Fakt czy fikcja | Wyjątki od zasad w dzikiej przyrodzie

W Nowej Zelandii rośnie pokrzywa, której zbliżenie się jest śmiertelnie niebezpieczne nawet dla dużych ssaków, takich jak koń czy człowiek. To Ongaonga lub Drzewo pokrzywowe (Tree nettle). Jego liście i łodygi pokryte są ostrymi kolcami, zawierają histaminę i kwas mrówkowy. Najmniejszy kontakt z tą rośliną powoduje bolesne oparzenie, które trwa kilka dni.

Z powodu tej rośliny zginęła co najmniej jedna osoba, a także kilka psów i koni.

Drzewo pokrzywowe ma drzewiasty pień i może osiągać 5 metrów wysokości. Zazwyczaj występuje na polanach lub skrajach lasu, często tworząc duże obszary pokrzywy. Jest to główne roślinne pożywienie larw nowozelandzkiego motyla Red Admiral.

Istnieje zadziwiająca i niebezpieczna ryba Zmijogłów (Northern snakehead), która może żyć nie tylko w wodzie, ale i na lądzie. Ma długie ciało pokryte łuską i dużą głowę przypominającą głowę węża. Jej ojczyzną jest Daleki Wschód, ale rozprzestrzeniła się po wielu krajach, gdzie stała się zagrożeniem dla miejscowych gatunków ryb i innych zwierząt.

Zmijogłów to drapieżnik, który żywi się wszystkim, co może złapać, w tym żabami, owadami i ich larwami, małymi rybami, a nawet rakami. Ta ryba może oddychać atmosferycznym powietrzem i przekraczać lądowe bariery, używając swojego pęcherza pławnego i mięśni. Może przetrwać bez wody do 5 dni, zakopując się w błocie lub mokrej trawie.

Zmijogłów osiąga długość do 1 metra i wagę do 10 kilogramów. Ta ryba rozmnaża się bardzo szybko i chroni swoje potomstwo przed wrogami.

Zmijogłów to interesujący obiekt do badań, ale także wielki problem dla ekologii. Może zakłócić równowagę w przyrodzie i wypierać inne gatunki.

Istnieją zwierzęta, które mogą biegać po wodzie — Bazyliszki (Basiliscus). To jaszczurki zamieszkujące tropikalną Amerykę. Są bardzo lekkie i poruszają łapkami wystarczająco szybko, aby biec, odbijając się od wody.

Rodzaj Bazyliszków obejmuje 4 gatunki jaszczurek, które są szeroko znane jako "jaszczurki Jezusa Chrystusa" lub po prostu "jaszczurki Jezusa", ze względu na ich zdolność do biegania po wodzie na znaczne odległości.

Jaszczurka Jezusa jest w stanie biec po powierzchni wody, utrzymując się dzięki częstym uderzeniom błoniastych tylnych nóg (kontakt z wodą trwa 0,068 sekundy) i dzięki temu, że opuszcza łapy poziomo na wodę – powierzchniowa warstwa wody nie zdąży się przełamać pod ciężarem ciała. Za każdym razem, opuszczając łapę, jaszczurka jakby chwyta palcami bańkę powietrza, dzięki czemu nie moczy się podczas biegu.

Bazyliszki mogą biegać po wodzie z prędkością 1,5 metra na sekundę na odległość do 5 metrów, zanim opadną na czworaki i zaczną pływać. Pływają dobrze. Gdy bazyliszki osiągają 0,5 metra długości, stają się zbyt ciężkie, aby biegać po wodzie.

Bazyliszki są rozpowszechnione w południowym Meksyku, Ameryce Środkowej i północnej części Ameryki Południowej, gdzie zamieszkują drzewa i wodę. Średnio osiągają długość 70–75 cm, włącznie z ogonem.

Aby zobaczyć, jak jaszczurka Jezusa Chrystusa biega po wodzie, przejdź tym linkiem do YouTube ☛

Wiele osób sądzi, że wszystkie żywe istoty posiadające oczy mają specjalny system mięśni i więzadeł, który pozwala im manipulować oczami i zmieniać kierunek wzroku. Wyjątkiem są owady, które mają wzrok fasetkowy i widzenie panoramiczne 360°, co eliminuje potrzebę takiego systemu kontroli oczu. Jednak na wybrzeżach Ameryki Północnej żyje głębinowa ryba o nazwie Małorotna makropinna czyli Ryba beczułkowata (Pacific barreleye fish), która jest wyjątkiem od tej ogólnej zasady.

Ta ryba ma niezwykłą cechę: jej głowa jest pokryta przezroczystą osłoną, przez którą widać jej zielone oczy. Przezroczysta głowa, przez którą ryba obserwuje swoją zdobycz, pomaga chronić oczy. Zielony kolor oczu tej ryby jest spowodowany obecnością specyficznego żółtego pigmentu. Uważa się, że ten pigment zapewnia specjalną filtrację światła docierającego z góry i zmniejsza jego jasność, co pozwala rybie odróżnić bioluminescencję potencjalnej zdobyczy.

Ta ryba została odkryta w 1939 roku, ale przez długi czas pozostawała zagadką dla naukowców, ponieważ jej głowa pękała podczas wynurzania na powierzchnię. Dopiero w 2004 roku udało się zrobić zdjęcia żywej ryby za pomocą podwodnego robota.

Małorotna makropinna żyje w północnej części Pacyfiku na głębokości od 600 do 800 metrów, gdzie jest prawie całkowity brak światła. Jej oczy są zdolne do widzenia w ciemności i poruszania się w różnych kierunkach, aby szukać zdobyczy lub uciekać przed wrogami. Jej ciało ma ciemne zabarwienie i osiąga długość 15 centymetrów. Jej usta są bardzo małe, więc może się żywić tylko małymi zwierzętami, takimi jak krewetki, kałamarnice, parzydełkowce i małe dryfujące zwierzęta.

Charakterystyczne słoje roczne występują również na pancerzu żółwi. Pozwalają one z dokładnością do 2–3 lat określić wiek żółwia.

Słoje roczne żółwi to koncentryczne strefy wzrostu na pancerzu, które odzwierciedlają zmiany w tempie wzrostu żółwia w różnych porach roku. Zazwyczaj w cieplejszym sezonie żółw rośnie szybciej, a w chłodniejszym – wolniej. Dlatego na pancerzu tworzą się jasne i ciemne pasy, które można liczyć jak słoje na drzewie. Im więcej słojów, tym starszy żółw.

Jednak ta metoda nie zawsze jest dokładna, ponieważ liczba i szerokość słojów mogą zależeć od wielu czynników, takich jak klimat, dieta, stres, choroby itp. Dlatego do bardziej precyzyjnego określenia wieku żółwia należy używać innych metod, takich jak pomiar długości pancerza, analiza kości lub zębów, lub porównanie z innymi osobnikami tego samego gatunku.

Słoje roczne żółwi to interesujący i przydatny wskaźnik, który pomaga nie tylko poznać wiek, ale także warunki życia żółwia. Są one świadectwem jego historii i adaptacji do środowiska.

Przyssawki posiada również małe zwierzę, które nazywa się Madagaskarski nietoperz przyssawkowy (Madagascar sucker-footed bat). To nietoperz, który występuje tylko na wschodnim wybrzeżu Madagaskaru. Posiada przyssawki, dzięki którym może przyczepiać się nawet do gładkich powierzchni.

U madagaskarskiego nietoperza przyssawkowego przyssawki znajdują się u podstaw dużych palców skrzydeł oraz na podeszwach tylnych kończyn. Są na tyle silne, że jedna przyssawka utrzymuje ciężar ciała nietoperza. To pomaga nietoperzom zamieszkiwać w jaskiniach i na drzewach, gdzie znajdują schronienie i pożywienie. Przyssawki pozwalają im również wisieć do góry nogami, nie napinając mięśni.

Madagaskarski nietoperz przyssawkowy ma długość ciała nie większą niż 6 cm i wagę nie przekraczającą 10 gramów. Żywi się owadami i owocami, a także jest ważnym zapylaczem roślin. Ten nietoperz jest zagrożony wymarciem z powodu niszczenia jego naturalnego środowiska.

W afrykańskiej pustyni Namib, gdzie wody jest bardzo mało, rośnie Welwiczja zadziwiająca (Welwitschia mirabilis). To nie system korzeniowy dostarcza wodę całej nadziemnej części tej rośliny, ale odwrotnie, liście dostarczają wodę korzeniom.

Welwiczja zadziwiająca bardziej przypomina pień, zazwyczaj nie wyższy niż 0,5 metra, a ogromne szerokie liście są fantazyjnie skręcone i rozciągają się na powierzchni na kilka metrów. Każdego dnia z kierunku oceanu do pustyni docierają zimne mgły, które dostarczają wodę tej roślinie.

Liście welwiczji dostarczają wodę korzeniom, wykorzystując specjalny mechanizm. Mają wiele cienkich włókien, które wystają na powierzchni liścia i zbierają wilgoć z powietrza. Wilgoć gromadzi się na końcach włókien i spływa w dół liścia, dostając się do gleby. W ten sposób liście welwiczji tworzą własny system nawadniania, który pozwala roślinie przetrwać w suchych warunkach.

Welwiczja zadziwiająca ma tylko 2 liście, które nigdy nie opadają i rosną przez całe życie. Tempo wzrostu liści wynosi 30–40 cm rocznie. Długość każdego liścia to 2–4 metry (czasami osiąga 8 metrów) przy szerokości około 1 metra (maksymalna szerokość — prawie 2 metry). Na końcach liście rozszczepiają się na kilka dobrze wyodrębnionych pasmowatych części. Końce liści z czasem obumierają i wietrzeją, ale najstarsze żywe części mogą żyć do 10 lat. W dotyku liście przypominają deski.

Na powyższym zdjęciu widać największą znaną welwiczję zadziwiającą. Jej wysokość wynosi około 1,5 metra, średnica — ponad 4 metry, a wiek — około 1500 lat.

W południowo-zachodniej Afryce żyje płaz, który posiada niezwykłe zdolności. To Włochata żaba (Hairy frog), także znana jako żaba-groza lub żaba-wolverine. Samce tej żaby w okresie rozrodu wykształcają futro.

Futro u tych żab to tak naprawdę cienkie wypustki skóry, które zawierają wiele tętnic i pomagają samcom oddychać pod wodą, gdy pilnują ikry. Futro pojawia się na bokach ciała i na tylnych nogach i ma długość do 15 mm. Może mieć różne kolory, w zależności od ubarwienia żaby. Futro znika po zakończeniu sezonu rozrodczego.

Żaba-wolverine posiada jeszcze jedną niezwykłą zdolność. Potrafi tworzyć pazury ze swoich kości, łamiąc kości swoich palców i przebijając skórę. Prawdopodobnie służy to do obrony przed potencjalnymi drapieżnikami lub do trzymania samicy podczas rozrodu.

W rzeczywistości dokładnie wiadomo, że istnieją 2 gatunki żywych istot, które jedzą inne trujące stworzenia. Są to zwyczajny jeż i człowiek.

Zwyczajny jeż lub Europejski jeż (European hedgehog) ma wysoką odporność na trucizny, które mogą być śmiertelne dla innych zwierząt. Dlaczego jeże są tak odporne na trucizny? Naukowcy uważają, że jest to związane z ich trybem życia i dietą. Jeże żywią się owadami, wiele z nich ma trujące gruczoły lub zawiera trujące substancje w swoim ciele. Na przykład, jeże mogą jeść pszczoły, osy, chrząszcze bombardujące, ropuchy i nawet węże.

Aby uniknąć zatrucia, jeże wykształciły specjalne enzymy w swojej wątrobie i krwi, które neutralizują trucizny. Ponadto, jeże mają niską temperaturę ciała, która spowalnia działanie trucizn. Jeże mogą również wydzielać z ich kolców substancję, która neutralizuje trucizny na skórze.

Stwierdzono, że jeże są również mało wrażliwe na takie trucizny jak arszenik, cyjanek, opium i nawet kwas pruski. Oczywiście, bardzo duże dawki trucizn są śmiertelne dla jeży, ale dawki, które zabijają inne zwierzęta, a także człowieka, nie szkodzą jeżom.

Teraz wyjaśniliśmy, że jeże jedzą trujące stworzenia, ponieważ mają naturalny mechanizm, blokujący działanie trucizny. Ale dlaczego robi to człowiek? Człowiek je trującą rybę fugu, ponieważ wynalazł sposób, aby uczynić ją mniej trującą, choć nadal niebezpieczną. Jednak najmniejszy błąd kucharza – i uroczysty obiad zamieni się w pogrzeb smakosza. Dlaczego więc ludzie nadal jedzą takie niebezpieczne jedzenie? Teraz spróbujemy to wyjaśnić.

Człowiek je trującą rybę fugu nie tylko ze względu na jej smak, ale także ze względu na jej niebezpieczeństwo. Ryba fugu zawiera śmiertelną truciznę tetrodotoksynę, która może powodować paraliż i zatrzymanie oddechu. Dlatego do przygotowania fugu potrzebna jest specjalna licencja i umiejętność prawidłowego neutralizowania trujących części ryby. Niektórzy ludzie uważają, że spożywanie fugu daje im siłę, odwagę i pasję, ponieważ ryzykują swoim życiem. Inni ludzie po prostu lubią uczucie lekkiego drętwienia, które daje mała dawka trucizny.