Misvattingen over calciuminname: een wetenschappelijk perspectief

Food vector created by vectorjuice - www.freepik.com

Een man komt op consult bij de dokter.
— Dokter, ik maak me zo'n zorgen, mijn vrouw bedriegt me, maar mijn horens groeien niet.

Dokter:
— Ze horen ook niet te groeien, dat is een beeldspraak.

Man:
— Dank u, dokter, u heeft me gerustgesteld! Ik begon me zorgen te maken, ik dacht dat mijn lichaam misschien een tekort aan calcium had.

Om de eenvoudige reden dat de meeste nierstenen calciumoxalaat bevatten, dachten artsen tot voor kort dat calciumrijke voeding hun vorming zou kunnen veroorzaken. Wetenschappers van de Harvard University hebben echter aangetoond dat dit onjuist is.

Gedurende vier jaar observeerden ze 45.000 patiënten om de relatie tussen de ziekte en het dieet te onderzoeken. Het resultaat was verbluffend: calciumrijke voeding vermindert juist het risico op nierstenen. Specialisten leggen deze bevinding uit door te stellen dat deze stof in voedingsmiddelen de opname van oxalaat door het lichaam vermindert — een stof die de nieren aantast. Interessant genoeg heeft calcium in voedingssupplementen en vitaminecomplexen deze wonderbaarlijke eigenschap niet.

Nu over een andere mythe met betrekking tot calciumgebruik. Er wordt aangenomen dat het risico op de ontwikkeling van een chronische botaandoening zoals osteoporose (bij elke zesde vrouw en elke achtste man ouder dan 50 breken de ledematen door broze botten) vermindert door extra doses calcium in te nemen en een verhoogde hoeveelheid melk te consumeren. Maar niet alle specialisten zijn het hiermee eens. Bijvoorbeeld, Walter Willett, professor aan de Harvard Medical School, ziet geen reden om grote hoeveelheden melk in het dieet op te nemen:

“De noodzaak van calcium wordt ons aangepraat door de zuivelindustrie, maar in Amerika is osteoporose een uiterst veelvoorkomende ziekte, ondanks een van de hoogste calciuminname ter wereld.”

Het is vastgesteld dat extra inname van deze stof de botmassa verhoogt. Maar het is ook gebleken dat dit slechts eenmalig gebeurt en slechts met 2%. Na het stoppen met calciuminname keert de botmassa terug naar de oorspronkelijke staat.

Design vector created by macrovector - www.freepik.com

Hoe effectief zuivelproducten zijn in het voorkomen van botbreuken, wilde de beroemde biochemicus Colin Campbell van Cornell University achterhalen. Hij wendde zich tot wereldwijde statistieken. Toen hij de gegevens uit de jaren 80 over voeding en ziekte in het vrijwel vegetarische China bestudeerde, was Dr. Campbell verbaasd over het lage osteoporoseniveau in dit land — vijf keer lager dan in het Westen. De meeste Chinezen krijgen calcium alleen uit groenten en fruit, en dan nog in bijna de helft van de hoeveelheid die aan Amerikanen wordt aanbevolen.

Na het onderzoek naar het zuivelvrije dieet van de Chinezen, concludeerde Campbell dat hoewel calcium uit melk bijdraagt aan de groei van botmassa, de andere componenten van zuivelproducten, zoals bepaalde eiwitten en vooral natrium, calcium uit de botten spoelen. Wat betreft de Chinezen zelf, zij krijgen voldoende calcium uit donkergroene groenten en peulvruchten, omdat er geen uitspoeling uit hun lichaam plaatsvindt.

Food photo created by freepik - www.freepik.com

De Amerikaanse wetenschapper merkte ook op dat de relatie tussen verhoogde calciuminname en osteoporose wereldwijd wordt waargenomen. In regio's waar veel zuivelproducten worden geconsumeerd (Noord-Amerika en Noord-Europa) en waar mensen twee tot drie keer meer calcium binnenkrijgen, breken mensen twee keer zo vaak botten als in landen met de laagste calciuminname (Azië en Afrika).

Campbell's conclusie is als volgt: het is beter om calcium uit groenten en peulvruchten te halen dan uit zuivelproducten.