dagen.
- In een grothal ter grootte van een eenkamerappartement kunnen enkele honderden vleermuizen van verschillende soorten overwinteren; in een holte van een oude boom kan een broedkolonie van enkele tientallen vleermuizen worden gevestigd.
- Vleermuissoorten kunnen worden onderscheiden door hun fotografische portretten (met name de details van de structuur van de oren) en door afmetingen van de vleugels – tekenen van aanpassing aan de vlucht.
- Vleermuizen zijn de meest gevoelige groep dieren voor veranderingen in het milieu, en de indicatoren van soortenrijkdom en overvloed geven de mate van instandhouding of vervuiling van een landgebied aan.
- Vleermuizen zijn de meest kwetsbare groep zoogdieren: alle soorten Europese vleermuizen worden bijvoorbeeld beschermd door de Berner Conventie en alle soorten Oekraïense vleermuizen staan vermeld in het Rode Boek van Oekraïne.
- Vleermuizen zijn de enige groep inheemse zoogdieren die actief gebruik maken van architecturale en verschillende technische constructies voor hun beschutting, en sommige vleermuissoorten zijn gemeengoed geworden in steden.
- Vleermuizen zijn een natuurlijk reservoir van hondsdolheid en, volgens de WHO, Marburg, Ebola en coronavirussen, die deel uitmaken van een groep bijzonder gevaarlijke infecties. Er zijn aanwijzingen dat vleermuizen betrokken zijn bij de overdracht. Er zijn meningen dat het van vleermuizen was (direct of indirect) dat de mensheid besmet raakte met de gevaarlijkste infectie van vandaag: het wereldwijde COVID-19-virus.
Gebruik van ultrasone signalen door vleermuizen
Navigeren in de ruimte
Vleermuizen detecteren objecten die hun pad blokkeren door geluiden uit te zenden die voor mensen onhoorbaar zijn en hun echo op te vangen die door objecten wordt weerkaatst. Vóór de ontdekking van ultrasone echolocatie werd gedacht dat vleermuizen buitenzintuiglijke waarneming hadden. Ze waren beroofd van het vermogen om hun gezichtsvermogen te gebruiken, hun vleugels waren bedekt met dikke vernis om het onmogelijk te maken om de luchtstromen te voelen, en toch vermeden ze de obstakels in de experimentele kamer.
Studies hebben aangetoond dat wanneer verkenningsecho's worden uitgezonden, de spieren in de oren van vleermuizen de oorschelpen sluiten om schade aan het hoortoestel te voorkomen.
De echolocatie van vleermuizen verschilt in verschillende families. Dus hoefijzerneusvleermuizen zenden signalen uit via hun neus, en gladde neusvleermuizen zenden signalen uit via hun mond.
Vleermuizen kunnen een draadobstakel op een afstand van 17 meter detecteren. Het detectiebereik is afhankelijk van de draaddiameter. Dus een draad met een diameter van 0,4 mm zal worden gevonden vanaf een afstand van 4 meter en een diameter van 0,08 mm – vanaf 50 cm De muis reageert echter niet alleen op de dikte, maar ook op de lengte van de draad, waardoor bij voldoende lengte van het segment de draad wordt gedetecteerd.
Om met familieleden te communiceren
Tijdens de vlucht zingen vleermuizen liedjes met complexe combinaties van lettergrepen op hoge frequenties (vanwege hun vermogen om te echoloceren). Ze creëren ultrasone golven van 40 tot 100 kHz.
Bij het verzorgen van een vrouw zingt elk mannetje zijn eigen lied, hoewel de melodieën van alle nummers over het algemeen vergelijkbaar zijn in hun volgorde, die voorwaardelijk kan worden onderverdeeld in drie fasen: "piepen", "trillen" en "jeuken" (als je probeer ze te beschrijven binnen het kader van de menselijke waarneming). Het verschil zit in de individuele combinatie van verschillende lettergrepen, de syntaxis van frases en individuele wendingen, en de volgorde waarin ze zijn opgebouwd. Het vrouwtje kan op haar beurt zowel de verkering van het vriendje beantwoorden als weigeren.
Complexe vocale boodschappen worden niet alleen gebruikt voor verkering, maar ook voor het identificeren van elkaar, het aangeven van sociale status, het bepalen van ruimtelijke grenzen, geschillen over de verdeling van jachtgebieden en prooien, bij het grootbrengen van nakomelingen en bij het tegengaan van individuen die het territorium van iemand anders zijn binnengedrongen.
Tijdens de vlucht gebruiken muizen hun ultrasone communicatie om de veiligheid van het luchtverkeer in realtime met hun stem te regelen. Om een botsing te voorkomen, moeten gewone muizen hun vliegkoers corrigeren en plaats maken voor een meer sociaal superieure muis.
Volgens bioloog Michael Smotherman heeft geen ander zoogdier dan de mens het vermogen om te communiceren met behulp van zulke complexe vocale sequenties. Het vocale centrum dat verantwoordelijk is voor het organiseren van complexe reeksen lettergrepen, bevindt zich iets hoger bij vleermuizen dan bij mensen, en wetenschappers kunnen nog niet precies bepalen waar het zich bevindt.
Voor de jacht
Vleermuizen die zich voeden met vis (zoals de Mexicaanse visetende muis) patrouilleren 's nachts op het wateroppervlak en zenden zeer sterke echolocatiesignalen uit. Deze signalen dringen echter niet door in de waterkolom. De muis zal een vis die onder water is niet detecteren, maar zal hem direct vinden als de vis ook maar een klein deel van zijn lichaam uit het water steekt.
Opgemerkt moet worden dat echolocatie vleermuizen niet altijd helpt bij het vinden van voedsel. Het komt voor dat sommige insecten het gepiep van vleermuizen van ver weten te horen en zo ontsnappen. En vlinders uit de berenfamilie sturen reactiesignalen naar nachtjagers, met behulp waarvan ze hun oneetbaarheid aangeven of hun locatie proberen te verbergen door het signaal van iemand anders te overstemmen.
Andere interessante feiten
- Vleermuizen kunnen huizen binnenvliegen en daar overdag slapen. En 's nachts worden ze wakker en storen ze mensen.
- De grootste stedelijke vleermuiskolonie wordt waargenomen in de Amerikaanse stad Austin, Texas. Vleermuizen hebben gekozen voor de brug aan Congress Avenue. En nu is hier 's werelds grootste stedelijke kolonie vleermuizen – ongeveer 1,5 miljoen individuen.
- Leden van het Peruaanse leger vingen de grootste vleermuis, die het hele gebied bang maakte en meerdere keren mensen aanviel. Sommigen noemden het de Peruaanse "chupacabra" vanwege de toename van aanvallen op huisdieren. Wetenschappers hebben uitgelegd dat de vleermuis tot de grootste soort behoort – de gigantische vliegende vos of kalong (zo genoemd omdat zijn snuit lijkt op die van een hond of vos). De spanwijdte van deze vleermuis is meer dan 2 meter.
- 17 april is de dag van dankbaarheid voor vleermuizen. De dag is in het leven geroepen door de International Organization for the Conservation of Bats als teken dat vleermuizen belangrijk zijn om de natuur in balans te houden.
- Met steun van het VN-milieuprogramma zijn 2011 en 2012 uitgeroepen tot het jaar van de vleermuis: 2011 is het Europese jaar van de vleermuis, 2012 is het wereldjaar van de vleermuis. In 2012 heeft de Nationale Bank van Oekraïne een herdenkingsmunt van 5 hryvnia "The All-Sweet River of Kazan" uitgegeven ter ere van het Wereldjaar van de vleermuizen.
- Er is een populair jaarlijks evenement, de European Bat Night, dat tot doel heeft de publieke aandacht te vestigen op de bedreigde populaties vleermuizen in Europa. Het wordt georganiseerd door lokale milieuorganisaties en trekt een groot aantal mensen aan die geïnteresseerd zijn in ecologie en gezinnen met kinderen. Afhankelijk van de lokale organisatoren worden er tijdens de Nacht verschillende evenementen gehouden – tentoonstellingen, presentaties, workshops voor het bouwen van huizen voor vleermuizen, maar ook excursies naar de plaatsen waar vleermuizen 's nachts leven.
De eerste European Bat Nights werden in de jaren negentig georganiseerd in Polen en Frankrijk. Maar nu wordt dit evenement in veel steden en regio's in meer dan 1990 Europese landen gehouden. Bovendien wordt van jaar tot jaar de Night of the Bats gehouden in andere landen van de wereld, dus dit evenement wordt onofficieel "International Bat Night" genoemd. Traditioneel wordt de avond in het laatste weekend van augustus gehouden, maar de exacte datum is aan de organisatoren.
Meer vleermuisfeiten
In de videospeler kun je ondertitels inschakelen en hun vertaling in elke taal in de instellingen selecteren
